Comment la guerre de Washington contre Anthropic pourrait dérailler le IPO le plus attendu de la Silicon Valley

L’administration Trump rédige un décret exécutif contre Anthropic, la startup de San Francisco derrière Claude, alors qu’un procès fédéral concernant une interdiction gouvernementale existante contre l’entreprise se déroule devant les tribunaux.

Des sources proches du dossier indiquent que des responsables de la Maison Blanche préparent l'ordre exécutif. Cette démarche est notable car elle intervient alors que le recours juridique d'Anthropic contre les restrictions gouvernementales antérieures est toujours en instance. L'entreprise a intenté un procès après avoir affirmé avoir été exclue de la compétition pour des contrats de défense.

Interrogé sur le plan de l'administration de prendre d'autres mesures au-delà de l'ordre exécutif, un responsable de la Maison Blanche n'a pas dit non. Il a déclaré à Axios que toute annonce de politique publique proviendrait directement de « Trump » et que la « discussion sur les ordres exécutifs potentiels relève de la spéculation ».

Le conflit remonte au secrétaire à la Défense Pete Hegseth, qui a qualifié Anthropic de « risque pour la chaîne d’approvisionnement » le mois dernier après l’échec des négociations contractuelles avec le Pentagone. Le 27 février, Hegseth a écrit sur X : « À compter de ce jour, aucun entrepreneur, fournisseur ou partenaire faisant des affaires avec les forces armées américaines ne peut mener aucune activité commerciale avec Anthropic ».

Anthropic affirme dans ses documents judiciaires que l'interdiction est une représailles pour le refus du PDG Dario Amodei d'autoriser Claude à être utilisé pour la surveillance de masse ou les armes autonomes.

Le gouvernement exerce une pression sur les clients d'Anthropic pour qu'ils changent de fournisseur, selon son avocat

Les avocats de l'entreprise affirment que les dommages sont déjà visibles. Lors d'une conférence de statut judiciaire la semaine dernière, l'avocat Michael Mongan a déclaré que la liste noire infligeait « un préjudice réel et irréparable » à Anthropic chaque jour.

Les clients se retirent, a-t-il indiqué, et le gouvernement les contacte directement pour les encourager à passer à d'autres entreprises d'IA. « Nous avons eu des systèmes universitaires et des entreprises B2B qui sont passés à des entreprises d'IA concurrentes », a déclaré Mongan au tribunal. « Les défendeurs ont activement contacté nos clients et les ont pressés de cesser de travailler avec Anthropic et de passer à d'autres entreprises d'IA ».

Les documents judiciaires chiffrent les dommages. Anthropic a généré plus de 5 milliards de dollars de revenus commerciaux au total à ce jour et a dépensé 10 milliards de dollars en entraînement de modèles et en informatique. L'entreprise a averti qu'au minimum, des centaines de millions de dollars de revenus de 2026 sont désormais en danger. Dans le pire des cas, cela pourrait représenter plusieurs milliards.

Des dizaines d’entreprises ont contacté Anthropic pour demander ce que signifie l’interdiction pour elles, demandant dans certains cas si elles pouvaient se retirer de leurs contrats. Amazon, Alphabet et Microsoft ont tous déclaré qu’ils continueraient à proposer Claude à leurs clients pour le moment.

Pourquoi le reste de la Big Tech observe attentivement

Le combat dépasse largement le cas d'Anthropic. Toute la chaîne d'approvisionnement de l'IA, y compris certains des plus grands noms de la tech, est liée aux destinées d'une poignée d'entreprises.

Microsoft a indiqué le mois dernier que 45 % de son carnet de commandes de 625 milliards de dollars est lié à OpenAI. OpenAI elle-même dispose d'un accord de 300 milliards de dollars avec Oracle. Ces deux seuls contrats représentent environ les deux tiers des quelque 800 milliards de dollars que HSBC estime qu'OpenAI investira dans les puces et les centres de données. Le reste va à des entreprises comme Nvidia, AMD, Amazon et CoreWeave.

Les plans de dépenses d'Anthropic s'élèvent également à des milliards, et le point mort actuel avec le Pentagone soulève des questions sur la possibilité de mener ces projets à bien.

Le timing est particulièrement gênant car Anthropic envisage reportedly de se lancer en bourse cette année. Un conflit prolongé avec le gouvernement n'est pas le contexte souhaité par aucune entreprise en vue d'une introduction en bourse (IPO). Malgré toutes les inquiétudes, si les choses tournaient mal pour Anthropic, quelqu'un rachèterait probablement l'entreprise avant qu'elle ne s'effondre.

Anthropic opère un remaniement interne

Mercredi, Anthropic a également annoncé la création d’un nouveau groupe de recherche interne appelé l’Anthropic Institute, formé par la fusion de trois équipes existantes. Le groupe examinera comment l’IA avancée affecte les emplois et les économies, si elle rend le monde plus sûr ou plus dangereux, comment les valeurs intégrées dans les systèmes d’IA pourraient influencer les gens, et si les humains peuvent maintenir un contrôle significatif à mesure que la technologie devient plus puissante.

Cette nouvelle s'accompagne d'un remaniement à la direction. Jack Clark, l'un des cofondateurs de l'entreprise, quitte ses fonctions de responsable de la politique publique après plus de cinq ans et dirigera désormais le nouvel institut sous le titre de responsable de l'intérêt public. Son remplaçant sur le plan politique est Sarah Heck, qui était auparavant responsable des affaires externes.

L'équipe politique, qui a triplé de taille en 2025, continuera de travailler sur la sécurité nationale, l'infrastructure de l'IA, l'énergie et ce qu'Anthropic décrit comme le leadership démocratique dans l'IA.

L'entreprise prévoit également d'ouvrir un bureau à Washington, D.C. Clark a expliqué que ce changement tenait au rythme des évolutions dans l'IA. En regardant en arrière sur son travail de l'année dernière, il a réalisé qu'il avait passé plus de temps sur des législations comme la SB 53 en Californie que sur les questions de recherche en IA qui le tenaient le plus à cœur. Il estime que l'IA puissante, celle que l'industrie appelle souvent l'AGI, sera là d'ici la fin de 2025 ou début 2027.

Interrogé sur la pertinence de développer une recherche à long terme alors que les revenus à court terme de l'entreprise sont menacés, Clark a déclaré n'avoir aucune inquiétude. « Les gens ont tendance à acheter la confiance », a-t-il dit. « À long terme, Anthropic a toujours considéré son investissement dans la sécurité, ainsi que l'étude et le rapport sur la sécurité de ses systèmes, non pas comme un centre de coûts mais comme un centre de profits ».