L'Éthiopie connaît une recrudescence des problèmes énergétiques malgré l'essor du minage de cryptomonnaies

L'Éthiopie connaît une augmentation des problèmes d'approvisionnement en électricité liés aux activités de minage de cryptomonnaies, dans un contexte de forte croissance du secteur. Selon certaines sources, le minage de cryptomonnaies et l'exploitation des centres de données devraient consommer un tiers de l'électricité du pays en 2025.

Ces prévisions ont soulevé des questions concernant la répartition de l'énergie dans un pays où la moitié de la population n'a toujours pas accès à une alimentation électrique fiable.

D'après les Perspectives énergétiques éthiopiennes 2025 récemment publiées, la demande en électricité des centres de données liés aux cryptomonnaies dépassera huit térawattheures (TWh) cette année, soit environ 30 % de la demande nationale totale. Ce rapport, élaboré par les entreprises publiques et l'Autorité du pétrole et de l'énergie du pays, s'interroge sur la pertinence d'une telle consommation.

Le rapport sur les perspectives énergétiques de l'Éthiopie pour 2025 suscite des inquiétudes

de cryptomonnaies le minage soit perçu comme un moyen de générer des devises étrangères et de contribuer à l'infrastructure numérique, son important impact énergétique a suscité des débats sur l'équité et l'efficacité. Par ailleurs, l'électrification de l'Éthiopie progresse lentement malgré les nombreux objectifs fixés et les vastes programmes d'infrastructures mis en œuvre dans le pays.

« Étant donné que l’équilibre entre l’offre et la demande est tendu, la question de savoir si cette énergie pourrait être mieux utilisée pour l’exportation, l’électrification générale ou d’autres usages productifs, comme le pompage de l’eau dans les secteurs de l’eau et de l’agriculture, où les générateurs diesel sont largement utilisés, reste ouverte », peut-on lire.

Selon le rapport, dans le cadre du Programme national d'électrification (NEF), environ 2,2 millions de foyers ont été raccordés au réseau électrique au cours des cinq dernières années, jusqu'en 2024. Mais près de 50 % de la population n'a toujours pas accès à une électricité fiable, et seulement 22 % disposent de raccordements légaux au réseau avec compteur.

Le rapport souligne également que la lenteur du déploiement de l'électricité constitue un frein au développement économique, limitant ainsi les retombées potentielles des réformes d'autres secteurs. « Pour remédier à ce problème, il est indispensable d'accroître les investissements dans les infrastructures et de mettre en œuvre des solutions innovantes afin d'étendre l'accès à l'énergie aux zones mal desservies. Les réformes tarifaires et de change prévues devraient permettre de pallier la pénurie de matériel nécessaire à l'électrification, l'un des principaux obstacles à son développement », indique le rapport.

Bien que le réseau électrique actuel ne couvre que 25 % du territoire éthiopien, environ 68 % de la population réside à moins de cinq kilomètres du point de raccordement. « Ceci souligne le potentiel de tripler le nombre de raccordements domestiques dans la zone de desserte du réseau existant. La mise en œuvre de tarifs reflétant les coûts réels permettra à EEU de disposer des ressources nécessaires pour ces nouveaux raccordements, rendant ainsi l'électrification à grande échelle plus accessible », indique le rapport.

Des critiques exhortent le gouvernement à prendre en compte les services essentiels

Le rapport mentionne également que si Addis-Abeba enjd'un taux d'électrification d'environ 93 %, des régions comme l'Afar et le Somali restent en dessous de 12 %. Il a également été question d'augmenter les tarifs de l'électricité jusqu'à 400 % d'ici 2028 dans le cadre du nouveau régime de tarification reflétant les coûts prévu par la NEP 3.0.

Les analystes prévoient que la hausse des prix réduira les activités de minage de cryptomonnaies, qui bénéficient actuellement de tarifs d'électricité et de réglementations fiscales inférieurs à ceux du marché.

Bien que le minage de cryptomonnaies offre des opportunités d'investissement direct étranger et tire parti des 98 % d'énergies renouvelables que représente l'Éthiopie, certains critiques estiment que son expansion, en pleine crise d'électrification nationale, pourrait compromettre les objectifs de développement à plus grande échelle. Selon le rapport, environ 15 millions de foyers attendent toujours leur premier raccordement au réseau électrique.

L'Éthiopie s'est tournée vers le Bitcoin après que la Banque nationale d'Éthiopie (NBE) a interdit le commerce de cryptomonnaies en 2022. L'année suivante, le gouvernement a commencé à enregistrer discrètement des entreprises de minage par le biais de son agence de cybersécurité INSA, montrant ainsi une volonté de monétiser l'infrastructure numérique.

D'après les critiques, un pays qui peine à fournir une électricité fiable aux dispensaires et dont les agriculteursdent de pompes diesel pour l'irrigation devrait revoir sa politique énergétique. Ils ont également exhorté les décideurs politiques à envisager des compromis entre le développement des infrastructures numériques et les services essentiels.