Il leader europeo di MARA Holdings fa causa per 12 milioni di dollari per dispute sull'accordo con la Francia

François Garcin, l'esecutivo che MARA Holdings (NASDAQ: MARA) ha assunto per costruire il suo business europeo e ottenere l'approvazione francese per l'acquisto di Exaion da EDF, ha fatto causa alla società in un tribunale federale di New York. 

Garcin ha presentato un reclamo di 40 pagine, rivendicando più di 11 milioni di euro in fee non pagate. Il caso è stato depositato nel Distretto Sud di New York ed è stato segnalato dall'istituto Bitcoin francese INBi. 

Perché Francois Garcin fa causa a MARA Holdings?

François Garcin è stato assunto come esecutivo da MARA Holdings (NASDAQ: MARA) per guidare la sua espansione europea e ottenere l'approvazione francese per l'acquisizione di Exaion, ma ora sta facendo causa alla società per più di 11 milioni di euro (12 milioni di dollari), che sostiene non le siano stati pagati dopo la risoluzione del suo contratto a marzo.

Il contratto di Garcin è stato firmato il 22 giugno 2025 e gli ha dato autorità esclusiva su ciò che il reclamo definisce "Project Nebula". Questo includeva l'acquisto di Exaion e le joint venture pianificate con le aziende energetiche francesi. Il suo pacchetto retributivo includeva una fee di consulenza di 2,4 milioni di euro e una commissione di successo del 4% su l'investimento totale di MARA in Exaion.

L'accordo si è chiuso il 20 febbraio 2026. MARA ha pagato circa 148 milioni di euro (circa 168 milioni di dollari) per una partecipazione del 64% in Exaion. Come parte della transazione, NJJ di Xavier Niel ha preso una partecipazione del 10% in MARA France, e Niel e Thiel sono entrambi entrati nel consiglio di amministrazione di Exaion.

Secondo i termini del contratto, a Garcin era dovuta una commissione di circa 5,92 milioni di euro (circa 6,4 milioni di dollari). Dice anche che MARA gli doveva ancora 1 milione di euro (circa 1,08 milioni di dollari) della sua fee di consulenza. 

Solo due settimane dopo la chiusura dell'accordo, il 6 marzo, MARA ha risolto il contratto di Garcin senza pagare la commissione o la fee rimanente. MARA ha detto a Garcin che la disputa riguardava una questione di imposta sul valore aggiunto (IVA), ma il reclamo di Garcin respinge quella spiegazione. 

Egli sottolinea che MARA aveva già pagato sette mesi delle sue fatture precedenti, e quelle fatture includevano l'IVA francese senza alcuna lamentela. L'azienda non ha ancora presentato una risposta in tribunale. 

Perché l'accordo Exaion era così controverso in Francia?

Garcin spiega nel 40-page lawsuit che MARA lo ha assunto per convincere il Presidente francese e altri stakeholder francesi che l'arrivo di MARA in Francia "non era un cavallo di Troia." 

L'azienda ha assunto Gérard Mestrallet, l'ex chief executive del gigante energetico francese Engie. Secondo il reclamo, Mestrallet ha detto a un alto funzionario francese che MARA avrebbe pianificato di investire "circa 4 miliardi di euro in tre anni" nei data center francesi. 

MARA ha confermato l'nomina di Mestrallet come senior advisor in un comunicato del 25 agosto 2025, comunicato stampa. Lo stesso comunicato ha nominato Garcin come General Manager of Europe e ha annunciato la nuova sede europea di MARA a Parigi.

Nonostante gli sforzi dell'azienda, c'era ancora una significativa resistenza politica. L'ex Ministro dell'Economia Antoine Armand ha chiesto al governo chiarimenti sull'accordo proprio il giorno in cui l'accordo è stato annunciato, l'11 agosto 2025. 

Nei prossimi mesi, politici di tutto l'arco spettrale francese hanno espresso preoccupazioni, come Éric Ciotti, che ha avvertito della perdita della sovranità francese sulle infrastrutture critiche. 

David Lisnard ha attaccato la clausola di non concorrenza che EDF è stata costretta ad accettare. Mentre Marine Le Pen, Jean-Luc Mélenchon e Manuel Bompard hanno sollevato questioni sull'accordo.

A ottobre, il parlamentare Philippe Latombe ha scritto un articolo di opinione criticando l'acquisizione, e il Ministro dell'Economia ha ordinato un'indagine sulla sicurezza economica poco dopo. A dicembre, i parlamentari francesi hanno rimesso i termini dell'accordo al procuratore nazionale per i reati finanziari.

Il Tesoro francese ha infine inviato una lettera che autorizzava MARA a prendere il controllo. Ma quella lettera diceva che la clausola di non concorrenza di due anni di EDF sarebbe rimasta in vigore, arrabbiando ancora di più molti critici. 

La Francia ha brevemente sospeso l'acquisizione all'inizio di febbraio per motivi di sicurezza nazionale, inviando le azioni MARA giù del 13,3% in quel momento. Infine, il 20 febbraio, il governo francese ha rivisto i termini e rimosso le clausole di non concorrenza e di non assunzione. Ha anche portato la società di investimenti di Xavier Niel, NJJ, nel capitale di MARA France.

La causa sostiene anche che MARA abbia ottenuto un invito al vertice Choose France, un evento annuale in cui le aziende globali si incontrano con i leader francesi. La denuncia di Garcin afferma che l'invito è arrivato attraverso "una piccola eccezione", suggerendo che non si trattava di un'approvazione standard.

La denuncia afferma che Garcin ha incontrato l'ex presidente François Hollande il 19 gennaio 2026 e, solo 60 minuti dopo la fine dell'incontro, è stata emessa un'autorizzazione governativa provvisoria per l'accordo Exaion. 

La denuncia include anche messaggi interni che rivelano l'atteggiamento dell'azienda, come una nota del CEO di MARA, Fred Thiel, in cui elogiava "la conquista della Gallia". Un altro messaggio in un gruppo WhatsApp che includeva Thiel diceva "Rendi MARA Grande di Nuovo!"