La proposition de Trump d'imposer une taxe de 200 % sur les importations d'alcool européen alimente les inquiétudes des vignerons californiens

Ledent Trump a menacé d'imposer des droits de douane exorbitants de 200 % sur les spiritueux européens, notamment le vin et le champagne. Il a publié sur les réseaux sociaux : « Ce sera formidable pour les producteurs de vin et de champagne aux États-Unis. » Cependant, cette déclaration inquiète les vignerons californiens. 

D'après un récent reportage, les viticulteurs et les vignerons représentent une part importante de la production vinicole américaine. La proposition récente de Trump d'imposer des droits de douane de 200 % sur les produits viticoles a suscité l'inquiétude parmi les producteurs de vin de l'État.

Certains vignerons accueillent sa menace avec prudence, mais restent optimistes quant au regain d'intérêt pour les vins californiens de production locale. D'autres craignent que cela ne porte gravement atteinte à un secteur déjà fragilisé par les récentes destructions de récoltes dues aux incendies et à la sécheresse en Californie. De plus, la demande pour les vins californiens est actuellement faible.

John Williams, propriétaire d'un domaine viticole dans la Napa Valley en Californie, déclare : « Même si nous sommes une entreprise familiale agricole, il existe un lien mondial. » Il ajoute : « Ce n'est pas bon pour notre secteur en général. »

Les données de l'UE montrent que les boissons alcoolisées figurent parmi les principales exportations vers les États-Unis. Si la menace de Trum se concrétise, le vin européen, ainsi que les autres boissons alcoolisées, deviendront beaucoup trop chers pour un Américain moyen commandant au restaurant ou achetant en magasin.

Trump a également imposé un droit de douane de 25 % sur les métaux européens, notamment l'acier et l'aluminium. En guise de représailles, l'Europe imposera un droit de douane de 50 % sur le whisky américain à compter d'avril.

Certains magasins canadiens ne vendent plus de marques d'alcool américaines

Williams travaille dans le secteur viticole depuis 45 ans. Il craint que la guerre commerciale ne crée des difficultés pour les distributeurs de vin, qui achètent le vin aux producteurs et le revendent aux restaurants et aux détaillants.

Il a déclaré : « Nous dépendons tous des mêmes distributeurs. La santé financière de ces entreprises est essentielle pour les vignobles du monde entier. » Il a également exporté du vin vers le Canada, pays lui aussi inscrit sur la liste noire tarifaire de Trump.

Face à l'escalade des tensions entre les États-Unis et leurs voisins, due à l'imposition de droits de douane, certains magasins canadiens ont cessé de vendre des marques d'alcool américaines. William explique : « Nous devons écouler tout notre stock. Nous ne pouvons pas nous permettre une interruption de nos activités en ce moment. »

Globalement, la demande de vin est en baisse

D'après un récent rapport de la Silicon Valley Bank, les jeunes générations consomment moins d'alcool que les baby-boomers. Cette situation a entraîné une baisse de la demande de vin. Le rapport estime qu'en 2025, les ventes totales de vin devraient chuter de 1 % à 3 %.

John Duarte, ancien membre républicain du Congrès, attribue ce déclin aux difficultés rencontrées par les petites exploitations viticoles et agricoles familiales de Californie. Duarte exploite lui-même une ferme familiale et une pépinière de vignes.

Les grandes entreprises du secteur des boissons alcoolisées, actives à la fois dans l'importation et l'exportation de vin, sont moins susceptibles d'être affectées par les droits de douane sur les vins de l'UE que les petites entreprises, a expliqué Duarte. En effet, les services des douanes et de la protection des frontières des États-Unis remboursent certains droits, taxes et frais payés sur les produits importés, à condition que l'entreprise exporte des produits similaires.

Selon Duarte, ces droits de douane pourraient involontairement inciter les grandes marques d'alcool à importer davantage d'alcool européen, même à des prix plus élevés, afin d'augmenter les remboursements qu'elles reçoivent lors de l'exportation de produits similaires.

« Dans un premier temps, on a envie de se réjouir que ledent Trump défende l’industrie vinicole américaine. Ce serait une bonne chose », a déclaré Duarte. Cependant, l’imposition d’un droit de douane de 200 % en sus des taxes d’accise et autres droits de douane déjà en vigueur confère un avantage considérable aux multinationales vinicoles qui importent et exportent des vins des États-Unis.

Tout en reconnaissant que certains aspects du commerce entre les États-Unis et l'UE sont inéquitables, Duarte a souligné que la question doit être abordée « avec beaucoup plus d'attention »

Tous les vignerons californiens ne pensent pas que les droits de douane imposés par Trump seront entièrement préjudiciables à leur activité

Bruce Lundquist, cofondateur de Rack & Riddle, le plus grand producteur de vins mousseux des États-Unis, reste optimiste quant à la possibilité que les droits de douane suscitent un plus grand intérêt pour les produits de son entreprise.

Selon le Comité Champagne, une association professionnelle du secteur, la France a exporté près de 27 millions de bouteilles de champagne vers les États-Unis en 2023, faisant de ces derniers le premier marché pour ses exportations de vins mousseux.

Toutefois, une taxe de 200 % sur les importations de champagne, assortie de l'inévitable hausse des prix, constituerait probablement un revers majeur pour ce marché, a fait remarquer Lundquist.