Les géants chinois de l'extraction minière Bitmain, Canaan et MicroBT ont implanté des usines aux États-Unis pour éviter les tarifs douaniers de Trump

Bitmain, Canaan et MicroBT — les trois plus grands fabricants chinois de machines d'extraction Bitcoin — produisent désormais leurs équipements aux États-Unis.

Ils le font pour contourner les nouveaux tarifs imposés par Trump, dont le second mandat à la Maison Blanche s'accompagne d'une pression accrue sur les importations technologiques chinoises. Ces trois entreprises fabriquent plus de 90 % des machines d'extraction mondiales et ont décidé de déplacer leur production au-delà du Pacifique plutôt que de payer le prix de rester en Chine.

Bitmain a été le premier à agir. L'entreprise a commencé à assembler des rigs aux États-Unis en décembre dernier, quelques semaines seulement après la victoire de Trump à l'élection. Canaan a rapidement suivi, lançant une production test aux États-Unis pour contourner la taxe d'importation totale de 30 % que Trump a imposée aux technologies fabriquées en Chine.

Déclarant à Reuters, Leo Wang, vice-président du développement corporatif et des marchés financiers de Canaan, a indiqué que le nouveau projet aux États-Unis est « exploratoire » car la politique commerciale reste imprévisible. MicroBT, classée troisième au niveau mondial, a déclaré dans un communiqué qu'elle met désormais « activement en œuvre une stratégie de localisation » aux États-Unis pour éviter les pertes financières.

Bitmain, Canaan et MicroBT cherchent un filet de sécurité aux États-Un alors que la technologie crypto fait face à une pression sécuritaire

Les trois entreprises ne bougent pas par simple divertissement. Elles tentent de protéger leurs ventes mondiales et de conserver leurs clients américains. Selon Reuters, Guang Yang, directeur technique chez Conflux Network, a déclaré : « La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine déclenche des changements structurels, et non superficiels, dans les chaînes d'approvisionnement du bitcoin. » Guang a également souligné que pour les entreprises américaines, « cela va au-delà des tarifs douaniers. Il s'agit d'un pivot stratégique vers des sources de matériel « politiquement acceptables ». »

À l'heure actuelle, ces trois entreprises dominent le sommet de la chaîne alimentaire mondiale du crypto-monnaie. Elles conçoivent les machines qui minent le bitcoin, lesquelles dépendent à leur tour d'énormes approvisionnements énergétiques, d'infrastructures cloud et de systèmes de trading. Frost & Sullivan a estimé qu'à la fin de 2023, Bitmain, Canaan et MicroBT étaient responsables de 95,4 % de la puissance de calcul vendue dans le monde. C'est un monopole, et cela inquiète les entreprises américaines.

Sanjay Gupta, directeur de la stratégie chez Auradine, une entreprise américaine de matériel crypto, a déclaré que ce n'est pas un problème mineur. « Bien que plus de 30 % du minage mondial de bitcoin ait lieu en Amérique du Nord, plus de 90 % du matériel de minage provient de Chine, ce qui représente un déséquilibre majeur entre la demande et l'offre géographiques », a-t-il déclaré à Reuters. Sanjay a également mis en garde : « Des centaines de milliers de ces appareils connectés au réseau électrique américain constituent un risque pour la sécurité ».

Leo Wang a répliqué. Il a affirmé que les machines de minage ne représentent pas un danger. « Elles sont inutiles si elles ne sont pas utilisées pour le minage de bitcoin », a-t-il expliqué. Mais Leo a admis que ces entreprises pourraient tout de même être touchées par des mesures plus larges aux États-Unis contre les exportations chinoises de haute technologie. Cela est déjà en cours. La division IA de Bitmain, Sophgo, a été placé sur la liste noire par le gouvernement américain pour des raisons de sécurité nationale.

La poussée de Trump en matière de crypto se heurte à la domination chinoise du matériel

En 2021, la Chine a interdit totalement les cryptomonnaies, affirmant qu'elles constituaient une menace pour la stabilité financière. À l'époque, le pays contrôlait tout, de la production d'équipements miniers à l'extraction et aux plateformes d'échange. Une fois Pékin a rendu les cryptomonnaies illégales, la plupart des sociétés de trading et des entreprises minières ont fui à l'étranger. Mais Bitmain, Canaan et MicroBT sont restés pertinents car ils continuaient de produire le matériel.

Ils sont restés en tête en développant des puces hautes performances qui fonctionnaient mieux que tout ce que les entreprises occidentales pouvaient concevoir. Ils avaient également l'avantage d'être les premiers à passer à l'échelle. Canaan a ensuite déplacé son siège social de la Chine vers Singapour, tout en conservant des opérations en Chine. Elle a également ouvert une ligne de production pilote aux États-Unis, où elle a généré 40 % de son chiffre d'affaires total l'année dernière. « La raison est de tenter de réduire les coûts pour nous et nos clients », a déclaré Leo. Avec Trump qui exerce davantage de pression, il a ajouté qu'ils « doivent explorer toutes les alternatives ».

Trump s'est déclaré le « président de la crypto ». Son fils, Eric Trump, s'est associé à Hut 8 pour lancer American Bitcoin, un mineur qui prévoit de constituer une réserve nationale de cryptomonnaies. Mais tout ce rêve de crypto « America First » se heurte à un problème majeur : presque tous les rigs miniers proviennent encore de Chine.

John Deaton, un avocat américain spécialisé dans le droit de la crypto, a estimé que la situation pourrait devenir dangereuse. « Si la Chine restreint les exportations ou manipule l'offre, cela pourrait perturber la stabilité du réseau bitcoin et affecter les utilisateurs et investisseurs américains », a-t-il déclaré. Les plus grandes entreprises minières basées aux États-Unis — MARA, CleanSpark, Riot Platforms et Core Scientific — dépendent toutes de matériel chinois importé pour alimenter leurs fermes de minage.