He Yi, figure emblématique de Binanceet autoproclamée « arme secrète », est née He Ying (何英) en 1986 dans un village rural du Sichuan, où ses deux parents étaient enseignants. Elle est entrée à l'école primaire à cinq ans et a terminé parmi les meilleurs élèves de sa classe.
Mlle Yi dira plus tard que sa famille avait peu d'argent et qu'elle avait grandi en faisant de dures tâches comme porter de l'eau et couper du bois, tout en passant la plupart de son temps libre à lire les quelques livres que possédaient ses parents, ce qui lui avait valu d'être surnommée « rat de bibliothèque » par ses camarades de classe.
Yi a commencé à travailler dès l'adolescence. À 16 ans, elle a trouvé un emploi de promotion de boissons gazeuses lors d'événements. Peu après, elle a géré un magasin de literie pendant deux mois, s'occupant des plannings du personnel et de la comptabilité.
En 2006, Yi s'installe à Pékin pour suivre une formation continue de master en psychologie du conseil, où elle obtient un certificat national de conseillère psychologique. Le secteur offrant très peu de débouchés, selon elle, elle le quitte.
Yi a ensuite passé deux ans à enseigner dans un collège d'art privé à Lijiang, où elle a amélioré ses compétences en gestion tout en animant des groupes d'dent .
Yi construit Binance avec CZ et entre dans le cercle des leaders.
Yi s'est lancée dans les cryptomonnaies avant même que la plupart des gens sachent de quoi il s'agissait, y compris presque tous les employés de Binance, puisqu'elle a intégré le marché en 2009.
Puis, en 2014, alors qu'elle travaillait chez OKCoin, elle a rencontré Changpeng Zhao, aujourd'hui connu sous le nom de CZ, lors d'un événement public consacré à la blockchain et lui a proposé un emploi sur-le-champ.
Trois ans plus tard, en 2017, ils ont cofondé Binance, qui allait devenir la plus grande plateforme d'échange de cryptomonnaies au monde. Yi et CZ sont également devenus partenaires, se mariant et ayant trois enfants ensemble. Ils préfèrent toutefois préserver leur vie privée, et à juste titre.
En 2020, les procureurs fédéraux avaient demandé à Yi et à d'autres dirigeants d'accéder à des messages internes dans le cadre de l'examen du lancement de Binanceet des premiers contrôles anti-blanchiment d'argent mis en place par l'entreprise, ce qui a contribué à l'image publique de Yi comme une personne détenant un pouvoir important au sein Binance malgré sa grande discrétion.
Aujourd'hui, Yi est le co-PDG de Binance, partageant le contrôle exécutif avec Richard Teng, qui avait été PDG par intérim après la démission de CZ suite à son plaidoyer de culpabilité en 2023 pour des accusations de blanchiment d'argent aux États-Unis.
Interrogé sur son opinion concernant sa nomination, Richard a déclaré : « Yi est là depuis le début, et elle est le moteur de nombreux changements et de la croissance de Binance. »
Yi défend CZ, fait face à l'examen minutieux des États-Unis et demeure un élément central de la structure de Binance
Le rôle de Yi au sein Binance n'a pas toujours été public. Ses profils sur les réseaux sociaux la présentaient comme directrice du service client, mais nombre de ses responsabilités restaient secrètes. En 2024, elle a signé l'une des 161 lettres adressées au tribunal pour demander la clémence dans l'affaire CZ.
Dans un message en chinois, Mlle Yi se présentait comme sa partenaire et « la mère de ses trois enfants », déclarant : « En tant que partenaire de vie de CZ, je le connais depuis près de dix ans, je comprends donc un aspect de sa personnalité qui est souvent négligé. »
du Wall Street Journal de 2023 article décrivait Mlle Yi comme une ancienne animatrice de talk-show chinoise qui avait entamé une relation avec CZ alors qu'ils travaillaient ensemble à Shanghai, et indiquait qu'elle avait pris un large contrôle sur Binance.
Binance a déclaré par la suite qu'elle avait « joué un rôle fondamental » dans l'orientation de la plateforme. Dans sa propre déclaration, Yi a indiqué qu'elle et Richard avaient apporté « des perspectives complémentaires et une vision commune » quant à l'avenir de l'entreprise.
