L'Europe perçoit une dynamique dans les négociations commerciales américaines, mais les entreprises restent inquiètes

Selon Reuters, l'Union européenne a déclaré lundi que les discussions commerciales avec les États-Unis avaient reçu un « nouvel élan » après que ledent américain Donald Trump a renoncé à sa menace d'imposer des droits de douane de 50 % sur les importations de l'UE à compter du 1er juin.

La Maison Blanche a finalement accepté de repousser l'échéance au 9 juillet, à la suite de ce que Trump a décrit comme un « très bon appel » avec Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne. 

Les marchés ont rapidement réagi. L'euro a atteint son plus haut niveau depuis fin avril, tandis que les actions européennes se sont redressées après leur repli de vendredi. Mais sur le terrain, en Europe, les entreprises ne crient pas victoire trop vite.

Ce revirement soudain, survenu moins de 48 heures après que Trump a qualifié les négociations commerciales avec l'UE d'« au point mort », est le dernier rebondissement d'une impasse qui a laissé de nombreuses entreprises perplexes quant à la suite des événements.

« Ils se sont mis d'accord pour tracles négociations commerciales et pour rester en contact étroit », a déclaré un porte-parole de la Commission après l'appel téléphonique de dimanche. 

Les représentants commerciaux des deux parties devaient se rencontrer à nouveau lundi, mais aucun résultat n'était attendu dans l'immédiat. « Les négociations bénéficient désormais d'un nouvel élan, et nous aviserons ensuite », a ajouté le porte-parole.

Les menaces de Trump concernant les droits de douane continuent de peser sur les entreprises

Vendredi, Trump a annoncé que des droits de douane de 50 % étaient envisagés, accusant l'UE d'être trop difficile. Puis, dimanche, après son appel avec Ursula Kapoor, il a déclaré : « J'ai accepté de revoir la situation. Elle a dit que nous allions nous réunir rapidement pour voir si nous pouvions trouver un accord. »

Ursula l'a confirmé sur X, affirmant avoir eu un « bon échange » et que l'Europe était « prête à faire progresser les négociations rapidement et de manière décisive ». Mais qu'est-ce qui a changé, au juste ? Rien de concret. Le désaccord de fond demeure.

Michael Pfister, stratégiste en devises chez Commerzbank, a souligné que l'UE pourrait très bien parvenir à un accord avec Washington d'ici le 9 juillet, mais il s'est demandé si des changements substantiels étaient réellement intervenus depuis l'appel téléphonique. « On peut se demander ce qui a changé concernant les problèmes fondamentaux après un simple coup de fil », a-t-il déclaré.

En Europe, les entreprises affirment que l'incertitude persistante nuit à leurs activités. Gianmarco Giorda, directeur général du groupe italien de pièces automobiles ANFIA, a déclaré que les menaces de droits de douane américains constituaient un problème supplémentaire sur un marché déjà difficile. 

« Les droits de douane américains constituent une source d’inquiétude supplémentaire dans un contexte déjà difficile pour l’industrie automobile italienne », a déclaré Reuters.

Il ne s'agit pas seulement de pièces automobiles. En Allemagne, le groupe LAPP, une entreprise familiale spécialisée dans la fabrication de câblage, de câbles et de robots, a déclaré être contraint de revoir sa stratégie. Son PDG, Matthias Lapp, a exprimé ses inquiétudes sans détour. 

« Malheureusement, la politique américaine actuelle est caractérisée par l'imprévisibilité, les intérêts particuliers et le populisme », a-t-il déclaré. « Les bonnes relations transatlantiques de l'Allemagne se sont construites au fil de décennies d'effortsmatic et de compréhension mutuelle. Or, la confiance en leur stabilité est aujourd'hui fortement ébranlée. »

L'incertitude s'accentue à l'approche de l'échéance de juillet

Maroš Šefčovič, commissaire européen au commerce, s'est entretenu lundi par visioconférence avec les PDG de Volkswagen, BMW, Mercedes-Benz et Stellantis. Mais aucun d'eux n'a retenu de mesures concrètes pour la suite. Aucune entreprise ne souhaite augmenter sa production ou ses exportations si elle risque de se voir imposer une taxe de 50 % le mois prochain.

L'UE subit déjà les conséquences des tensions commerciales. Les importations américaines d'acier, d'aluminium et de voitures européennes sont soumises à un droit de douane américain de 25 %. Presque tous les autres produits européens sont taxés à titre de « réciprocité » à hauteur de 10 %, un taux qui devrait doubler pour atteindre 20 % à l'issue de la suspension actuelle de 90 jours, en juillet. Le nouveau taux de 50 % évoqué par Trump vendredi constituerait une sanction d'une toute autre ampleur – s'il est appliqué.

Mais personne ne sait vraiment comment cela fonctionnerait. Les États-Unis n'ont pas précisé si la hausse de 50 % proposée s'appliquerait aux produits déjà soumis à des droits de douane. Des biens comme l'acier, les produits pharmaceutiques, les automobiles, les semi-conducteurs et le bois font déjà l'objet d'enquêtes ou sont taxés différemment. On ignore s'ils seraient exemptés de cette nouvelle menace ou s'ils seraient à nouveau touchés.