Howard Lutnick affirme qu'un accord commercial entre les États-Unis et l'UE est imminent et qualifie l'échéance du 1er août de « difficile à tenir »

Howard Lutnick, le secrétaire américain au Commerce, a déclaré dimanche qu'un accord commercial entre les États-Unis et l'Union européenne était toujours à portée de main, mais que le compte à rebours s'arrêtait le 1er août.

C'est la date butoir pour tout le monde, et des droits de douane seront imposés en l'absence d'accord. Interrogé par l'émission « Face the Nation », Howard a déclaré qu'il venait de s'entretenir avec des négociateurs commerciaux européens et qu'il pensait qu'il restait « une marge de manœuvre importante » pour parvenir à un accord.

« Ce sont les deux plus grands partenaires commerciaux au monde qui discutent. Nous allons conclure un accord. J'en suis convaincudent , a-t-il déclaré à l'animateur.

L'urgence de la situation découle de l'annonce faite le 12 juillet par ledent Donald Trump, qui a menacé d'imposer des droits de douane de 30 % sur les importations en provenance de l'UE et du Mexique à compter du 1er août. Cette annonce faisait suite à plusieurs cycles de négociations au point mort avec les principaux alliés commerciaux. « Rien n'empêche les pays de poursuivre les discussions après le 1er août », a déclaré Howard, tout en précisant qu'ils seraient néanmoins tenus de payer les droits de douane à compter de cette date

La ligne dure de Trump en matière de commerce se poursuit

La Maison Blanche a pris des mesures officielles pour informer plusieurs partenaires commerciaux en leur envoyant des lettres. L'une d'elles a été adressée à la présidente de la Commission européenne,dent von der Leyen, confirmant l'entrée en vigueur des droits de douane. D'autres lettres ont été envoyées au Canada, au Mexique, au Japon et au Brésil, précisant chacune des taux tarifaires allant de 20 % à 50 %. Les importations de cuivre ont été spécifiquement visées par un droit de douane de 50 %, les pénalisant davantage que les autres produits.

Howard a également indiqué que les petits pays, comme ceux d'Amérique latine, des Caraïbes et d'Afrique, commenceraient par un droit de douane de base de 10 %. Cette proposition concorde avec les propos tenus par Trump la semaine dernière, selon lesquels un droit de douane généralisé pour « tous » serait probablement « légèrement supérieur à 10 % ». Ces petits pays attendaient un taux confirmé après que Trump eut évoqué des chiffres plus élevés au début du mois.

Mais concernant les grandes économies, le discours est différent. « Soit elles s'ouvriront à de nouvelles frontières, soit elles paieront un tarif douanier équitable aux États-Unis », a déclaré Howard, insistant sur le caractère non négociable de cette approche tant qu'elles n'auront pas accepté de négocier. Si la Maison-Blanche n'a pas précisé si l'UE bénéficiera d'un taux réduit, des messages envoyés et publiés par Trump sur Truth Social ont déjà incité les gouvernements à reprendre des négociations de dernière minute.

Il a également été question de relancer l'Accord États-Unis-Mexique-Canada (AEUMC). Bien que les marchandises actuellement conformes à l'AEUMC soient exemptées de ces nouveaux droits de douane, Howard a indiqué que Trump souhaitait réexaminer l'accord.

« Je pense que ledent va absolument renégocier l'ACEUM », a-t-il déclaré. « Mais ce sera dans un an. » Pour l'instant, le Canada et le Mexique peuvent donc éviter les droits de douane du 1er août, tant qu'ils respectent les termes de l'ancien accord.