DOGE, le Département de l'efficacité gouvernementale dirigé par Elon Musk, continue de faire pression pour réduire les effectifs, fermer les bureaux locaux et limiter les services téléphoniques de l'Administration de la sécurité sociale, qui envoie des chèques à environ 70 millions d'Américains chaque mois.
Le Wall Street Journal a rapporté que l'agence se prépare à réduire ses services clés, alors même que de plus en plus de personnes prennent leur retraite avec le vieillissement de la génération des baby-boomers.
Deux changements majeurs se produisent simultanément : des réductions d’effectifs et une diminution des options téléphoniques. Selon une note interne de Doris Diaz, commissaire adjointe par intérim aux opérations, jusqu’à 85 000 personnes supplémentaires pourraient se rendre chaque semaine dans les bureaux locaux en raison de ces changements.
Cela s'ajoute aux plaintes concernant les longs délais d'attente et un système téléphonique défaillant (numéro vert) qui fonctionne à peine. Ces coupes budgétaires interviennent alors que l'agence doit déjà faire face à une demande accrue de la part des retraités et des bénéficiaires.
DOGE réduit les services téléphoniques et entraîne des temps d'attente plus longs
À compter du 31 mars, l'agence cessera d'accepter les demandes de retraite, d'invalidité ou de pension de réversion par téléphone. Il ne sera même plus possible de modifier ses coordonnées bancaires par téléphone. Les usagers devront se connecter à Internet ou se rendre dans une agence locale.
Leland Dudek, commissaire par intérim de la Sécurité sociale, a déclaré que ces changements visaient à prévenir la fraude et à garantir que « le bon paiement parvienne à la bonne personne au bon moment ». Il a également admis que cette mesure entraînerait une augmentation des visites en personne au cours des deux prochains mois. « Nous allons adapter notre politique et nos procédures pour faire face à cette hausse », a déclaré M. Dudek lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes.
Actuellement, environ 250 000 personnes appellent chaque jour le numéro vert de l'agence. Seules 47 % d'entre elles parviennent à parler à un conseiller. Ce taux avoisinait les 60 % l'an dernier.
Les délais de rappel dépassent désormais deux heures en moyenne. Bill Sweeney, vice-président senior dent l'AARP, a déclaré : « La qualité du service client se dégrade depuis des années. Et ça va empirer. »
Dudek a également indiqué que les employés des bureaux locaux recevraient une nouvelle formation au cours des deux prochaines semaines afin de gérer l'afflux de nouveaux visiteurs. Mais les visites sans rendez-vous sont devenues rares.
Maria Freese, représentante législative principale au sein du Comité national pour la préservation de la sécurité sociale et de l'assurance-maladie, a indiqué que la plupart des bureaux n'acceptent plus les visiteurs sans rendez-vous. Il est désormais nécessaire d'appeler le numéro vert pour prendre rendez-vous. Cette mesure a été approuvée par l'administration Biden.
En février, seulement 45 % des personnes ayant tenté de prendre rendez-vous, que ce soit en personne ou par téléphone, ont pu le faire dans les 28 jours. Et ce chiffre devrait encore diminuer.
Kathleen Romig, directrice des politiques de sécurité sociale et d'invalidité au Center on Budget and Policy Priorities, s'est interrogée sur les raisons de la suppression de la vérification d'dentpar téléphone, alors qu'elle reste possible en ligne ou en personne. Elle a averti que ces nouveaux obstacles pénaliseront particulièrement les personnes sans accès à Internet ou vivant loin d'un bureau local.
DOGE impose des coupes budgétaires plus importantes, des fermetures de bureaux locaux et des licenciements de personnel
L'agence compte actuellement environ 57 000 employés, mais le DOGE prévoit de réduire ce nombre de 12 %, ce qui ne laisserait qu'environ 50 000 travailleurs à l'échelle nationale.
Pour rappel, l'agence comptait 68 000 employés en 2010. De plus, près de 50 bureaux locaux devraient fermer leurs portes. L'association de surveillance Social Security Works a déclaré que certains des sites visés par ces fermetures « semblent inexistants », ce qui soulève des questions quant à la méthode d'établissement de cette liste.
