La Chine intensifie l’examen des puces Nvidia alors que les tensions persistent avant la rencontre Trump-Xi

La Chine a accru ses inspections des puces IA de Nvidia, représentant le dernier développement dans la guerre commerciale sino-américaine en cours. L’entreprise dirigée par Jensen Huang reste au cœur du différend commercial entre Washington et Pékin, car ses puces IA font désormais face à des restrictions plus strictes des deux côtés. 

La Chine a accru ses restrictions sur les importations de semi-conducteurs américains, y compris les puces d’intelligence artificielle de Nvidia, selon un rapport du Financial Times. 

Selon les rapports, les autorités douanières chinoises ont dépêché des fonctionnaires dans les principaux ports pour effectuer des inspections strictes des expéditions de semi-conducteurs. Le focus initial portait sur les puces H20 et RTX Pro 6000D de Nvidia, mais il s’est élargi pour inclure tous les processeurs avancés susceptibles de violer les restrictions de Washington.

La disponibilité des puces IA de pointe de Nvidia est une source de friction de longue date entre Pékin et Washington. Les restrictions à l’exportation américaines limitent la vente de processeurs haute performance à la Chine en raison de préoccupations concernant la sécurité nationale et les questions militaires. En réponse, Pékin a tenté de réduire sa dépendance aux fournisseurs étrangers et d’augmenter la production nationale de semi-conducteurs. 

Pékin intensifie les restrictions sur les puces américaines et les importations de semi-conducteurs

Malgré les efforts de Pékin, plus de 1 milliard de dollars de puces haut de gamme de Nvidia ont été contrebande et revendues en Chine entre mai et août. La puce RTX6000D de Nvidia, conçue spécifiquement pour le marché chinois afin de se conformer aux réglementations américaines, aurait connu un déclin d’intérêt, les grandes entreprises technologiques chinoises étant hésitantes à passer de grosses commandes en raison de l’incertitude concernant les futures restrictions.

Les régulateurs chinois ont précédemment accusé Nvidia de comportement anticoncurrentiel et ont ordonné aux entreprises nationales d’arrêter l’achat de ses processeurs IA. Malgré les progrès significatifs des fabricants nationaux tels que Huawei, les ingénieurs en Chine affirment que les puces Nvidia surpassent toujours les alternatives nationales.

En août, le président Trump a laissé entendre qu’il assouplirait les restrictions pour permettre à Nvidia de vendre des puces plus avancées en Chine. Mais avec Pékin intensifiant les inspections et resserrant les contrôles à l’exportation, tous ces efforts pourraient n’avoir que peu d’impact.

Tensions commerciales avant la rencontre Xi-Trump

L’augmentation des inspections chinoises sur les puces Nvidia intervient quelques semaines seulement avant que Xi et Trump ne soient censés se rencontrer en marge du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) à Gyeongju, en Corée du Sud.

Le sommet fait suite à des mois de négociations tendues entre les deux pays, qui peinent à dépasser leur trêve tarifaire actuelle de 90 jours, prévue pour expirer le 9 novembre.

Pékin a accru ses restrictions à l’exportation afin de renforcer son levier dans les négociations avec Washington. Le 9 octobre, il a ajouté cinq nouveaux éléments à sa liste de contrôle des exportations et a imposé des restrictions sur les diamants artificiels et les matériaux d’anodes en graphite, qui sont tous deux des composants critiques dans les semi-conducteurs et les dispositifs quantiques. 

Les mesures doivent entrer en vigueur le 8 novembre, un jour avant la fin de la trêve.

En tant que plus grand producteur mondial de minéraux de terres rares, la Chine a resserré son emprise sur l’approvisionnement en matériaux essentiels à la fabrication mondiale d’électronique, de batteries et de systèmes de défense. Ses contrôles à l’exportation précédents annoncés en avril ont déclenché des pénuries temporaires aux États-Unis et en Europe avant que des accords ultérieurs n’aident à atténuer les perturbations.

Les deux pays ont échangé des tarifs dépassant 100 % sur des marchandises allant des produits agricoles aux automobiles. Les responsables chinois ont à plusieurs reprises exhorté les États-Unis à lever les restrictions qu’ils disent contraindre injustement leur économie. Les deux pays ont également des tensions géopolitiques car Pékin exhorte Washington à adopter une position plus ferme contre l’indépendance de Taïwan plutôt que la position ambiguë qu’il occupe actuellement.