La Chine limite l'utilisation de l'IA par le clergé dans le cadre de ses efforts pour réguler son « économie des temples »

La Chine a pris des mesures pour renforcer son contrôle sur l'utilisation de l'IA pour la prédication religieuse sur Internet, en déployant de nouvelles restrictions pour réguler son économie religieuse liée aux temples.

Les autorités ont mis en garde contre la facturation des pratiques religieuses numériques et de la voyance en ligne, dans le cadre d'une répression visant à endiguer la monétisation des activités religieuses sur Internet. Cette répression cible également la diffusion en direct, les vidéos courtes et l'utilisation de l'intelligence artificielle à des fins religieuses.

Le Bureau national des affaires religieuses a publié cette semaine un code de déontologie numérique pour le clergé. Cette publication intervient deux mois après que le temple Shaolin a annoncé que son abbé faisait l'objet d'une enquête pour détournement de fonds, une affaire qui a suscité un vif intérêt public en Chine.

religieuse était sévèrement réprimée sous le gouvernement de Mao Zedong, mais la participation s'est accrue depuis sa mort en 1976. Le Parti communiste impose des limites strictes au culte et à la doctrine, et tolère les groupes reconnus par l'État en partie pour leur valeur économique.

L'essor de l'économie des temples en Chine et la réglementation de l'IA

Les flux financiers qui transitent par ce que l'on appelle souvent « l'économie des temples» augmentent de plus de 10 % par an. En incluant la billetterie, les dons, les rituels, l'hébergement, les produits dérivés et les services numériques, le secteur devrait tracles 14 milliards de dollars cette année, selon les estimations du cabinet de conseil Meritco Group. 

En vertu des nouvelles règles, seuls les temples, églises et autres organismes religieux agréés peuvent prêcher ou dispenser des formations sur les applications et les sites web. Au-delà, la quasi-totalité des activités commerciales en ligne est interdite. Le code proscrit l'utilisation de diffusions en direct ou de courtes vidéos pour propager ou promouvoir la religion, et interdit la création de groupes sur WeChat pour diffuser du contenu religieux.

Certains membres du clergé sont souvent soupçonnés d'amasser des richesses, de concert avec des alliés au sein des autorités locales, en transformant des sites vénérés depuis longtemps en lieux de commerce lucratifstracCes temples attirent chaque année des millions de visiteurs et de pèlerins venus de toute la Chine . 

Les nouvelles règles interdisent aux membres du clergé d'utiliser l'IA pour « prêcher, créer, publier ou diffuser des informations illégales ». Elles proscrivent également les pratiques consistant à accepter des paiements en ligne pour des chants, la combustion d'encens et des services similaires. « Les membres du clergé ne doivent pas propager de cultes hérétiques ni de doctrines bouddhistes étrangères par le biais d'Internet, ni se livrer à des activités superstitieuses féodales telles que la divination et la voyance », précise le document.

Ces directives n'abordent pas l'utilisation privée des outils d'IA à des fins d'astrologie ou de divination par le grand public. Cette répression coïncide avec les révélations des médias d'État cette semaine : au moins trois personnes liées à l'abbé Shaolin Shi Yongxin, surnommé « moine PDG » pour ses manœuvres douteuses, ont été placées en garde à vue.