Dans une initiative audacieuse faisant écho à la récente action d'Apple, Google a pris position contre les plateformes de cryptomonnaies en Inde en retirant plusieurs d'entre elles de son Play Store. Les géants concernés du secteur, tels que Binance et Kraken, ont été spécifiquement visés, et cette décision intervient alors que le gouvernement indien exerce une pression croissante sur les entreprises du secteur des actifs numériques.
Répression gouvernementale contre les entreprises de cryptomonnaies
Le gouvernement indien, par l'intermédiaire de son Unité de renseignement financier (FIUI), a annoncé son intention de bloquer les URL de neuf fournisseurs de services offshore d'actifs numériques virtuels. Le motif invoqué ? Un non-respect présumé de la loi indienne sur la prévention du blanchiment d'argent. Ces mesures témoignent clairement de la volonté du gouvernement de réglementer plus rigoureusement le secteur des cryptomonnaies.
Les difficultés rencontrées sur le marché des cryptomonnaies en Inde ont influencé la décision de Google.
Les passionnés de cryptomonnaies en Inde ont dû faire face à des défis croissants, notamment une taxe de 30 % sur les plus-values et une taxe de 1 % sur les transactions, entrées en vigueur en 2022. Ces nouvelles taxes ont incité les traders locaux à se tourner vers des plateformes internationales aux exigences de connaissance du client (KYC) moins strictes. La combinaison d'une réglementation plus sévère et d'un repli général du marché a entraîné une chute vertigineuse de 97 % de l'activité de trading sur la plateforme indienne WazirX en deux ans.
Par ailleurs, l'année 2023 a été marquée par une forte augmentation des amendes infligées aux plateformes d'échange de cryptomonnaies et aux fintechs, pour un montant total faramineux de 5,8 milliards de dollars. Il s'agissait de la première année où les sanctions imposées à ces entreprises ont dépassé celles infligées aux institutions financières traditionnelles. Ces amendes étaient principalement liées à des manquements aux mesures de lutte contre le blanchiment d'argent, à la vérification de la clientèle et à d'autres infractions financières.
À l'inverse, les sociétés de services financiers traditionnels n'ont payé que 835 millions de dollars d'amendes l'an dernier, soit le montant le plus bas depuis dix ans. La décision de Google pourrait viser à ne pas donner l'impression de cautionner d'éventuelles violations des réglementations susmentionnées sur le marché des cryptomonnaies.
Année difficile pour les startups crypto
L'année 2023 s'est avérée particulièrement difficile pour les startups crypto en quête de financement. Les investissements en capital-risque dans le secteur ont chuté à seulement 9,5 milliards de dollars, soit moins d'un tiers du total de l'année précédente. Le quatrième trimestre 2023 a été particulièrement tumultueux, des affaires retentissantes de fraude et de blanchiment d'argent jetant une ombre sur le secteur.
Par exemple, en novembre, Sam Bankman-Fried, cofondateur de FTX, a été inculpé de plusieurs chefs de fraude, tandis que Binance a plaidé coupable de violation des règles de lutte contre le blanchiment d'argent le même mois. Ces événements ont coïncidé avec une forte baisse des investissements dans le capital-risque crypto, qui ont chuté à seulement 1,8 milliard de dollars au cours du quatrième trimestre, soit à peine la moitié du montant de 2022.
La décision de Google d'emboîter le pas à Apple et de retirer les applications de cryptomonnaies de son Play Store indien souligne la pression croissante qui pèse sur les entreprises d'actifs numériques en Inde. La répression gouvernementale, conjuguée aux changements réglementaires et à un contexte de marché difficile, a profondément bouleversé l'écosystème des cryptomonnaies dans le pays. Les jeunes pousses du secteur doivent surmonter de nombreux obstacles, notamment des problèmes juridiques et une diminution des financements en capital-risque, tandis que l'ensemble de l'industrie est confrontée à une surveillance accrue et à une réglementation en constante évolution.
