Microsoft demande une action en justice pour protéger son investissement de 5 milliards de dollars dans Anthropic

Microsoft sollicite un tribunal américain pour bloquer la décision du Pentagone de classer temporairement l'entreprise d'intelligence artificielle Anthropic comme un risque pour la chaîne d'approvisionnement. Le géant de la technologie soutient qu'une telle mesure pourrait perturber l'accès de l'armée aux systèmes avancés d'intelligence artificielle et mettre en péril des milliards de dollars investis dans des entreprises privées. 

Microsoft a récemment annoncé qu'il investirait jusqu'à 5 milliards de dollars dans Anthropic, et l'entreprise affirme avoir besoin d'un tribunal pour ordonner de prévenir que les contrats et la technologie déjà utilisés par le gouvernement subissent des dommages immédiats. 

Bien que le département américain de la Défense ait déclaré qu'il doit défendre ses systèmes et opérations, les entreprises développant des outils d'intelligence artificielle mettent en garde contre le fait que des restrictions abruptes pourraient saper les partenariats et compromettre la leadership de l'Amérique dans le domaine technologique. 

Microsoft a déposé une requête devant le tribunal de district des États-Unis pour le district nord de Californie, sollicitant une ordonnance restrictive provisoire du juge qui empêcherait le Pentagone d'appliquer son interdiction à la technologie d'Anthropic dans tous les contrats de défense existants. 

Dans ce dépôt, Microsoft a indiqué qu'une telle ordonnance permettrait de gagner du temps pour mettre en œuvre un déploiement plus fluide et éviter toute perturbation dans l'utilisation continue par l'armée d'outils d'intelligence artificielle. Sans cette ordonnance restrictive, Microsoft a mis en garde contre le risque que toute entreprise opérant pour le compte du Pentagone soit contrainte d'opérer une transition rapide de ses produits et de ses termes contractuels, désormais dépendants des modèles d'IA d'Anthropic. 

Selon l'entreprise, ce changement pourrait avoir des répercussions sur les opérations du Département de la Défense. « Cela pourrait potentiellement perturber les combattants américains à un moment crucial », a déclaré Microsoft dans sa requête. Microsoft a soumis cette demande sous forme de mémoire amicus, elle n'est donc pas directement impliquée. 

Cependant, selon l'entreprise, la décision du tribunal pourrait avoir un impact « matériel » sur ses activités et sur l'ensemble du secteur. Le coût de son financement influence également la participation de l'entreprise.

Microsoft prévoit d'investir jusqu'à 5 milliards de dollars dans Anthropic, l'une des entreprises d'intelligence artificielle les plus en croissance aux États-Unis, en novembre. Microsoft est un investisseur majeur de OpenAI, un développeur rival.

Le Pentagone classe Anthropic comme un risque pour la chaîne d'approvisionnement

La polémique a éclaté la semaine dernière lorsque le Pentagone a officiellement interdit la technologie d'Anthropic à des contrats de défense, et a désigné l'entreprise comme un risque pour la chaîne d'approvisionnement. 

Cette étiquette est traditionnellement associée à des entreprises liées à des adversaires étrangers. Les contractants travaillant avec le Département de la Défense en vertu de cet ordre doivent certifier que les modèles d'IA d'Anthropic ne sont pas utilisés dans des systèmes ou services liés aux travaux du Pentagone. 

Anthropic a rapidement intenté un procès au département contre sa décision, alléguant que cette désignation était sans précédent et illégale, et accusant le gouvernement fédéral. L'entreprise a déclaré que cette décision pourrait nuire considérablement à ses activités et menacer des contrats valant des centaines de millions. 

Le débat porte sur les modèles d'IA d'Anthropic, appelés Claude. L'entreprise négociait avec le Pentagone sur l'utilisation de la technologie, mais les pourparlers ont échoué. Anthropic souhaitait des garanties que ses systèmes ne seraient pas utilisés pour mener des armes entièrement autonomes ou pour une surveillance de masse à l'échelle nationale. 

Alors que la situation évolue aux États-Unis, Anthropic prévoit d'ouvrir un nouveau bureau à Sydney dans les prochaines semaines alors qu'elle étend sa présence en Australie et en Nouvelle-Zélande. Selon l'indice économique de l'entreprise, ces deux pays se classent respectivement quatrième et huitième mondialement en termes d'utilisation par habitant de Claude.ai. Le bureau de Sydney deviendra le quatrième hub d'Anthropic dans la région Asie-Pacifique. 

Les travailleurs de la tech et les chercheurs en IA soutiennent Anthropic

La controverse a également suscité le soutien d'Anthropic au sein de toute la communauté de l'intelligence artificielle. Plus de 30 employés d'OpenAI et de Google DeepMind ont signé une déclaration soutenant le procès intenté par Anthropic. Parmi les signataires figurait Jeff Dean, le scientifique en chef de DeepMind.

Dans le dépôt de requête, les chercheurs ont fait valoir que la désignation du gouvernement constituait un usage arbitraire du pouvoir susceptible de nuire à l'ensemble de l'industrie de l'IA.

Ils ont noté que si le Pentagone était mécontent de son contrat avec Anthropic, il aurait pu simplement mettre fin à l'accord et choisir un autre fournisseur au lieu de qualifier l'entreprise de menace pour la chaîne d'approvisionnement.

Les employés ont également mis en garde contre le fait que cette mesure pourrait saper la compétitivité des États-Unis dans le domaine de l'intelligence artificielle en décourageant les discussions ouvertes sur les risques et les limites de cette technologie.

Peu après que le Pentagone ait annoncé cette désignation, le département de la Défense a signé un accord avec OpenAI, une décision qui aurait provoqué des protestations de la part de certains employés d'OpenAI.