Le client de Nvidia, Megaspeed, fait l'objet d'une enquête à Singapour pour violations des exportations

La police de Singapour enquête sur Megaspeed, un client haut de profil de Nvidia, sur la base d'allégations selon lesquelles l'entreprise aurait aidé des entreprises chinoises à contourner les restrictions américaines à l'exportation sur les puces d'IA puissantes.

Selon CNBC, la Force de Police de Singapour a confirmé par e-mail qu'une enquête sur Megaspeed est active, centrée sur des « violations présumées de nos lois nationales ».

Cette enquête est désormais jumelée par une seconde aux États-Unis, où le Département du Commerce examine également si Megaspeed a contourné les contrôles à l'exportation américains sur les puces restreintes.

Les deux enquêtes se concentrent sur la question de savoir si Megaspeed, basée à Singapour mais ayant des liens dans toute l'Asie du Sud-Est, a agi comme intermédiaire pour acheminer les processeurs d'IA haut de gamme de Nvidia vers la Chine, malgré les interdictions existantes.

Le New York Times a été le premier à rapporter que les responsables américains examinaient activement les opérations de Megaspeed, et le timing ne pouvait pas être pire pour Nvidia, qui est déjà sous le feu des critiques pour la façon dont ses puces se retrouvent dans les systèmes chinois.

Les responsables américains interrogent Megaspeed sur son approvisionnement de 2 milliards de dollars en puces vers l’Asie du Sud-Est

Selon le New York Times, Megaspeed a utilisé sa filiale malaisienne pour acheter près de 2 milliards de dollars de puces IA les plus avancées de Nvidia.

Selon le journal, ces puces ont été installées dans des centres de données en Malaisie et en Indonésie, et semblaient servir à distance des clients chinois, bien que les puces Nvidia de ce type soient interdites d’expédition directe vers la Chine en vertu des lois américaines actuelles.

En réponse, Nvidia a déclaré à CNBC qu'elle avait déjà examiné l'affaire et n'avait rien trouvé d'anormal. « Nvidia a visité plusieurs sites de Megaspeed plus tôt cette semaine et a confirmé ce que nous avions précédemment observé — Megaspeed exploite un petit cloud commercial, comme beaucoup d'autres entreprises à travers le monde, conformément aux règles de contrôle à l'exportation des États-Unis », a déclaré un porte-parole de l'entreprise dans un communiqué écrit.

L'affaire met une nouvelle pression sur Nvidia alors que les législateurs de Washington poussent déjà à un renforcement de l'application des lois sur les exportations. En avril, le Comité spécial de la Chambre sur la Chine a exprimé des préoccupations après la publication de rapports indiquant qu'une entreprise chinoise d'IA, DeepSeek, avait utilisé les puces de Nvidia, destinées à l'Asie du Sud-Est, pour entraîner son dernier modèle d'IA.

Cela a suscité des interrogations au Congrès quant au fait de savoir si Nvidia faisait suffisamment pour surveiller où ses produits se retrouvaient réellement.

À Singapour, ce n’est pas la première fois que les transferts de puces soulèvent des alarmes. Il y a quelques mois, les autorités locales ont ouvert une enquête distincte concernant des puces Nvidia restreintes qui avaient été déclarées comme destinées à la Malaisie, mais qui auraient pu être redirigées vers la Chine.

L’enquête sur Megaspeed semble désormais faire partie d’une répression plus large qui s’étend à toute la région.

La Malaisie durcit les exportations tandis que Washington pousse à la traçabilité des puces

Après une pression croissante de Washington, le gouvernement malaisien a annoncé en juillet qu’il commencerait à exiger des permis pour toutes les exportations et transferts de puces Nvidia. Cette mesure a été interprétée comme une réponse aux craintes que l’Asie du Sud-Est ne devienne une faille dans les efforts américains pour restreindre l’accès de la Chine au matériel IA critique.

Pendant ce temps, une zone grise juridique s’est ouverte. Des rapports indiquent que des entreprises chinoises ont commencé à s’appuyer sur des centres de données en Asie du Sud-Est, comme ceux exploités par Megaspeed, pour louer un accès distant à une puissance de calcul restreinte.

Cette méthode évite techniquement l’expédition de puces à travers les frontières, mais donne toujours aux utilisateurs chinois accès à des niveaux de performance qu’ils ne sont pas censés avoir.

Nvidia n’a pas commenté spécifiquement cette solution de contournement, mais a renvoyé au nouveau Plan d’action sur l’IA de l’administration Trump, qui, selon elle, « encourage à juste titre les entreprises du monde entier à adopter les normes américaines et le leadership américain, au profit de la sécurité nationale et économique ». Ce même plan appelle toutefois à des mécanismes de contrôle plus stricts, et c’est là que les choses se corsent.

Les législateurs à Washington poussent désormais à l’adoption de nouvelles lois qui obligeraient les fabricants de puces comme Nvidia à installer des systèmes de suivi dans chaque puce qu’ils exportent. Ces systèmes indiqueraient aux régulateurs américains exactement où chaque puce se retrouve.

Certains projets de loi ont déjà été présentés, bien qu’aucun n’ait encore été adopté.

L'idée a rencontré une vive résistance de Pékin, qui a répondu en gelant les importations de Nvidia complètement. Le gouvernement chinois a mis fin à l'importation même des puces qui avaient été conçues sur mesure par Nvidia pour le marché chinois.

Cette décision est intervenue juste après que la Maison Blanche a annoncé qu’elle assouplirait certaines des restrictions précédentes, soulevant des questions sur la personne qui contrôle réellement ce va-et-vient.