إلى أي مدى مستعد جيروم باول لمواصلة صراعه مع دونالد ترامب؟

يبدو أن جيروم باول، رئيس الاحتياطي الفيدرالي، عالق في خلاف أحادي الجانب مع المرشح الرئاسي دونالد ترامب. 

الرئيس السابق مقتنع بأن باول والاحتياطي الفيدرالي يستخدمان سلطتهما للتدخل في فرصه في الانتخابات. 

في الأسبوع الماضي، اتخذت لجنة السوق المفتوحة الفيدرالية (FOMC) التابعة للاحتياطي الفيدرالي قراراً بخفض سعر الفائدة الأساسي، وهو ما لم يثر باول مرة أخرى في البؤرة السياسية، وهو أمر غير مستغرب.

يؤمن ترامب بصدق بأن رئيس الاحتياطي الفيدرالي أداة سياسية، قائلاً إن أي قرار اقتصادي سيكون حيلة لصالح كامالا هاريس، منافسته الديمقراطية. 

هو وشريكه في الترشح، جي دي فانس، يعتقدان أن الاحتياطي الفيدرالي يجب أن يكون أكثر "ديمقراطية"، مقترحين علاقة أقرب بين لجنة السوق المفتوحة الفيدرالية والسياسيين.

كانت وول ستريت تتوقع خفضاً بمقدار 25 نقطة أساس، لذا كان هذا ضعف ما توقعته الأسواق. ورفض الجمهوريون على الفور. 

استغل ترامب الفرصة لإلقاء الظلال على باول، واصفاً خفض إما كعلامة على ضعف الاقتصاد. 

"سيكون الاقتصاد سيئاً جداً، أو أنهم يلعبون السياسة، أحد الأمرين على الأقل."

شارك السناتور عن ألاباما تومي توبرتلي مشاعر ترامب، قائلاً إن قرار الاحتياطي الفيدرالي كان "سياسياً بلا خجل".

بينما يصر باول على أن الاحتياطي الفيدرالي غير سياسي، فمن الصعب على أي شخص تجاهل توقيت هذا الخفض، لا سيما مع اقتراب الانتخابات. 

وقال باول، المسجل كجمهوري، في مؤتمر صحفي:

"هذه هي الانتخابات الرئاسية الرابعة لي في الاحتياطي الفيدرالي، وهي دائماً نفس الشيء. نحن نفعل ما نعتقد أنه صحيح للشعب الذي نخدمه."

لكن ذلك لم يوقف الاتهامات.

مشكلة ترامب مع باول أعمق من ذلك. لقد رشحه لمنصبه في عام 2018. في ذلك الوقت، أشاد ترامب بقيادة باول، قائلاً إنه يتمتع بـ"الحكمة والقيادة لتوجيه اقتصادنا". 

لكن الأمور ساءت بسرعة. طلبت إدارة ترامب إجراء تغييرات في الاحتياطي الفيدرالي. 

في وقت سابق من هذا العام، أفادت صحيفة وول ستريت جورنال بأن فريق ترامب كان يخطط لإعادة هيكلة الاحتياطي الفيدرالي لمنح ترامب مزيداً من التحكم في قرارات أسعار الفائدة. 

تم التراجع عن هذه الفكرة لاحقاً، لكن النية كانت واضحة. يريد ترامب التحكم في الاحتياطي الفيدرالي، وباول يقف في طريقه. 

وقال: "سيقومون بخفض الفائدة وكل الأمور السياسية غداً"، وأضاف أنه إذا فاز في الانتخابات، "سنخفض أسعار الفائدة". 

من ناحية أخرى، حافظ باول على أن الاحتياطي الفيدرالي يفعل ما هو أفضل للاقتصاد، وليس ما هو أفضل لأي حزب سياسي.

لقد كان ترامب يصور باول كحليف لإدارة بايدن، ويتبعه أعضاء آخرون في الحزب الجمهوري.

هذا الخفض بمقدار 50 نقطة أساس يعني أن تكاليف الاقتراض أقل، مما قد يساعد في تحفيز الاقتصاد على المدى القصير. لكنه يعني أيضاً أن الاحتياطي الفيدرالي يعترف بأن الاقتصاد قد يكون في ورطة. 

قال باول إن الخفض يهدف إلى دعم سوق العمل والسيطرة على التضخم.

وأشار إلى أن قرارات الاحتياطي الفيدرالي تستغرق وقتاً لتؤثر. وقال باول: "الأشياء التي نقوم بها تؤثر حقاً على الظروف الاقتصادية في الغالب مع تأخير".

بعض الديمقراطيين محبطون أيضاً. قالت إليزابيث وارين، المنتقدة الطويلة الأمد للاحتياطي الفيدرالي، على وسائل التواصل الاجتماعي:

"هذا الخفض في أسعار الفائدة هو اعتراف آخر بأن باول انتظر طويلاً لخفض الأسعار."

وأضافت أن أسعار الفائدة المنخفضة تعني راحة للمستهلكين وأصحاب المنازل المحتملين، وتريد أن ترى المزيد من الخفض.