Jeff Bezos mise des millions en soutenant Tenstorrent, rivale de Nvidia, dans un tour de table de financement

Tenstorrent, l'entreprise qui vise à concurrencer Nvidia, est désormais évaluée à 2,6 milliards de dollars après que le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, a rejoint le géant technologique sud-coréen Samsung dans un pari de 700 millions de dollars sur cette startup de puces IA.

Bloomberg a rapporté que ce financement constituait un développement significatif pour l'industrie de l'IA. Le fondateur et pionnier des semi-conducteurs, Jim Keller, a déclaré dans une interview que cette réussite a été obtenue lors d'un tour de table dirigé par AFW Partners et Samsung Securities en Corée du Sud, visant à lever des capitaux pour Tenstorrent. La startup en IA espère créer une puce pour tenter de briser l'emprise de Nvidia sur le secteur de l'IA.

Tenstorrent et d'autres petites entreprises émergent, exerçant une pression sur Nvidia

Bezos Expeditions a rejoint LG Electronics et Fidelity dans ce financement, misant sur le pedigree de Keller et sur l'opportunité florissante dans la technologie IA. La startup en IA utilisera ces fonds pour étendre son équipe d'ingénierie, investir dans sa chaîne d'approvisionnement mondiale et construire de grands serveurs d'entraînement IA pour aider à démontrer sa technologie.

Cela survient alors que de petites entreprises émergent pour tenter de grignoter des parts de marché aux puces gourmandes en énergie de Nvidia. Ces startups arrivent avec l'évangile d'une plus grande efficacité énergétique et de coûts réduits dans la technologie IA.

Tenstorrent est l'une de ces nouvelles startups. Dans le cadre de ces nouvelles startups, Tenstorrent est voisine de Nvidia à Santa Clara, en Californie, et figure parmi les nombreuses solutions d'ingénierie visant à offrir un chemin plus abordable vers le développement de l'IA.

Nvidia privilégie des composants complexes et coûteux comme la mémoire à bande passante élevée (HBM), mais Tenstorrent est construit sur une technologie open-source et courante, évitant ainsi la route empruntée par Nvidia.

« Vous ne pouvez pas battre Nvidia si vous utilisez de la HBM, car Nvidia achète le plus de HBM et dispose d'un avantage en matière de coûts », a déclaré Keller. « Mais ils ne seront jamais en mesure de faire baisser les prix de la manière dont la HBM est intégrée dans leurs produits et leurs sockets », a ajouté Keller.

Afin d'offrir aux clients un bon rapport qualité-prix, Nvidia promet que tous les composants fonctionnent mieux car ils ont été conçus conjointement. En conséquence, le fabricant de puces propose aux développeurs une suite complète de technologies propriétaires couvrant tout, des puces aux interconnexions, en passant par les dispositions des centres de données.

Les rivaux de Nvidia, tels qu'Advanced Micro Devices (AMD) et la startup Tenstorrent, cherchent à offrir aux développeurs des puces avec une meilleure interopérabilité avec d'autres fournisseurs de technologie, que ce soit par le biais de normes industrielles partagées ou en ouvrant leurs conceptions à l'utilisation par d'autres.

Basée sur une norme ouverte appelée RISC-V, Tenstorrent est une partisane du type alternatif de processeur logique. Cette technologie représente un défi majeur pour Arm Holdings, et Jim Keller, renommé pour ses contributions à la conception de silicium chez Apple, AMD et Tesla, est un fervent défenseur de son adoption.

« L'open source vous aide à construire une plateforme plus grande. Cela attire les ingénieurs, et oui, c'est un peu un projet passionnel. »

– Keller

« Par le passé, j'ai travaillé avec des technologies propriétaires et c'était vraiment difficile », a ajouté Keller.

L'approche de Keller diffère de la stratégie de Nvidia, qui fournit une solution verticalement intégrée, de la puce à la conception du centre de données.

Tenstorrent lancera un nouveau processeur IA

Comme ses pairs, Tenstorrent et les partenaires japonais Rapdius Corp basés sur RISC-V, ont encore beaucoup à faire pour prouver leur valeur. Avec une concurrence féroce, Nvidia génère des dizaines de milliards de dollars de revenus de centres de données chaque trimestre, tandis que Tenstorrent, en tant que jeune entreprise, a à ce jour signé des contrats avec des clients totalisant près de 150 millions de dollars.

Keller a également révélé que Tenstorrent vise à lancer un nouveau processeur IA tous les deux ans, tandis que Nvidia, d'autre part, vise à actualiser ses offres de puces IA selon un cycle annuel, selon la déclaration de son patron, Jensen Huang, en juin.

Le directeur général Bonil Koo a déclaré qu'AFW Partners a investi après avoir reçu des retours positifs d'entreprises coréennes collaborant déjà avec Tenstorrent, telles que LG.

Export Development Canada, Healthcare of Ontario Pension Plan, Hyundai Motor Group et Baille Gifford étaient les autres investisseurs dans ce tour de table de financement.

Tenstorrent a déclaré que Samsung Electronics et Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) fabriqueront le prochain tour de financement après que GlobalFoundries a réalisé la première itération. La startup a commencé la conception pour une fabrication de pointe à 2 nanomètres.