La police de Singapour enquête sur Megaspeed, un client important de Nvidia, suite à des allégations selon lesquelles l'entreprise aurait aidé des sociétés chinoises à contourner les restrictions américaines à l'exportation de puces d'IA puissantes.
Selon CNBC, la police de Singapour a confirmé par courriel qu'une enquête est en cours concernant Megaspeed, axée sur des « infractions présumées à nos lois nationales »
Cette enquête fait désormais l'objet d'une seconde enquête aux États-Unis, où le département du Commerce examine également si Megaspeed a contourné les contrôles américains à l'exportation sur les puces soumises à restrictions.
Les deux enquêtes visent à déterminer si Megaspeed, société basée à Singapour mais ayant des liens dans toute l'Asie du Sud-Est, a joué le rôle d'intermédiaire pour acheminer les processeurs d'IA haut de gamme de Nvidia vers la Chine, malgré les interdictions existantes.
Le New York Times a été le premier à révéler que les autorités américaines examinaient activement les activités de Megaspeed, et le moment est particulièrement mal choisi pour Nvidia, déjà sous le feu des critiques quant à la présence de ses puces dans les systèmes chinois.
Des responsables américains s'interrogent sur les livraisons de puces de Megaspeed, d'une valeur de 2 milliards de dollars, à l'Asie du Sud-Est
Selon le New York Times, Megaspeed a utilisé sa filiale malaisienne pour acheter pour près de 2 milliards de dollars de puces d'IA de pointe de Nvidia.
Selon l'article, ces puces étaient installées dans des centres de données en Malaisie et en Indonésie, et semblaient servir à distance des clients chinois, même si les puces Nvidia de ce type sont interdites d'expédition directe vers la Chine en vertu des lois américaines en vigueur.
En réponse, Nvidia a déclaré à CNBC avoir déjà examiné la question et n'avoir rien trouvé d'anormal. « Nvidia s'est rendue à nouveau sur plusieurs sites de Megaspeed en début de semaine et a confirmé ce que nous avions déjà constaté : Megaspeed exploite un petit cloud commercial, comme de nombreuses autres entreprises dans le monde, conformément à la réglementation américaine sur le contrôle des exportations », a indiqué un porte-parole de l'entreprise dans un communiqué.
Cette affaire met Nvidia sous pression à un moment où les législateurs à Washington font déjà pression pour un renforcement de l'application des lois sur l'exportation. En avril, la commission spéciale de la Chambre des représentants sur la Chine a exprimé ses inquiétudes après la publication d'informations selon lesquelles DeepSeek, une entreprise chinoise spécialisée dans l'intelligence artificielle, avait utilisé des puces Nvidia, destinées à l'Asie du Sud-Est, pour entraîner son dernier modèle d'IA.
Cela a suscité des interrogations au Congrès quant à savoir si Nvidia en faisait assez pour contrôler où ses produits finissent réellement par aboutir.
À Singapour, ce n'est pas la première fois que des transferts de puces suscitent l'inquiétude. Il y a quelques mois, les autorités locales ont ouvert une enquête distincte concernant des puces Nvidia soumises à restrictions, déclarées destinées à la Malaisie, mais qui auraient été réacheminées vers la Chine.
La sonde Megaspeed semble désormais faire partie d'une opération de répression plus vaste qui s'étend à toute la région.
La Malaisie restreint ses exportations tandis que Washington fait pression pour un roi tracdes puces
Face à la pression croissante de Washington, le gouvernement malaisien a annoncé en juillet qu'il exigerait désormais des permis pour toutes les exportations et tous les transferts de puces Nvidia. Cette mesure a été perçue comme une réponse aux craintes que l'Asie du Sud-Est ne soit devenue une faille dans les efforts américains visant à limiter l'accès de la Chine aux équipements d'intelligence artificielle critiques.
Parallèlement, une zone grise juridique s'est créée. Selon certaines informations, des entreprises chinoises ont commencé à s'appuyer sur des centres de données d'Asie du Sud-Est, comme ceux exploités par Megaspeed, pour louer un accès distant à une puissance de calcul limitée.
Cette méthode permet techniquement d'éviter l'expédition de puces à travers les frontières, mais donne tout de même aux utilisateurs chinois accès à des niveaux de performance auxquels ils ne sont pas censés avoir accès.
Nvidia n'a pas commenté directement cette solution de contournement, mais a fait référence au nouveau plan d'action de l'administration Trump en matière d'IA, qui, selon elle, « encourage à juste titre les entreprises du monde entier à adopter les normes et le leadership américains, ce qui contribue à la sécurité nationale et économique ». Ce même plan préconise cependant des mécanismes de contrôletronstricts, et c'est là que le bât blesse.
À Washington, des élus font pression pour l'adoption de nouvelles lois qui obligeraient les fabricants de puces comme Nvidia à installer des systèmes tracsur chaque puce exportée. Ces systèmes permettraient aux autorités de régulation américaines de connaître précisément le parcours de chaque puce.
Des projets de loi ont déjà été déposés, mais aucun n'a encore été adopté.
Cette idée s'est heurtée à une vive opposition de Pékin, qui a réagi en gelant totalement les importations de puces Nvidia . Le gouvernement chinois a même interrompu les importations de ces puces conçues sur mesure par Nvidia pour le marché chinois.
Cette décision est intervenue juste après que la Maison Blanche a annoncé son intention de lever certaines des restrictions précédentes, soulevant des questions sur qui contrôle réellement ces allers-retours.