Ce n'est pas tout : Elon Musk et le président dent ont tous deux affirmé que le de sécurité sociale était gangrené par la fraude. Howard Lutnick, secrétaire au Commerce, est même allé jusqu'à déclarer, lors d'une interview en podcast, que retarder le versement des prestations pourrait être un bon moyen de démasquer les fraudeurs.
« Ils faisaient un bruit infernal en criant, en hurlant et en se plaignant », a déclaré Howard.
Le gouverneur démocrate de l'Illinois, JB Pritzker, a déclaré : « Ils détruisent ces programmes de l'intérieur. Résultat : nous ignorons ce qu'ils font pour démanteler les fondements de la sécurité sociale. »
Même Sue Gentry, une Floridienne de 65 ans, aurait déclaré s'inquiéter pour ses prestations sociales depuis les perturbations qu'elle a subies il y a deux ans. « Tout le monde se demande ce qu'il fait et s'il essaie de contourner le système », a-t-elle affirmé.
DOGE a également tenté d'accéder aux systèmes contenant des informations personnelles d'Américains. Un juge fédéral a cependant émis une injonction temporaire les en empêchant. Suite à cette injonction, Dudek a menacé de fermer l'agence, avant de se rétracter.
La situation est d'autant plus tendue que les fonds du programme s'épuisent. Si le Congrès n'intervient pas, le fonds de réserve de la Sécurité sociale sera à sec en 2033, ce qui entraînera une réductionmatic de 21 % des prestations.
Warren et Wyden interpellent le candidat de Trump au sujet des actions de DOGE
Lundi, les sénateurs Elizabeth Warren et Ron Wyden, tous deux démocrates, ont adressé une lettre à Frank Bisignano, l'homme nommé par ledent Trump à la tête de l'administration de la sécurité sociale.
Ils lui ont demandé s'il était favorable à la privatisation d'une partie de l'agence, s'il comptait annuler les licenciements et s'il allait mettre fin aux fermetures. Ils l'ont également interrogé sur son intention de revenir sur la nouvelle règle obligeant les personnes à justifier de leurdenten personne.
Warren et Wyden ont souligné que Fiserv pourrait « théoriquement tirer profit » d'un système de sécurité sociale privatisé. Ils ont également exprimé leur inquiétude quant aux liens d'Elon Musk avec le capital-investissement et ont averti que ces sociétés pourraient adopter la stratégie classique consistant à «tractout ce qui a de la valeur avant de revendre le reste en pièces détachées »
Dans leur lettre, les sénateurs ont déclaré que les efforts de DOGE pourraient « vider de sa substance » l'agence et « priver les Américains des prestations de sécurité sociale qu'ils ont acquises et dont ils ont besoin ». Ils ont également écrit qu'Elon Musk, qui avait qualifié la sécurité sociale de « plus grande escroquerie de type Ponzi de tous les temps » lors d'une interview avec Joe Rogan en février, est désormais à la tête du mouvement de privatisation.
Warren et Wyden ont affirmé que l'administration Trump et le DOGE tentaient délibérément de saboter l'agence afin de justifier sa privatisation. C'est exactement la même idée que le président dent W. Bush avait tentée en 2005, sans succès. Et voilà qu'elle refait surface.
Actuellement, l'administration de la sécurité sociale investit les cotisations salariales non immédiatement nécessaires au versement des prestations dans des obligations du Trésor. Si ces fonds étaient investis sur le marché privé, les rendements pourraient être plus élevés, mais le risque serait également beaucoup plus important. C'est en partie ce qui relance le débat sur la privatisation.
Mardi, Warren, Wyden et d'autres sénateurs interrogeront Bisignano lors de son audition de confirmation au Sénat. Ils souhaitent obtenir des réponses claires concernant l'avenir de l'Administration de la sécurité sociale sous ladent de Trump, Elon Musk et le DOGE.
