Nexperia, déchirée entre sa direction européenne et sa maison mère chinoise, comparaîtra devant un tribunal d'Amsterdam ce mercredi. L'issue de cette affaire risque d'affecter les constructeurs automobiles qui peinent déjà à se procurer les puces dont ils ont besoin.
L'entreprise néerlandaise de semi-conducteurs, basée aux Pays-Bas, est au cœur d'une lutte de pouvoir qui s'est intensifiée en septembre dernier. Les difficultés ont commencé lorsque les autorités néerlandaises ont pris le contrôle de l'entreprise le 30 septembre, affirmant craindre un transfert de ses activités et de sa technologie en Chine. Le gouvernement est finalement revenu sur sa décision afin d'apaiser les tensions avec Pékin.
La situation s'est compliquée le 7 octobre lorsque des juges d'Amsterdam ont destitué Zhang Xuezheng, fondateur de Wingtech, de son poste de directeur général de Nexperia. Le tribunal a également retiré à Wingtech, la maison mère chinoise, le contrôle des actions de Nexperia. Les juges ont déclaré avoir de bonnes raisons de s'interroger sur la bonne gestion de l'entreprise.
L'audience de mercredi marque la première fois que cette affaire sera débattue publiquement. Les juges entendront les arguments visant à déterminer s'il convient d'ouvrir une enquête approfondie sur les allégations de mauvaise gestion formulées par la direction européenne de Nexperia. Ils examineront également si des décisions de justice antérieures doivent être annulées. Une décision finale sera rendue ultérieurement, comme l'a indiqué Reuters.
Lors d'une précédente audience en faveur des dirigeants européens de Nexperia, les jugesavaientsouligné que Zhang pouvait être en situation de conflit d'intérêts, étant donné qu'il possède une usine à Shanghai vendant des plaquettes de silicium à Nexperia. Ils avaient également indiqué que Zhang et Wingtech n'avaient pas mis en œuvre les changements nécessaires pour éviter que Nexperia ne soit inscrite sur la liste noire américaine.
La société mère chinoise riposte
Ruby Yang, présidente de Wingtech, a déclaré mardi dans un communiquéquela survie de l'entreprise dépendait de l'annulation des décisions de justice précédentes. Wingtech prévoit de plaider devant le tribunal que la stratégie de Zhang pour Nexperia était justifiée pour une filiale d'une entreprise chinoise réalisant d'importantes ventes, comptant un grand nombre de clients et présentant un fort potentiel de croissance en Chine, premier marché automobile mondial.
Zhang ne sera pas présent en personne, mais ses avocats parleront en son nom. Des représentants du gouvernement néerlandais devraient soutenir la position de Nexperia.
Au cours de l'année 2025, les gouvernements américain, néerlandais et chinois ont tous mis des mesures en place affectant Nexperia, avant de les retirer, invoquant des préoccupations géopolitiques et stratégiques.
Nexperia, qui a réalisé un bénéfice de 331 millions de dollars sur un chiffre d'affaires de 2,06 milliards de dollars en 2024, se scinde désormais en deux entreprises plus petites, tandis que les clients recherchent d'autres fournisseurs de puces.
Le modèle économique de Nexperia repose sur la fabrication en Europe de plaquettes de silicium contenant plusieurs puces. Ces plaquettes sont ensuite acheminées vers une usine en Chine où elles sont découpées et conditionnées. Cependant, comme l'a rapporté Cryptopolitan, l'entreprise néerlandaise a cessé ses exportations vers la Chine en octobre dernier en raison d'impayés . Nexperia prévoit d' investir 300 millions de dollars dans le développement de ses activités de conditionnement en Malaisie afin de desservir ses clients hors de Chine.
L'usine d'emballage de Dongguan s'est rebaptisée « Nexperia China » et entend remplacer la production européenne par des options chinoises, notamment des approvisionnements provenant de l'usine WingSkySemi de Zhang.
Honda prolonge les fermetures d'usines
Honda, le deuxième constructeur automobile japonais, a confirméla fermeture prolongée de trois usines chinoises pour deux semaines en raison de pénuries de semi-conducteurs. Ces usines, exploitées par le partenariat GAC-Honda, redémarreront désormais le 19 janvier au lieu du 6 janvier initialement prévu. Elles avaient fermé leurs portes le 29 décembre, avant l'annonce de cette prolongation.
Ces usines ont produit environ 816 597 véhicules en 2024, soit environ 22 % de la production mondiale de Honda. L’entreprise a également livré plus de 850 000 véhicules en Chine au cours de la même période.
Honda a également interrompu ses activités dans deux usines japonaises début janvier en raison de problèmes d'approvisionnement liés à l'affaire Nexperia. L'entreprise a revu à la baisse ses prévisions de ventes mondiales, les ramenant de 3,62 millions à 3,34 millions de véhicules, et anticipe que les pénuries de semi-conducteurs réduiront son bénéfice d'exploitation d'environ 960 millions de dollars pour l'exercice fiscal se terminant en mars 2026.
Par ailleurs, l'administration Trump a annoncé que les droits de douane sur les importations de semi-conducteurs chinois augmenteront en juin 2027, le taux précis étant toutefois communiqué au moins un mois auparavant. D'ici là, le taux de droit de douane sur les importations de semi-conducteurs en provenance de Chine restera nul pendant 18 mois.
Les autorités commerciales ont déclaré que leur enquête avait révélé que la Chine avait recours à des pratiques commerciales déloyales dans le secteur. « Depuis des décennies, la Chine cible l'industrie des semi-conducteurs pour asseoir sa domination et a mis en œuvre des politiques et des pratiques non marchandes de plus en plus agressives et radicales à cette fin », indique le document.
