Le Japon prévoit de construire le plus grand centre de données au monde pour rivaliser avec le projet Stargate d'OpenAI.

Une ville japonaise se prépare à accueillir ce qui devrait devenir le plus grand pôle de centres de données du pays. Les autorités prévoient d'annoncer les détails ce vendredi.

Nanto, ville de la préfecture de Toyama, située près de la côte de la mer du Japon, s'associe au promoteur immobilier privé GigaStream Toyama. Ils prévoient la construction d'un centre de données d'une puissance totale de 3,1 gigawatts. Selon des documents obtenus par Reuters, Nanto deviendra ainsi le troisième site majeur du pays pour ce type de infrastructure.

Le Japon s'efforce de répondre à la demande croissante de puissance de calcul nécessaire à l'intelligence artificielle. Une fois achevé, ce centre de calcul sera l'un des plus grands au monde. Son envergure est comparable à celle du projet Stargate d'OpenAI, dont le coût s'élève à 500 milliards de dollars et la capacité à 10 gigawatts.

Trouver des emplacements adéquats en dehors de Tokyo et d'Osaka s'avère difficile. Actuellement, ces deux régions concentrent environ 85 % des centres de données du pays. Les autorités s'efforcent de mieux les répartir afin de réduire les engorgements.

Qu'est-ce qui fait de Nanto un lieu idéal ?

Nanto possède plusieurs atouts. La ville se situe à environ 250 kilomètres de Tokyo et d'Osaka. Cette distance permet de profiter des grands centres urbains sans pour autant être en plein cœur de leur agglomération. Mais son principal atout réside dans la sécurité. Selon l'Agence météorologique japonaise, Toyama figure parmi les préfectures les moins exposées aux séismes majeurs.

La première phase du campus de Nanto permettra une production d'environ 400 mégawatts, soit l'équivalent de certains des plus grands centres de données japonais annoncés à ce jour. Il pourra accueillir des géants comme Amazon, Microsoft et Google.

Le site sera opérationnel d'ici fin 2028, conformément au plan de partenariat public-privé.

GigaStream Toyama se concentre sur la mise en place d'infrastructures prêtes à l'emploi pour les opérateurs de centres de données. Son approche est similaire à celle des entreprises américaines Lancium et Trac. La société prévoit de commencer la promotion du campus de Nanto lors de la conférence du Pacific Telecommunications Council qui se tiendra le mois prochain à Honolulu.

Daniel Cox dirige GigaStream Toyama. Il a passé 25 ans sur le marché de l'investissement immobilier japonais.

Les responsables de la ville de Nanto et de GigaStream Toyama n'ont pas souhaité faire de commentaires lorsqu'on les leur a demandés. Selon Reuters, ils ont indiqué qu'une annonce serait faite prochainement.

Le marché croît rapidement

Les services de cloud et d'IA stimulent la croissance du marché japonais des centres de données. IDC Japan prévoit que ce marché doublera presque pour atteindre plus de 5 000 milliards de yens d'ici 2028, soit 32 milliards de dollars.

Le gouvernement compte sur ce secteur pour atteindre son objectif de 120 000 milliards de yens d’investissements directs étrangers d’ici 2030, contre 53 300 milliards de yens en 2024.

L'électricité est plus abondante et généralement moins chère dans l'ouest du Japon que dans l'est. Plusieurs entreprises desservent la région : Hokuriku Electric Power, Kansai Electric Power et Electric Power Development, ainsi que des opérateurs plus petits.

Même sans sa centrale nucléaire de Shika, actuellement à l'arrêt, Hokuriku Electric vend moins de la moitié de sa production maximale.