La Chine limite l’utilisation de l’IA par le clergé dans le cadre de ses efforts pour réguler son « économie des temples »

La Chine a pris des mesures pour resserrer le contrôle sur l’utilisation de l’IA pour la prédication religieuse sur Internet, en mettant en œuvre de nouvelles restrictions pour réguler son économie des temples.

Les autorités ont mis en garde contre la facturation des pratiques religieuses numériques et de la voyance en ligne, dans le cadre d’une répression de la monétisation des activités religieuses en ligne. Cette répression cible également les diffusions en direct, les vidéos courtes et l’utilisation de l’IA à des fins religieuses.

Le Bureau national des affaires religieuses a publié cette semaine un code de déontologie numérique pour le clergé. Cela intervient deux mois après que le temple Shaolin a annoncé que son abbé faisait l’objet d’une enquête pour détournement de fonds dans une affaire qui a attiré une large attention publique à travers Chine.

Religieux la pratique a été sévèrement réprimée sous le gouvernement de Mao Zedong, mais la participation s’est élargie depuis sa mort en 1976. Le Parti communiste maintient des limites strictes sur le culte et la doctrine, et tolère les groupes approuvés par l’État en partie pour leur valeur économique.

La montée de l’économie des temples en Chine et la régulation de l’IA

L’argent qui circule dans ce que l’on appelle souvent l’«économie des temples» augmente de plus de 10 % par an. En incluant les ventes de billets, les dons, les rituels, l’hébergement, les marchandises et les services numériques, le secteur devrait dépasser les 14 milliards de dollars cette année, selon les estimations du cabinet Meritco Group. 

Selon les nouvelles règles, seuls les temples, églises et autres organismes religieux agréés peuvent prêcher ou dispenser des formations sur les applications et les sites web. Au-delà de cela, presque toute activité commerciale en ligne est interdite. Le code interdit d’utiliser des diffusions en direct ou des vidéos courtes pour diffuser ou faire de la publicité pour la religion, et interdit de créer des groupes sur WeChat pour diffuser du contenu religieux.

Certains membres du clergé sont souvent soupçonnés d’accumuler des richesses, ainsi que leurs alliés dans les gouvernements locaux, en transformant des sites vénérés depuis longtemps en attractions lucratives. Ces temples attirent des millions de visiteurs et de pèlerins de partout dans Chine le pays chaque année. 

Les nouvelles règles mettent en garde le clergé contre l’utilisation de l’IA pour « prêcher, créer, publier ou diffuser des informations illégales ». Elles interdisent également les pratiques qu’elles décrivent comme le paiement en ligne pour la récitation de prières, l’incense et des services similaires. « Le clergé religieux ne doit pas propager des cultes hérétiques ou des doctrines bouddhistes extérieures par Internet, ni s’engager dans des activités féodo-superstitieuses telles que la divination et la voyance », indique le document.

Le guide n’aborde pas l’usage privé par les personnes ordinaires des outils d’IA pour l’astrologie ou la voyance. La répression coïncide avec des rapports des médias d’État cette semaine, indiquant qu’au moins trois personnes liées à l’abbé du Shaolin, Shi Yongxin, dont les accords commerciaux lui ont valu le surnom de « moine PDG », ont été arrêtées pour interrogatoire.