L'Europe se lance dans une course pour construire une IA souveraine

Les responsables européens intensifient leurs efforts pour se positionner en leaders de la course mondiale à l'intelligence artificielle. Ces dernières semaines, les géants européens de la technologie, tels que SAP SE et ASML Holding NV, ont investi des milliards dans des projets d'IA nationaux et des outils destinés à l'UE.

Les dirigeants nationaux, notamment le président françaisdent Macron et le Premier ministre britannique Keir Starmer, ont également fait de grandes promesses de financement de vastes centres de données, les présentant comme une infrastructure cruciale pour la sécurité et l'économie.

Sans compter que, lors de conversations avec plus d'une vingtaine de responsables européens et de dirigeants du secteur technologique, beaucoup ont exprimé leur inquiétude quant au fait que le manque d'investissement local dans l'IA pourrait entraîner une fuite des talents vers l'étranger, laissant une fois de plus la prochaine révolution technologique aux États-Unis.

Des inquiétudes persistent quant à la dépendance de l'industrie européenne de l'IA vis-à-vis de la technologie américaine

Les dirigeants tirent la sonnette d'alarme : la dépendance de la région à l'égard de quelques puissantes entreprises américaines pourrait s'avérer risquée si les conflits commerciaux de Trump reprennent de plus belle. Au sein de l'UE, l'expression « bouton d'arrêt d'urgence » se répand déjà, illustrant la crainte que Trump n'ordonne aux entreprises américaines de paralyser leurs services en Europe à des fins politiques.

Malgré ses ambitions, l'Europe n'a pas encore démontré sa capacité à mobiliser les talents, les technologies et les capitaux nécessaires pour rivaliser avec les superpuissances de l'IA que sont Washington et Pékin. La région recèle certes un potentiel certain dans les logiciels d'IA, les infrastructures cloud et les systèmes militaires. Cependant, rares sont ceux qui doutent de sa capacité à suivre le rythme dans cette course aux investissements colossaux que représentent la production de puces de pointe et de modèles de langage complexes.

Néanmoins, la Commission européenne a lancé deux nouvelles initiatives visant à aider la région à tirer parti des avantages de l'intelligence artificielle et à rester compétitive à l'échelle mondiale. La première, la stratégie « Appliquer l'IA », vise à accélérer l'intégration de l'IA dans les secteurs clés et les services publics. La seconde, la stratégie « L'IA dans la science », ambitionne de faire de l'Europe un pôle de recherche en IA.

dent présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a déclaré : « Je souhaite que l’avenir de l’IA soit façonné en Europe. Car grâce à l’IA, nous pouvons trouver des solutions plus intelligentes, plus rapides et plus abordables. » 

Par ailleurs, lors d'une réunion très médiatisée en septembre avec Huang et d'autres figures emblématiques de la tech américaine, Starmer a dévoilé des engagements d'investissement dans l'IA de plus de 31 milliards de livres sterling (41 milliards de dollars). Cependant, cette rencontre a suscité de vives critiques quant à la dépendance croissante du Royaume-Uni envers les entreprises américaines. Alexandra Geese, députée allemande au Parlement européen, qui exhorte depuis longtemps l'Europe à se sevrer de la technologie américaine, a même déclaré : « À l'heure actuelle, l'Europe est tellementdent qu'elle n'a plus beaucoup de poids dans les négociations. On devient une colonie. »

Parallèlement, Macron promeut Pigment de Crespo comme un élément clé de l'avenir technologique de l'Europe, soulignant l'expansion de sa clientèle en France et au Royaume-Uni. Cependant, sa compétitivité repose sur l'intelligence artificielle américaine d' OpenAI, une technologie largement financée par Microsoft.

L’Europe affirme adhérer au concept d’« IA souveraine », bien qu’il soit clair qu’il existe quelques contradictions, notamment concernant le programme « souverain » de SAP, présenté comme « fabriqué en Allemagne, pour l’Allemagne », qui dépend toujours de la technologie d’OpenAI.

Néanmoins, déterminés à prouver que l'Europe peut être compétitive, les acteurs locaux accélèrent leur développement. Par exemple, Nebius, basé à Amsterdam, a décroché untracavec Microsoft d'une valeur pouvant atteindre 19 milliards de dollars. Black Forest Labs, en Allemagne, s'est également associé à xAI et Meta dans le domaine de l'IA de génération d'images. Mistral, soutenu notamment par ASML, a atteint une valorisation de 11,7 milliards d'euros, confirmant ainsi son statut de fleuron européen de l'IA.

Les entreprises issues des universités britanniques n'attirent pas suffisamment d'investissements

Cependant, un rapport avertit que les entreprises issues des universités dans des secteurs clés du Royaume-Uni, de l'IA et du quantique aux sciences de la vie, peinent àtracsuffisamment d'investissements locaux et recherchent de plus en plus des opportunités de croissance aux États-Unis. 

Au cours des cinq dernières années, seules trois entreprises issues des universités britanniques ont réussi à lever au moins 500 millions de livres sterling (667 millions de dollars), selon Parkwalk Advisors et Beauhurst.

Environ 1 000 entreprises issues detracont levé jusqu’à 5 millions de livres sterling (6,6 millions de dollars) de fonds au cours de cette période, ce qui témoigne d’unetronactivité d’investissement en phase d’amorçage. Pourtant, rares sont celles qui ont réussi à lever plus de 20 millions de livres sterling (26,5 millions de dollars), selon un rapport.