Etiopía ve un aumento en la preocupación por el suministro eléctrico pese al auge de la minería de criptomonedas

Etiopía ha experimentado un aumento en la preocupación por el suministro eléctrico, atribuido a las actividades de minería de criptomonedas, en medio del auge de la industria de las criptomonedas en el país. Según informes, se espera que la industria de la minería de criptomonedas y los centros de datos consuman un tercio del suministro eléctrico nacional en 2025.

Este pronóstico ha suscitado interrogantes sobre la asignación de energía en un país donde la mitad de la población aún carece de acceso a un suministro eléctrico fiable.

Según el recién publicado informe Perspectivas Energéticas de Etiopía 2025, la demanda eléctrica de los centros de datos relacionados con criptomonedas superará los ocho teravatios hora (TWh) este año, lo que equivale a cerca del 30 % de la demanda nacional total. El informe, elaborado por las empresas estatales y la Autoridad de Petróleo y Energía del país, cuestiona si dicho consumo es apropiado.

El informe sobre las perspectivas energéticas de Etiopía para 2025 genera preocupación.

de criptomonedas la minería se ha considerado una fuente de divisas y un medio para el desarrollo de la infraestructura digital, su enorme consumo energético ha suscitado debates sobre equidad y eficiencia. Además, el progreso en la electrificación de Etiopía ha sido más lento a pesar de los numerosos objetivos y programas de infraestructura a gran escala implementados en el país.

“Dado que el equilibrio entre la oferta y la demanda es ajustado, sigue siendo una incógnita si la energía podría utilizarse mejor para la exportación, la electrificación general u otros usos productivos, como el bombeo de agua en el sector hídrico y agrícola, donde los generadores diésel se utilizan ampliamente”, se lee en el documento.

Según el informe, en el marco del Programa Nacional de Electrificación (NEF), cerca de 2,2 millones de hogares se conectaron a la red eléctrica en los últimos cinco años, hasta 2024. Sin embargo, casi el 50% de la población aún no tiene acceso a electricidad confiable, y solo el 22% cuenta con conexiones legales a la red con medidor.

El informe también advierte que la lenta expansión del acceso a la electricidad ha sido uno de los factores que obstaculizan el desarrollo económico, reduciendo los beneficios potenciales de otras reformas sectoriales. «Para abordar este problema se requiere una mayor inversión en infraestructura y soluciones innovadoras que permitan extender el acceso a la energía a las zonas desatendidas. Se espera que las reformas tarifarias y cambiarias correspondientes alivien la escasez de materiales para la electrificación, uno de los principales obstáculos para su progreso», señala el informe.

Aunque la distribución actual solo cubre el 25 % del territorio de Etiopía, cerca del 68 % de la población reside a menos de cinco kilómetros de la red eléctrica. «Esto pone de manifiesto el potencial para triplicar el número de conexiones domiciliarias dentro del área de cobertura de la red existente. La implementación de tarifas que reflejen los costos reales proporcionará a la EEU los recursos necesarios para nuevas conexiones, lo que hará más factible la electrificación generalizada», señala el informe.

Los críticos instan al gobierno a considerar los servicios esenciales.

El informe también menciona que, si bien Addis Abeba enjde una tasa de electrificación de alrededor del 93%, regiones como Afar y Somali se mantienen por debajo del 12%. Asimismo, se ha hablado de aumentar las tarifas eléctricas hasta en un 400% para 2028 bajo el nuevo régimen de precios que reflejan los costos, en el marco del Plan Nacional de Electricidad 3.0 (NEP 3.0).

Los analistas prevén que la subida de precios reducirá las actividades de minería de criptomonedas, que actualmente se benefician de tarifas eléctricas inferiores a las del mercado y de regulaciones fiscales.

Si bien la minería de criptomonedas ofrece oportunidades de inversión extranjera directa y aprovecha el 98 % de energía renovable de Etiopía, los críticos argumentan que su expansión durante la crisis nacional de electrificación podría afectar los objetivos de desarrollo más amplios. Según el informe, cerca de 15 millones de hogares aún esperan su primera conexión a la red eléctrica.

Etiopía dio un giro hacia Bitcoin después de que el Banco Nacional de Etiopía (NBE) prohibiera el comercio de criptomonedas en 2022. Al año siguiente, el gobierno comenzó a registrar discretamente empresas mineras a través de su agencia de ciberseguridad INSA, mostrando un avance hacia la monetización de la infraestructura digital.

Según los críticos, un país que tiene dificultades para proporcionar electricidad fiable a las clínicas y cuyos agricultoresdent de bombas de diésel para el riego debería replantearse la asignación de energía. Asimismo, instaron a los responsables políticos a considerar las ventajas e inconvenientes entre el desarrollo de la infraestructura digital y los servicios esenciales.