La Chine menace de poursuites judiciaires en raison des restrictions américaines sur les puces destinées à Huawei

La Chine vient de tracer une ligne rouge juridique. Mercredi, son ministère du Commerce a annoncé qu'il pourrait engager des poursuites judiciaires contre toute personne ou entreprise qui se conformerait aux restrictions des États-Unis sur les puces de Huawei, affirmant que de telles mesures violent la loi chinoise.

L'avertissement ne provenait pas d'un comité secret, mais était une déclaration officielle rendue publique par le ministère, selon les informations fournies dans le rapport original.

La menace juridique survient quelques jours après que le département du Commerce des États-Unis a publié un document indiquant que l'utilisation des semi-conducteurs de Huawei « n'importe où dans le monde » pourrait enfreindre les règles américaines d'exportation. Ce libellé a depuis été révisé.

Le document mis à jour, daté du 13 mai, modifie le libellé pour indiquer que l'utilisation des puces Huawei Ascend « risque » de violer les contrôles à l'exportation américains. Mais Pékin ne croit pas au recul, et les responsables affirment que l'administration Trump a déjà endommagé les discussions fragiles entre les deux pays.

Pékin met en garde les entreprises contre le suivi des ordres américains

Dans sa déclaration, le ministère du Commerce a déclaré que toute personne ou groupe qui aide à mettre en œuvre les restrictions américaines sur Huawei Technologies Co. sera considéré comme ayant violé la loi chinoise contre les sanctions étrangères.

Le ministère n'a pas expliqué quelles sanctions les contrevenants encourraient, mais a déclaré qu'ils « doivent assumer les responsabilités juridiques correspondantes ». Cette loi, introduite en 2021, permet à Pékin de riposter contre les sanctions qu'elle considère comme injustes ou politiquement motivées.

« La Chine estime que les États-Unis abusent des contrôles à l'exportation pour contenir et supprimer la Chine, ce qui viole le droit international et les normes de base des relations internationales », a déclaré le ministère a déclaré. Les responsables affirment que l'interdiction des puces Huawei nuit au développement du pays et à ses entreprises technologiques.

Les puces Ascend de Huawei sont utilisées dans les systèmes d'intelligence artificielle, et l'interdiction américaine ne consiste pas seulement à bloquer les exportations. Il s'agit d'empêcher leur utilisation dans le monde entier. C'est pourquoi le libellé original – « n'importe où dans le monde » – a déclenché des alarmes à Pékin.

Même si les États-Unis ont modifié cette partie des directives plus tard, la Chine a clairement indiqué qu'elle considère que le message est inchangé. Cette pression juridique croissante survient au milieu de ce qui était censé être un dégel des tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine. 

Plus tôt ce mois-ci, les deux parties ont tenu des réunions de haut niveau à Genève, convenant d'une pause de 90 jours sur certains tarifs douaniers. Mais de nombreuses barrières commerciales sont toujours actives. Maintenant, la technologie bataille menace de faire s'effondrer cet accord temporaire.

Les pourparlers se poursuivent malgré l'escalade du conflit technologique

Malgré toutes les frictions, les deux pays continuent de discuter. Le même jour que la menace de procès, le vice-ministre des Affaires étrangères Ma Zhaoxu a rencontré David Perdue, le nouvel ambassadeur des États-Unis en Chine, et a déclaré que la Chine souhaite reconstruire les liens.

Cette réunion a fait suite à une autre tenue seulement un jour plus tôt, où le gouverneur de la Banque populaire de Chine, Pan Gongsheng, s'est entretenu avec Timothy Geithner, ancien secrétaire au Trésor des États-Unis et maintenant président de Warburg Pincus.

Le ministre des Affaires étrangères Wang Yi a également rencontré Kyung-wha Kang, PDG de l'Asia Society, lors de laquelle il a déclaré que la Chine et les États-Unis devraient se concentrer d'abord sur la coopération dans la région Asie-Pacifique comme moyen d'améliorer les relations globales.

Cependant, la tension s'accumule dans l'ombre. Wu Xinbo, qui dirige le Centre d'études américaines de l'Université Fudan, a déclaré que le dernier changement dans les directives américaines montre que « les deux parties communiquent encore, au moins au niveau opérationnel ». Mais il a mis en garde en disant que « rien n'est garanti » en ce qui concerne les futures réunions de haut niveau.

Les États-Unis ne font pas que faire pression Chine sur la technologie. Ils accusent également Pékin d’aider à alimenter le trafic de fentanyl vers les États-Unis et exigent plus de coopération sur ce front. Parallèlement, la Chine maintient son contrôle sur les minéraux critiques, nécessaires à tout, des véhicules électriques aux systèmes de défense.

La Chine ne s’arrête pas aux simples menaces. Elle élargit également son arsenal juridique. Outre la loi sur les sanctions contre les étrangers, elle dispose d’une liste d’entités peu fiables, qui cible les entreprises étrangères nuisant aux intérêts chinois.

Et sa loi sur le contrôle des exportations lui permet de bloquer la vente de certains biens et technologies aux acheteurs étrangers. Ces règles font partie de la stratégie plus large de Pékin pour riposter à la pression américaine et protéger sa place dans la course technologique mondiale.