- L'UE réserve les deux tiers d'une bande de fréquence satellite clé aux entreprises européennes.
- Cette décision est motivée par la volonté de l'Europe de réduire sa dépendance envers les réseaux satellitaires contrôlés par les États-Unis.
- La constellation européenne IRIS2, un rival de Starlink soutenu par des fonds publics d'un montant de 10,5 milliards d'euros, est le principal bénéficiaire du spectre réservé.
L'Europe se prépare à exclure les entreprises américaines de satellites de la majorité d'une bande de fréquences sans fil clé, en attribuant la plus grande partie aux opérateurs locaux, dans ce qui serait la décision la plus significative en matière de politique spatiale du bloc à ce jour.
Selon deux personnes ayant une connaissance directe du dossier qui ont parlé à Reuters mardi, la Commission européenne finalise un plan pour réserver deux tiers de la bande mobile satellite de 2 GHz aux entreprises européennes.
Starlink d'Elon Musk et Kuiper d'Amazon ne seraient autorisés à concourir que pour le tiers restant. Une annonce officielle était attendue lors d'une réunion des commissaires à Bruxelles mercredi, bien qu'une source ait averti que les détails pourraient encore évoluer.
Cette bande, constituée d'une paire de 30 MHz fonctionnant entre 1980-2010 MHz et 2170-2200 MHz, permet aux téléphones mobiles et aux véhicules de rester connectés là où les réseaux classiques ne parviennent pas.
Les licences qui le couvraient ont été délivrées en 2009 à Inmarsat, désormais intégré à Viasat, et à Solaris, désormais EchoStar, et toutes deux expirent en mai 2027. Étant donné que les États membres de l'UE gèrent cette bande collectivement via la Commission, une décision unique à l'échelle du bloc sur la suite à donner est possible.
L'IRIS2 de l'Europe est le grand gagnant
Le principal bénéficiaire de la proposition serait IRIS2, la constellation de 290 satellites de l'Europe construite par le consortium SpaceRISE de SES, Eutelsat et Hispasat, avec Airbus, Thales Alenia Space et OHB en tant qu'entrepreneurs.
Un contrat de 12 ans a été signé en décembre 2024 pour environ 10,5 milliards d'euros, dont environ 6,5 milliards proviennent de fonds publics. Les services gouvernementaux devraient être opérationnels en 2030. Les entreprises britanniques et norvégiennes seraient également éligibles pour soumissionner.
Cette décision reflète l'inquiétude croissante de l'Europe quant à la dépendance envers les technologies américaines pour les infrastructures critiques. Les menaces de Musk de couper l'accès à Starlink en Ukraine ont exacerbé cette crainte, tout comme sa proximité avec l'administration de Donald Trump. Bruxelles resserre l'accès des entreprises américaines dans des secteurs sensibles, des services cloud et des équipements de puces aux outils de cybersécurité, et les communications par satellite figurent désormais sur cette liste.
Le porte-parole de la Commission, Thomas Regnier, a déclaré mardi que la connectivité satellite à l'échelle de l'UE était devenue « synonyme de résilience, de sécurité et de capacité » compte tenu du climat géopolitique actuel. « La connectivité satellite est une pièce maîtresse de notre souveraineté technologique, de notre sécurité et de notre défense, comme l'a également souligné IRIS2 », a-t-il ajouté.
Un commissaire a plaidé pour une exclusion totale
La proposition n'a pas été sans désaccords internes. Un commissaire a soutenu que l'intégralité de la bande devrait être attribuée aux entreprises européennes sans aucun accès extérieur, ce qui les a opposées à Henna Virkkunen, la responsable de la technologie de l'UE, qui s'opposait à une exclusion totale. Selon une source, Virkkunen devait l'emporter, ce qui explique comment le compromis des deux tiers a été adopté.
Les titulaires actuels des licences, Viasat et EchoStar, se trouvent dans une position inconfortable. Toutes deux sont cotées aux États-Unis, ce qui signifie qu'elles seraient traitées comme des soumissionnaires non européens et repoussées vers la partie ouverte plus réduite, bien qu'elles détiennent les licences aujourd'hui. La question de savoir si l'une ou l'autre pourrait contourner cela par des partenariats ou des restructurations est une question que l'annonce de mercredi était peu susceptible de répondre.
Starlink et Kuiper ne sont pas entièrement exclus d'Europe, mais les limiter à un tiers de la seule bande réglementée sur laquelle les opérateurs mobiles s'appuient pour les services directs aux appareils impose un plafond strict à leur croissance sur le continent. La proposition formelle de la Commission était attendue mercredi après-midi, heure de Bruxelles.
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Noor Bazmi
Noor Bazmi contribue à l'équipe d'actualités de Cryptopolitan, dotée d'un diplôme en études médiatiques. Noor couvre les actualités liées à la blockchain, aux cryptomonnaies, à l'intelligence artificielle, aux grandes entreprises technologiques, aux marchés des véhicules électriques, à l'économie mondiale et aux changements de politique gouvernementale. Elle poursuit actuellement des études en marketing pour mieux connecter avec les audiences mondiales.
