La Chine renforce son contrôle sur les puces Nvidia alors que les tensions persistent avant la rencontre entre Trump et Xi

La Chine a intensifié ses inspections des puces d'IA de Nvidia, dernier épisode en date de la guerre commerciale sino-américaine. L'entreprise dirigée par Jensen Huang demeure au cœur du différend commercial entre Washington et Pékin, ses puces d'IA faisant désormais l'objet de restrictions croissantes de part et d'autre. 

D'après un article du Financial Times, la Chine a renforcé ses restrictions sur les importations de semi-conducteurs américains, notamment les puces d'intelligence artificielle de Nvidia. 

Selon certaines sources, les autorités douanières chinoises ont dépêché des agents dans les principaux ports afin de procéder à des inspections rigoureuses des cargaisons de semi-conducteurs. Initialement axées sur les puces Nvidia H20 et RTX Pro 6000D, les inspections se sont étendues à tous les processeurs de pointe susceptibles d'enfreindre les restrictions imposées par Washington.

La disponibilité des puces d'intelligence artificielle de pointe de Nvidia est depuis longtemps une source de tensions entre Pékin et Washington. Les restrictions américaines à l'exportation limitent la vente de processeurs haute performance à la Chine en raison de préoccupations liées à la sécurité nationale et aux enjeux militaires. En réponse, Pékin s'efforce de réduire sa dépendance aux fournisseurs étrangers et d'accroître sa production nationale de semi-conducteurs. 

Pékin renforce les restrictions sur les importations américaines de puces et de semi-conducteurs

Malgré les efforts de Pékin, plus d'un milliard de dollars de puces haut de gamme Nvidia ont été introduites clandestinement en Chine et revendues entre mai et août. La puce RTX 6000D de Nvidia, conçue pour le marché chinois afin de se conformer à la réglementation américaine, connaîtrait un déclin de la demande, les grandes entreprises technologiques chinoises hésitant à passer des commandes importantes en raison des incertitudes liées aux futures restrictions.

Les autorités chinoises ont déjà accusé Nvidia de pratiques anticoncurrentielles et ont ordonné aux entreprises nationales de cesser d'acheter ses processeurs d'IA. Malgré les progrès significatifs réalisés par des fabricants nationaux comme Huawei, les ingénieurs chinois affirment que les puces Nvidia restent plus performantes que les alternatives locales.

En août, le présidentdent a laissé entendre qu'il pourrait assouplir les restrictions pour permettre à Nvidia de vendre davantage de puces de pointe en Chine. Mais face à l'intensification des inspections et au renforcement des contrôles à l'exportation par Pékin, ces efforts risquent de n'avoir que peu d'impact.

Tensions commerciales avant la rencontre Xi-Trump

Le renforcement des contrôles des puces Nvidia par Pékin intervient quelques semaines seulement avant la rencontre prévue entre Xi et Trump en marge du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) à Gyeongju, en Corée du Sud.

Ce sommet fait suite à des mois de négociations tendues entre les deux pays, qui peinent à aller au-delà de leur trêve tarifaire actuelle de 90 jours, qui doit expirer le 9 novembre.

Pékin a renforcé ses restrictions à l'exportation afin d'accroître sa position dans les négociations avec Washington. Le 9 octobre, cinq nouveaux produits ont été ajoutés à sa liste de contrôle des exportations, et des restrictions ont été imposées sur les diamants artificiels et les matériaux d'anode en graphite, deux composants essentiels des semi-conducteurs et des dispositifs quantiques. 

Ces mesures devraient entrer en vigueur le 8 novembre, soit la veille de la fin de la trêve.

Premier producteur mondial de terres rares, la Chine a renforcé son contrôle sur l'approvisionnement en matériaux essentiels à la fabrication mondiale de produitstron, de batteries et de systèmes de défense. Les restrictions à l'exportation annoncées en avril avaient provoqué des pénuries temporaires aux États-Unis et en Europe, avant que des accords ultérieurs ne contribuent à atténuer les perturbations.

Les deux pays s'imposent des droits de douane supérieurs à 100 % sur une large gamme de produits, allant des produits agricoles aux automobiles. Les autorités chinoises ont exhorté à plusieurs reprises les États-Unis à lever les restrictions qu'elles jugent néfastes pour leur économie. Par ailleurs, des tensions géopolitiques persistent entre les deux pays, Pékin pressant Washington d'adopter une position plus ferme à l'égard de l'indépendance de Taïwan, au lieu de la position ambiguë qu'il maintient actuellement.