Jusqu'où Jerome Powell est-il prêt à aller dans son différend avec Donald Trump ?

Jerome Powell, le président de la Réserve fédérale, semble être engagé dans un conflit unilatéral avec le candidat à ladentDonald Trump. 

L'anciendent est convaincu que Powell et la Fed utilisent leur pouvoir pour compromettre ses chances lors de l'élection. 

La semaine dernière, le Comité fédéral de l'open market (FOMC) de la Réserve fédérale a décidé de baisser le taux d'intérêt directeur, ce qui, sans surprise, a de nouveau placé Powell sous les feux de la rampe politique.

Trump croit sincèrement que le président de la Réserve fédérale est un instrument politique, affirmant que toute décision économique serait une manœuvre pour favoriser Kamala Harris, sa rivale démocrate. 

Lui et son colistier, JD Vance, estiment que la Fed devrait être plus « démocratique », proposant une relation plus étroite entre le FOMC et les hommes politiques.

Wall Street s'attendait à une baisse de 25 points de base, soit le double des prévisions des marchés. Les républicains ont immédiatement réagi. 

Trump a profité de l'occasion pour critiquer Powell, qualifiant cette réduction de signe d'une économie faible. 

« Soit l’économie est catastrophique, soit ils font de la politique, c’est l’un ou l’autre. »

Le sénateur de l'Alabama, Tommy Tuberville, partageait l'avis de Trump, affirmant que la décision de la Fed était « honteusement politique ».

Bien que Powell insiste sur le caractère apolitique de la Fed, il est difficile d'ignorer le moment choisi pour cette baisse, surtout à l'approche des élections. 

Powell, lui-même républicain déclaré, a déclaré lors d'une conférence de presse :

« C’est ma quatrième électiondentà la Réserve fédérale et c’est toujours la même chose. Nous faisons ce que nous pensons être le mieux pour les personnes que nous servons. »

Mais cela n'a pas mis fin aux accusations.

Le problème de Trump avec Powell est plus profond. Il l'avait nommé à ce poste en 2018. À l'époque, Trump avait loué le leadership de Powell, affirmant qu'il avait « la sagesse et le leadership nécessaires pour guider notre économie ». 

Mais la situation s'est rapidement dégradée. L'administration Trump a demandé des changements à la Réserve fédérale. 

Plus tôt cette année, le Wall Street Journal a rapporté que l'équipe de Trump prévoyait de restructurer la Fed afin de donner à Trump plus de contrôle sur les décisions relatives aux taux d'intérêt. 

Cette idée a ensuite été abandonnée, mais l'intention était claire : Trump veut contrôler la Fed, et Powell fait obstacle à ses ambitions. 

Il a déclaré : « Ils s'occuperont de la baisse des taux et de toutes les manœuvres politiques demain », et a ajouté que s'il remportait l'élection, « nous allions faire baisser les taux d'intérêt ». 

Powell, quant à lui, a toujours affirmé que la Fed agissait dans l'intérêt de l'économie, et non dans celui d'un parti politique.

Trump présente Powell comme un allié de l'administration Biden, et d'autres membres du Parti républicain font de même.

Cette baisse de 50 points de base signifie que les coûts d'emprunt diminuent, ce qui pourrait stimuler l'économie à court terme. Mais cela signifie aussi que la Fed reconnaît que l'économie pourrait rencontrer des difficultés. 

Powell a déclaré que cette baisse visait à soutenir le marché du travail et à maîtriser l'inflation.

Il a souligné que les décisions de la Fed mettent du temps à produire leurs effets. « Nos actions ont généralement un impact différé sur la conjoncture économique », a déclaré M. Powell.

Certains démocrates sont également frustrés. Elizabeth Warren, critique de longue date de la Réserve fédérale, a déclaré sur les réseaux sociaux :

« Cette baisse des taux d’intérêt est une nouvelle reconnaissance du fait que Powell a attendu trop longtemps avant de les réduire. »

Elle a ajouté que la baisse des taux représente un soulagement pour les consommateurs et les futurs propriétaires, et qu'elle souhaite voir d'autres réductions.