La Chine menace de poursuites judiciaires Huawei suite à l'interdiction par les États-Unis de ses puces

La Chine vient de franchir une ligne rouge juridique. Mercredi, son ministère du Commerce a annoncé qu'il pourrait engager des poursuites judiciaires contre toute personne physique ou morale qui appliquerait les restrictions imposées par les États-Unis aux puces Huawei, arguant que de telles mesures violent le droit chinois.

L'avertissement ne provenait pas d'un comité secret, il s'agissait d'une déclaration officielle rendue publique par le ministère, selon les informations fournies dans le rapport initial.

Cette menace de poursuites judiciaires intervient quelques jours après la publication par le département du Commerce américain d'un document indiquant que l'utilisation des semi-conducteurs de Huawei « partout dans le monde » pourrait enfreindre les règles américaines en matière d'exportation. Ce texte a depuis été modifié.

Le document actualisé, daté du 13 mai, modifie le texte pour indiquer que l'utilisation des puces Huawei Ascend « risque » d'enfreindre les contrôles américains à l'exportation. Mais Pékin ne croit pas à ce revirement, et des responsables chinois affirment que l'administration Trump a déjà compromis les fragiles négociations bilatérales.

Pékin met en garde les entreprises contre le respect des ordres américains

Dans son communiqué, le ministère du Commerce a déclaré que toute personne ou tout groupe qui contribue à la mise en œuvre des restrictions américaines imposées à Huawei Technologies Co. sera considéré comme violant la loi chinoise contre les sanctions étrangères.

Le ministère n'a pas précisé les sanctions encourues par les contrevenants, mais a indiqué qu'ils « devront assumer les conséquences juridiques qui en découlent ». Cette loi, introduite en 2021, autorise Pékin à prendre des mesures de rétorsion contre les sanctions qu'elle juge injustes ou politiquement motivées.

« La Chine estime que les États-Unis abusent des contrôles à l'exportation pour contenir et réprimer la Chine, ce qui viole le droit international et les normes fondamentales des relations internationales », a déclaré le ministère. Les autorités affirment que l'interdiction des puces Huawei nuit au développement du pays et à ses entreprises technologiques.

Les puces Ascend de Huawei sont utilisées dans les systèmes d'intelligence artificielle, et l'embargo américain ne se limite pas au blocage des exportations. Il vise à empêcher leur utilisation à l'échelle mondiale. C'est pourquoi la formulation initiale – « partout dans le monde » – a suscité l'inquiétude à Pékin.

Bien que les États-Unis aient modifié cette partie de leurs directives par la suite, la Chine a clairement indiqué qu'elle considérait le message inchangé. Cette pression juridique croissante survient en plein milieu d'une période censée apaiser les tensions commerciales sino-américaines. 

Plus tôt ce mois-ci, les deux parties ont tenu des réunions de haut niveau à Genève, convenant d'une suspension de 90 jours de certains droits de douane. Cependant, de nombreuses barrières commerciales restent en vigueur. Désormais, la technologique menace de faire capoter cet accord temporaire.

Les négociations se poursuivent malgré l'escalade des tensions technologiques

Malgré les tensions, les deux pays poursuivent le dialogue. Le jour même de la menace de poursuites judiciaires, le vice-ministre des Affaires étrangères, Ma Zhaoxu, a rencontré David Perdue, le nouvel ambassadeur des États-Unis en Chine, et a déclaré que la Chine souhaitait rétablir les relations bilatérales.

Cette réunion faisait suite à une autre qui s'était tenue la veille, au cours de laquelle le gouverneur de la Banque populaire de Chine, Pan Gongsheng, s'était entretenu avec Timothy Geithner, ancien secrétaire au Trésor américain et actuel président de Warburg Pincus.

Le ministre des Affaires étrangères, Wang Yi, a également rencontré Kyung-wha Kang, PDG de l'Asia Society, au cours de laquelle il a déclaré que la Chine et les États-Unis devraient se concentrer en priorité sur la coopération dans la région Asie-Pacifique afin d'améliorer leurs relations globales.

Néanmoins, les tensions s'accentuent en coulisses. Wu Xinbo, directeur du Centre d'études américaines de l'université Fudan, a déclaré que le récent changement de position des États-Unis démontre que « les deux parties continuent de communiquer, au moins au niveau technique ». Il a toutefois averti que « rien n'est garanti » quant aux futures discussions de haut niveau.

Les États-Unis ne se contentent pas de faire pression sur la Chine dans le domaine technologique. Ils accusent également Pékin de contribuer au trafic de fentanyl vers les États-Unis et exigent une coopération accrue sur ce front. Parallèlement, la Chine maintient fermement son contrôle sur les minéraux critiques, indispensables à la fabrication de nombreux produits, des véhicules électriques aux systèmes de défense.

La Chine ne se contente pas de menaces. Elle étoffe également son arsenal juridique. Outre la loi contre les sanctions étrangères, elle dispose d'une liste d'entités non fiables, qui cible les entreprises étrangères portant atteinte aux intérêts chinois.

Sa loi sur le contrôle des exportations lui permet d'empêcher la vente de certains biens et technologies à des acheteurs étrangers. Ces règles s'inscrivent dans la stratégie plus large de Pékin visant à contrer les pressions américaines et à préserver sa position dans la course technologique mondiale.