Jeff Bezos aposta milhões no apoio à rival da Nvidia, Tenstorrent, em uma rodada de financiamento

A Tenstorrent, empresa que disputa competir com a Nvidia, agora tem avaliação de US$ 2,6 bilhões após o fundador da Amazon, Jeff Bezos, juntar-se ao gigante tecnológico sul-coreano Samsung em uma aposta de US$ 700 milhões no startup de chips de IA.

O Bloomberg relatou este financiamento como um desenvolvimento significativo na indústria de IA. O fundador e pioneiro em semicondutores, Jim Keller, disse em uma entrevista que a façanha foi alcançada em uma rodada de financiamento liderada pela AFW Partners e pela Samsung Securities da Coreia do Sul, com o objetivo de levantar capital para a Tenstorrent. O startup de IA espera criar um chip para tentar quebrar o monopólio da Nvidia no negócio de IA.

Tenstorrent e outras empresas menores estão surgindo, pressionando a Nvidia

A Bezos Expeditions juntou-se à LG Electronics e à Fidelity nesse financiamento, apostando no currículo de Keller e na oportunidade em crescimento na tecnologia de IA. A startup de IA usará o financiamento para expandir sua equipe de engenharia, investir em sua cadeia de suprimentos global e construir grandes servidores de treinamento de IA para ajudar a demonstrar sua tecnologia.

Isso ocorre enquanto pequenas empresas surgem tentando roubar fatia de mercado dos chips famintos por energia da Nvidia. As startups chegam com o evangelho de maior eficiência de energia e custo na tecnologia de IA.

A Tenstorrent é um desses novos startups. Como parte desses novos startups, a Tenstorrent é vizinha da Nvidia em Santa Clara, Califórnia, e é uma das muitas soluções de engenharia agora voltadas para entregar um caminho mais acessível para o desenvolvimento de IA.

A Nvidia favorece componentes complexos e caros, como memória de alta largura de banda (HBM), mas a Tenstorrent é construída sobre tecnologia de código aberto e comum, evitando a rota da Nvidia.

“Você não pode vencer a Nvidia se usar HBM, porque a Nvidia compra a maior parte do HBM e tem uma vantagem de custo”, disse Keller. “Mas eles nunca conseguirão baixar o preço da maneira como o HBM é integrado em seus produtos e soquetes”, acrescentou Keller.

Para oferecer valor ao dinheiro aos clientes, a Nvidia promete que todas as partes funcionam melhor porque foram projetadas em conjunto. Como resultado, a fabricante de chips oferece aos desenvolvedores um conjunto completo de tecnologia proprietária, cobrindo tudo, desde os chips até as interconexões e até mesmo layouts de data centers.

Rivais da Nvidia, como a Advanced Micro Devices (AMD) e o startup Tenstorrent, estão buscando oferecer aos desenvolvedores chips com maior interoperabilidade com outros provedores de tecnologia, seja por meio de padrões industriais compartilhados ou abrindo seus designs para uso de outros.

Baseada em um padrão aberto chamado RISC-V, a Tenstorrent é uma defensora do tipo alternativo de processador lógico. A tecnologia representa um desafio significativo para a Arm Holdings, e Jim Keller — renomado por suas contribuições no design de silício na Apple, AMD e Tesla — é um forte defensor de sua adoção.

“O código aberto ajuda você a construir uma plataforma maior. Atrai engenheiros e, sim, é um pouco um projeto de paixão.”

– Keller

“No passado, trabalhei com tecnologia proprietária e foi realmente difícil”, acrescentou Keller.

A abordagem de Keller difere da estratégia da Nvidia de fornecer uma solução verticalmente integrada, do chip ao design do data center.

Tenstorrent lançará novo processador de IA

A Tenstorrent, como seus pares, RISC-V e a parceira japonesa Rapdius Corp, ainda tem muito a fazer para provar seu valor. Com a concorrência acirrada, a Nvidia tem dezenas de bilhões de dólares de receita de data center a cada trimestre, enquanto a Tenstorrent, até o momento, a empresa nascente assinou contratos com clientes totalizando quase US$ 150 milhões.

Keller também revelou que a Tenstorrent visa lançar um novo processador de IA a cada dois anos, enquanto a Nvidia, por outro lado, visa atualizar suas ofertas de chips de IA em um ciclo anual, de acordo com a declaração de seu chefe, Jensen Huang, em junho.

O diretor-geral Bonil Koo afirmou que a AFW Partners investiu após ouvir feedback positivo de empresas coreanas que já colaboram com a Tenstorrent, como a LG.

Export Development Canada, Healthcare of Ontario Pension Plan, Hyundai Motor Group e Baille Gifford foram os outros investidores nesta rodada de financiamento.

A Tenstorrent disse que a Samsung Electronics e a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) fabricarão a próxima rodada de financiamento após a GlobalFoundries ter feito a primeira iteração. O startup começou a projetar para fabricação de ponta de 2 nanômetros.