Le département de la Justice des États-Unis a émis un mandat de saisie à l'encontre de Starlink concernant des systèmes internet par satellite utilisés dans des centres d'escroquerie. Face à l'intensification des activités de ces centres, qui consistent à voler de l'argent à des victimes du monde entier, les forces de l'ordre américaines continuent de cibler leurs opérations.
D'après un rapport, ces cybercriminels, qui gèrent des réseaux au Myanmar et dans d'autres régions d'Asie du Sud-Est, déploient désormais des terminaux internet par satellite Starlink. Ils utilisent cette technologie, entre autres, pour alimenter leur connexion internet et ainsi atteindre des victimes dans le monde entier. Dans un mandat délivré cette semaine, le juge fédéral G. Michael Harvey a autorisé la saisie de neuf terminaux Starlink et de deux comptes Starlink utilisés dans des opérations d'escroquerie à Payathonzu, près de la frontière entre le Myanmar et la Thaïlande.
Le ministère de la Justice cible les systèmes satellitaires utilisés par les complexes frauduleux
Dans une déclaration sous serment jointe, soumise par des enquêteurs du FBI, il est affirmé que les appareils et comptes Starlink utilisés par les criminels jouent un rôle important dans l'opération présumée de blanchiment d'argent et de fraude par virement bancaire visant des citoyens américains. La déclaration sous serment indique également que SpaceX, la société mère de Starlink, devrait désactiver le service pour ces appareils. Elle affirme qu'au moins 26 antennes paraboliques Starlink étaient installées sur les toits des bâtiments utilisés par ces criminels.
Dans le second mandat et l'affidavit, non adressés à Starlink, le ministère de la Justice s'est concentré sur la saisie de sites web utilisés pour des escroqueries, affirmant qu'au moins 79 antennes Starlink étaient visibles sur les toits des bâtiments du complexe de Tai Chang, au Myanmar. Selon des responsables américains, les activités dans ce bâtiment seraient liées à l'Armée démocratique karen de bienfaisance (DKA), un groupe armé birman sanctionné cette semaine par le gouvernement américain.
Les documents juridiques du ministère de la Justice font référence à une enquête publiée plus tôt cette année, qui révélait que des réseaux d'escroquerie au Myanmar utilisaient Starlink pour accéder à Internet. Selon ce rapport, après avoir été privés d'Internet, ces réseaux ont continué leurs activités grâce à Starlink. Starlink, propriété du milliardaire Elon Musk, fondateur de Tesla, est un service Internet par satellite à haut débit disponible dans plus de 150 pays à travers le monde.
Opérations de frappe contre les escrocs aux cryptomonnaies
Cette action s'inscrit dans le cadre de l'initiative des forces de l'ordre américaines, baptisée « Force d'intervention du Centre de lutte contre les escroqueries du District de Columbia », annoncée mercredi par le ministère de la Justice, le FBI et les services secrets. Cette initiative vise à combattre les escroqueries aux cryptomonnaies ciblant les Américains, en particulier les fraudes provenant de régions où ces activités ont évolué, notamment plusieurs pays d'Asie du Sud-Est.
L'opération de la Force d'intervention a déjà commencé, et le ministère de la Justice a annoncé la saisie de plus de 400 millions de dollars d'actifs numériques volés à des d'escroquerie . « Le ministère de la Justice ne restera pas les bras croisés face aux agissements du crime organisé chinois qui exploite les Américains et pille leurs investissements durement acquis », a déclaré Jeanine Pirro, procureure fédérale du district de Columbia, lors d'une conférence de presse.
Pirro a également indiqué que les sites web utilisés par ces organisations en Asie du Sud-Est pour s'en prendre à des Américains ont été saisis. Elle a précisé que des mandats sont en cours d'obtention afin d'examiner les terminaux satellites et les comptes utilisés par les auteurs de ces actes pour se connecter à Internet. SpaceX n'a pour l'instant publié aucune déclaration officielle et on ignore si l'entreprise se conformera aux directives contenues dans les documents juridiques.
Cependant, tout porte à croire que l'entreprise a respecté la directive. En octobre dernier, Lauren Dreyer, vice-dent des opérations commerciales de Starlink, a affirmé que l'entreprise avait «dentet désactivé de manière proactive » plus de 2 500 appareils Starlink utilisés à proximité de complexes frauduleux au Myanmar. L'utilisation de Starlink au Myanmar aurait diminué depuis cette annonce.
