Grâce à une modification de la loi fiscale américaine, Ford Motor Co. pourra reprendre le développement de son usine de batteries du Michigan, encouragée par la perspective que l'usine soit éligible à des crédits d'impôt fédéraux.
Ford Motor Co. a annoncé mardi que son usine de batteries pour véhicules électriques (VE) de 3 milliards de dollars à Marshall, dans le Michigan, est « sur trac» et devrait bénéficier de précieux crédits d'impôt fédéraux à la production, après que plusieurs modifications clés aient été apportées à un vaste projet de loi sur les impôts et le budget adopté par les législateurs américains.
L'usine de batteries pour véhicules électriques de Ford dans le Michigan est de nouveau sur trac
L'usine Ford de Marshall, annoncée en février 2023, devrait créer 1 700 emplois dans le Michigan. Elle fabriquera des cellules de batteries lithium-fer-phosphate (LFP) grâce à une technologie sous licence de CATL, le plus grand fabricant mondial de batteries pour véhicules électriques.
L'usine de batteries, aujourd'hui achevée à 60 % et dont la production devrait débuter en 2026, risquait de perdre les incitations fédérales en raison de son partenariat avec le géant chinois des batteries Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL).
Malgré le rôle crucial de CATL dans les chaînes d'approvisionnement mondiales des véhicules électriques, ses liens avec la Chine ont suscité des inquiétudes bipartisanes à Washington. Plusieurs parlementaires se sont interrogés sur l'opportunité d'utiliser l'argent des contribuables américains pour financer un projet qui exploite la propriété intellectuelle chinoise.
En mai dernier, Ford avait averti que la version du projet de loi présentée à la Chambre des représentants risquait de compromettre le projet Marshall. Les dispositions proposées auraient restreint les crédits d'impôt à la production pour tout composant de batterie fabriqué par certaines entreprises chinoises ou produit sous licence avec elles. Cette clause aurait empêché Ford d'utiliser la technologie de CATL.
Mais la version finale de la loi, récemment adoptée, a modifié ce texte. Ford se dit désormaisdent que l'usine de Marshall bénéficiera du crédit d'impôt à la production, qui soutient la fabrication nationale de batteries pour véhicules électriques.
« C’est une victoire pour nos clients et une victoire pour la compétitivité américaine », a déclaré l’entreprise dans un communiqué.
La nouvelle loi fiscale américaine restructure les incitations à l'achat de véhicules électriques
En 2023, le Michigan a réduit son programme d'incitations pour le projet après que Ford a revu à la baisse ses volumes de production prévus afin de s'adapter au ralentissement de la demande de véhicules électriques à l'échelle nationale. L'entreprise a invoqué le désintérêt croissant des consommateurs pour les véhicules électriques, ainsi que les coûts de production élevés, pour justifier ce déploiement plus prudent.
Toutefois, la nouvelle loi américaine offre des avantages considérables aux constructeurs automobiles. Outre le maintien des crédits d'impôt à la production pour la fabrication de batteries, même lorsque la technologie fait appel à des partenaires chinois comme CATL, elle supprime les sanctions en cas de non-respect des normes CAFE (Corporate Average Fuel Economy).
Les analystes du secteur ont déclaré que si les modifications législatives lèvent les obstacles à court terme pour les constructeurs automobiles, elles soulèvent également des questions quant à la stratégie à long terme.
« Il s’agit d’un compromis nécessaire pour maintenir la dynamique de la production de véhicules électriques », a déclaré un analyste politique connaissant bien la législation. « Mais à terme, les États-Unis devront investir massivement dans leurs propres technologies de batteries et chaînes d’approvisionnement s’ils veulent une véritable indépendance. »
