Los gigantes mineros chinos Bitmain, Canaan y MicroBT establecen fábricas en EE. UU. para evitar los aranceles de Trump

Bitmain, Canaan y MicroBT, los tres mayores fabricantes chinos de equipos de minería de bitcoin, ahora están construyendo sus máquinas en Estados Unidos.

Lo hacen para eludir los nuevos aranceles impuestos por Trump, cuyo segundo mandato en la Casa Blanca ha estado golpeando las importaciones de tecnología china. Las tres empresas fabrican más del 90% de los equipos de minería del mundo, y han decidido trasladar la producción a través del Pacífico en lugar de pagar el precio de permanecer en China.

Bitmain fue el primero en moverse. La compañía comenzó a ensamblar equipos dentro de EE. UU. el pasado diciembre, apenas semanas después de que Trump ganara las elecciones. Canaan pronto siguió el ejemplo, lanzando la producción de prueba dentro de EE. UU. para evitar el impuesto total de importación del 30% que Trump aplicó a la tecnología fabricada en China.

Hablando según Reuters, Leo Wang, vicepresidente de desarrollo corporativo y mercados de capitales de Canaan, dijo que el nuevo proyecto en EE. UU. es «exploratorio» porque la política comercial sigue siendo impredecible. MicroBT, clasificada en tercer lugar a nivel mundial, dijo en un comunicado que ahora está «implementando activamente una estrategia de localización» en EE. UU. para evitar el golpe financiero.

Bitmain, Canaan y MicroBT buscan una red de seguridad en EE. UU. mientras la tecnología cripto enfrenta presión de seguridad

Las tres empresas no se mueven solo por diversión. Están tratando de proteger sus ventas globales y mantener a sus clientes estadounidenses. Según Reuters, Guang Yang, director de tecnología en Conflux Network, dijo: «La guerra comercial entre EE. UU. y China está desencadenando cambios estructurales, no superficiales, en las cadenas de suministro de bitcoin». Guang también señaló que para las empresas estadounidenses, «esto va más allá de los aranceles. Es un cambio estratégico hacia fuentes de hardware «políticamente aceptables»».

En este momento, estas tres empresas controlan la cima de la cadena alimentaria global de criptomonedas. Fabrican las máquinas que minan bitcoin, las cuales dependen a su vez de enormes suministros de energía, infraestructura en la nube y sistemas de comercio. Frost & Sullivan estimó que para finales de 2023, Bitmain, Canaan y MicroBT eran responsables del 95,4% de la potencia de cómputo vendida en todo el mundo. Eso es un monopolio, y tiene inquietas a las empresas de EE. UU.

Sanjay Gupta, director de estrategia en la firma de hardware cripto estadounidense Auradine, dijo que esto no es un problema menor. «Mientras que más del 30% de la minería global de bitcoin ocurre en América del Norte, más del 90% del hardware de minería proviene de China, lo que representa un gran desequilibrio de demanda y oferta geográfica», le dijo a Reuters. Sanjay también advirtió que «cientos de miles de ellos conectados a la red eléctrica de EE. UU. es un riesgo de seguridad».

Leo Wang se opuso. Dijo que las máquinas de minería no son un peligro. «Son inútiles si no se aplican a la minería de bitcoin», explicó. Pero Leo admitió que las empresas aún podrían verse afectadas por una mayor represión de EE. UU. sobre las exportaciones de alta tecnología chinas. Eso ya está sucediendo. La división de IA de Bitmain, Sophgo, fue incluida en la lista negra por el gobierno de EE. UU. por preocupaciones de seguridad nacional.

El impulso cripto de Trump choca con el dominio del hardware de China

En 2021, China prohibió completamente las criptomonedas, alegando que eran una amenaza para la estabilidad financiera. En ese momento, el país controlaba todo, desde la producción de equipos hasta la minería y los intercambios. Una vez que Beijing hizo ilegal las criptomonedas, la mayoría de las empresas de comercio y minería huyeron al extranjero. Pero Bitmain, Canaan y MicroBT se mantuvieron relevantes porque aún fabricaban el hardware.

Se mantuvieron a la cabeza fabricando chips de alto rendimiento que funcionaban mejor que cualquier cosa que las empresas occidentales pudieran ofrecer. También tenían la ventaja de ser los primeros en escalar. Canaan más tarde trasladó su sede de China a Singapur, aunque aún tiene operaciones en China. También abrió una línea de producción piloto dentro de EE. UU., donde obtuvo el 40% de sus ingresos totales el año pasado. «La razón es tratar de reducir el costo tanto para nosotros como para nuestros clientes», dijo Leo. Con Trump añadiendo más presión, dijo que tienen «que explorar todas las alternativas».

Trump se ha declarado el «presidente cripto». Su hijo, Eric Trump, se asoció con Hut 8 para lanzar American Bitcoin, un minero que planea construir una reserva cripto nacional. Pero todo este sueño cripto «América primero» está atascado con un problema: casi todos los equipos de minería aún provienen de China.

John Deaton, un abogado estadounidense que trabaja en leyes cripto, dijo que la situación podría volverse peligrosa. «Si China restringe las exportaciones o manipula la oferta, podría interrumpir la estabilidad de la red de bitcoin y afectar a los usuarios e inversores de EE. UU.», dijo. Las mayores empresas mineras con sede en EE. UU. —MARA, CleanSpark, Riot Platforms y Core Scientific— dependen todas del hardware chino importado para alimentar sus granjas.