L'UE inflige à Apple et Meta des amendes totalisant 800 millions de dollars pour infractions numériques

Les géants de la tech Apple et Meta ont été condamnés mercredi par la Commission européenne à une amende totale de 800 millions de dollars pour violation de la loi sur les marchés numériques, une loi adoptée en 2022 visant à empêcher les grandes entreprises technologiques de verrouiller les utilisateurs et d'étouffer la concurrence.

Les amendes – 570 millions de dollars pour Apple et 230 millions de dollars pour Meta – font suite à une enquête d’un an et constituent la première application de la nouvelle loi, selon un article du New York Times.

La Commission, organe exécutif du bloc des 27 pays, a déclaré qu'Apple avait enfreint la loi en empêchant les développeurs d'applications d'informer les clients des promotions et offres disponibles en dehors de l'App Store.

Les développeurs n'étaient pas autorisés à dire « Vous pouvez trouver ce produit moins cher ailleurs » sans risquer d'être exclus du marché par Apple. Ce type de restriction de concurrence permettait à Apple de contrôler étroitement les moyens de paiement et les comportements des utilisateurs, ce qui, selon l'UE, entravait la concurrence et nuisait aux consommateurs.

L'UE sanctionne Apple pour avoir bloqué des informations et Meta pour sa politique de paiement ou de consentement

Les autorités de régulation ont déclaré que les utilisateurs d'applications sur appareils Apple se privaient d'offres plus avantageuses, car Apple interdisait aux développeurs d'envoyer des messages directs à ce sujet. « Les consommateurs ne peuvent pas pleinement profiter d'offres alternatives et moins chères, car Apple empêche les développeurs d'applications de les informer directement », a indiqué la Commission dans ses conclusions. Elles ont ajouté que le système d'Apple fidélise les utilisateurs et confère à l'entreprise un contrôle total sur l'écosystème des applications.

Ce n'est pas tout. Une autre décision préliminaire, rendue le même jour, révèle qu'Apple est également accusée de bloquer l'accès aux boutiques d'applications concurrentes sur iPhone et iPad. Cette affaire est toujours en cours, mais les autorités estiment qu'Apple pourrait avoir de nouveau enfreint la loi en restreignant la possibilité pour les utilisateurs d'installer des applications provenant d'autres sources. Une autre enquête, cette fois-ci concernant les applications préinstallées d'Apple, a été classée sans suite après que l'entreprise a accordé aux utilisateurs une plus grande liberté pour les supprimer.

Meta, en revanche, a été sanctionnée pour avoir mis en place un système demandant aux utilisateurs d'autoriser l'utilisation de leurs données personnelles à des fins de publicité ciblée ou de payer un abonnement mensuel pour utiliser Facebook et Instagram sans publicité. La Commission a précisé que ce n'est pas ainsi que fonctionne le consentement au sens de la loi sur les marchés numériques. Cette loi stipule que les utilisateurs doivent donner leur autorisation pour le partage de leurs données et que, s'ils refusent, ils doivent pouvoir continuer à utiliser le service de manière équitable, même si l'expérience est moins personnalisée.

Apple et Meta ont désormais 60 jours pour se conformer à la décision, sous peine d'amendes encore plus importantes. La loi autorise la Commission à infliger aux entreprises des amendes pouvant atteindre 10 % de leur chiffre d'affaires mondial en cas de non-respect. Pour Apple, cela représenterait des dizaines de milliards de dollars d'amendes si l'entreprise refuse de se conformer à la réglementation.

Cette décision n'est pas apparue sans contexte. En février, la Maison-Blanche de Trump avait averti que si l'UE continuait d'utiliser la loi sur les marchés numériques ou la loi sur les services numériques pour cibler les géants technologiques américains, les États-Unis envisageraient des représailles.

Bien que les enquêtes de l'UE sur Apple et Meta aient débuté bien avant le retour de Trump au pouvoir, elles s'inscrivent désormais dans un conflit beaucoup plus vaste concernant le contrôle des règles technologiques à l'échelle mondiale. Les entreprises américaines sont perçues comme les principales cibles de l'UE, notamment suite aux tentatives passées de Washington d'imposer des droits de douane sur les produits européens.

Aux États-Unis, Meta est jugée à Washington pour avoir prétendument étouffé la concurrence par des rachats. Parallèlement, Google a déjà perdu deux procès antitrust importants liés à son moteur de recherche et à sa publicité, et la Commission a indiqué que l'entreprise pourrait bientôt faire l'objet de nouvelles sanctions, notamment concernant la gestion de son Play Store et le contrôle des résultats de recherche.

X, la plateforme appartenant à Elon Musk, fait également l'objet d'une enquête pour violation de la loi sur les services numériques, qui traite des contenus illégaux en ligne et des fausses informations, selon un article du Times.