Le Kremlin autorise le départ de Citigroup alors que la Russie resserre l’étau sur les retraits d’entreprises

Le Kremlin a autorisé Citigroup à transférer ses activités à la banque d’investissement russe Renaissance Capital, signalant un retrait massif des banques occidentales. L’ordre, comme plusieurs autres précédents, ne permet à Citigroup que de vendre ses activités bancaires à l’intérieur du pays.

Le président russe Vladimir Poutine a autorisé Citigroup à céder ses activités bancaires locales alors que le géant financier américain se prépare à quitter le marché russe. Citigroup a annoncé qu’il réduisait ses activités, en commençant par sa présence bancaire institutionnelle en Russie. 

Cependant, la banque a souligné qu’elle conserve une exposition de près de 13,5 milliards de dollars (~12,56 milliards d’euros) liée au pays, en hausse par rapport aux 9,1 milliards de dollars (8,46 milliards d’euros) de l’année dernière. Cette augmentation de l’exposition est principalement due aux dividendes d’entreprises reçus au T3. La banque dessert plus d’un million de clients privés à travers plus de 50 agences et plus de 450 guichets automatiques dans différentes villes russes.

Citigroup rejoint les institutions financières occidentales qui abandonnent la Russie 

L’approbation de la vente pourrait accélérer le départ de Citigroup de Moscou et reflète le rôle direct du Kremlin dans l’orchestration des retraits occidentaux dans un contexte de tensions géopolitiques accrues. Citigroup avait initialement annoncé des plans pour vendre ses activités de consommation en Russie en 2021, mais a opté pour une fermeture totale après l’invasion de l’Ukraine par Moscou. 

Plus tôt, Poutine a signé des décrets permettant à l’activité russe de Goldman Sachs d’être transférée à Balchug Capital. En janvier, le néerlandais ING Groep NV a accepté de vendre ses activités locales à Global Development JSC. 

La Raiffeisen Bank International en Autriche a également cessé de traiter les transferts transfrontaliers en août dernier. UniCredit en Italie a suivi le mouvement, arrêtant l'acceptation de nouveaux clients corporatifs en Russie et multipliant par dix les frais de service de compte. Natixis a également cédé ses activités en Russie.

Cependant, le Kremlin a bloqué les tentatives de Raiffeisenbank de vendre sa filiale russe afin de maintenir des liens fiscaux avec l'Europe. La Russie reçoit toujours plusieurs milliards d'euros d'Europe annuellement pour ses exportations de pétrole et de gaz.

Citigroup a annoncé début du mois dernier qu'elle mettrait fin au support de tous les comptes de dépôt et d'épargne, à compter du 1er novembre, et cesserait de verser des intérêts. Elle a exhorté les clients à transférer leurs soldes vers d'autres banques dès que possible. 

La banque avait précédemment arrêté les services de cartes de débit, les retraits d'espèces aux terminaux, les transferts d'argent et les transactions via le système de paiements rapides de la Banque centrale. Elle a fermé sa dernière agence de détail en Russie, située près de la station de métro Paveletskaya à Moscou, en novembre 2024. BankTrack a été à la campagne pour que la RBI quitte la Russie depuis le début 2022.

Raiffeisen échoue à nouveau à quitter la Russie

La RBI (Raiffeisen Bank International) autrichienne a serait échoué à plusieurs reprises à vendre ses activités russes et à quitter le pays. La banque avait précédemment trouvé un acheteur local, mais les autorités russes ont fait échec l'accès par crainte des sanctions occidentales contre la RBI, qui constitue un canal financier crucial pour Moscou. 

Le PDG de la RBI, Johann Strobl, a également multiplié les tentatives infructueuses de céder l'entreprise et s'est même rendu à Moscou pour conclure un accord. Cependant, un porte-parole de la RBI a déclaré que la banque négociait toujours la vente de sa filiale russe, malgré les obstacles constants des autorités russes.

Strobl a récemment déclaré que le démantèlement des activités de la banque en Russie est un sujet sur lequel son équipe travaille, mais il a reconnu que tout n'est pas sous le contrôle de son équipe. Il a souligné qu'il y a simplement trop de décideurs impliqués.  

La banque indique qu'elle tente de trouver un moyen de quitter la Russie depuis plus de trois ans. Le principal défi, selon la banque, a été de trouver un acheteur acceptable à la fois pour le président Poutine et pour l'Occident. La RBI a également été sous pression des États-Unis et de la Banque centrale européenne (BCE) pour réduire ses opérations en Russie. 

Pendant ce temps, la banque continue de faciliter certains transferts transfrontaliers pour un nombre limité d'entreprises russes, malgré les restrictions sur les transferts d'argent à l'étranger. Elle traite également les paiements pour le pipeline TurkStream.