Les robots humanoïdes sont devenus le nouveau front américain dans la guerre technologique qui l'oppose à la Chine

Les robots humanoïdes sont devenus le nouveau champ de bataille technologique des États-Unis face à la Chine. L'administration Trump a interdit l'entrée sur le marché américain de nouveaux robots humanoïdes chinois, de modèles quadrupèdes et d'onduleurs connectés.

Selon Reuters, les autorités affirment que ces règles visent à empêcher que des équipements susceptibles d'être piratés, surveillés ou mis hors service à l'étranger ne soient accessibles aux systèmes sensibles.

Cette mesure soutient également les efforts de Washington pour reconstruire son secteur manufacturier stratégique. Les entreprises chinoises dominent déjà une grande partie du marché des jeunes humanoïdes. Les onduleurs relient les panneaux solaires, les batteries, les réseaux électriques et les centres de données, les intégrant ainsi à la même chaîne d'approvisionnement en intelligence artificielle que les puces, les services cloud et les logiciels industriels.

La FCC met en garde contre les robots chinois qui menacent la sécurité des États-Unis

La Commission fédérale des communications (FCC) a annoncé ces restrictions mardi après-midi. Elle a expliqué que les appareils connectés chinois pourraient créer des failles dans les chaînes d'approvisionnement et les infrastructures américaines, permettant ainsi à des opérateurs étrangers de collecter des données, d'interrompre le travail ou de contrôler les équipements à distance.

« Ces dispositifs pourraient créer des failles dans la chaîne d'approvisionnement susceptibles de perturber la sécurité économique et nationale des États-Unis et de créer un risque de cybersécurité menaçant les infrastructures critiques américaines », a déclaré la FCC.

Le président de la FCC, Brendan Carr, a ajouté : « La FCC continuera de faire sa part pour sécuriser les chaînes d'approvisionnement critiques des États-Unis. »

Unitree pourrait être la plus touchée. Selon les estimations de Counterpoint Research, cette entreprise privée chinoise détient un peu moins de 20 % du marché mondial des robots humanoïdes. Elle figure parmi les trois principaux fabricants chinois du secteur.

Le Pentagone a récemment inscrit Unitree sur la liste des entreprises qu'il accuse de bénéficier du soutien de l'armée chinoise. Cette inscription n'entraîne pas de sanctionmatic , mais précède souvent des mesures américaines plus strictes.

Unitree s'est également associé à Nvidia (NASDAQ : NVDA) pour utiliser des puces Blackwell dans ses machines. Nvidia a précisé que les informations produites par les robots resteraient aux États-Unis. L'entreprise a ajouté que les principaux clients américains d'Unitree sont des universités et des instituts de recherche.

Les partisans de la sécurité affirment que les caméras, les microphones, les capteurs, les outils de géolocalisation et les liaisons réseau peuvent cartographier les lieux de travail, enregistrer les routines, inspecter les équipements et étudier le fonctionnement des sites industriels.

« Les robots collectent des données qui pourraient être exploitées par des acteurs malveillants pour surveiller les Américains, renforcer les capacités des services de renseignement étrangers ou prendre le contrôle des robots à distance », a déclaré la FCC.

Le représentant américain John Moolenaar, républicain du Michigan et président de la commission spéciale de la Chambre sur la Chine, a proposé des évaluations de sécurité et d'éventuelles interdictions des robots chinois. Il a déclaré que la décision de la FCC « protège notre pays et renforce notre industrie robotique »

La Chine a rejeté cette politique. Son ambassade à Washington a exhorté les responsables américains à écouter les entreprises des deux pays et à cesser de menacer les entreprises chinoises de sanctions. Pékin a déclaré qu'elle prendrait toutes les mesures qu'elle jugerait nécessaires si ces restrictions portaient gravement atteinte aux intérêts chinois.

La rivalité en matière d'IA ne se limite pas aux chatbots

Le combat porte également sur les modèles d'IA ouverts, les puces avancées, les méthodes d'entraînement et les allégations de vol de propriété intellectuelle américaine.

Le fondateur et PDG d'Anthropic, Dario Amodei, a nié que son entreprise souhaite que Washington interdise les modèles chinois à poids libre ou les systèmes ouverts en général.

« Anthropic n’a jamais plaidé pour une interdiction des modèles à poids libre », a écrit lundi.

Il craint que des gouvernements autoritaires ne développent une IAtronpuissante que les systèmes américains. Dario a déclaré qu'une telle technologie pourrait leur conférer une supériorité militaire permanente ou les aider à réprimer leurs citoyens. Il a précisé que le Parti communiste chinois n'était pas sa seule source d'inquiétude, mais l'a qualifié de plus compétent.

Dario est favorable à un encadrement plus strict de l'accès de la Chine aux puces de haute puissance. Il souhaite également des mesures officielles contre la distillation, une méthode de transfert de connaissances entre modèles d'IA. Les États-Unis ont menacé de sanctions si les enquêteurs découvrent des cas de vol de propriété intellectuelle impliquant des modèles américains.

Le PDG de Meta Platforms (NASDAQ : META), Mark Zuckerberg, s'oppose à l'interdiction de modèles. Cryptopolitan vient de rapporter que Mark a déclaré aux journalistes que bloquer l'intelligence artificielle chinoise de pointe ne serait pas une solution efficace. Il a également mis en garde contre la « capture réglementaire », qui se produit lorsque de grands laboratoires américains élaborent des réglementations pénalisant leurs concurrents nationaux plus petits.

Les autorités enquêteraient par ailleurs sur Volt Typhoon, une cyberattaque liée au gouvernement chinois révélée en 2023. Les attaquants ont détourné des routeurs privés et les ont exploités pour dissimuler des attaques ultérieures contre l'infrastructure américaine.

Le ministère de la Défense ne peut déjà pas acheter de cellules solaires, de modules solaires ou d'onduleurs fabriqués par des entités étrangères préoccupantes, notamment des entreprises chinoises, en vertu des règles fédérales d'approvisionnement en vigueur pour les achats militaires.