Barret Zoph réintègre Google DeepMind en tant que vice-président de la recherche
- Barret Zoph retourne chez Google DeepMind en tant que vice-dent de la recherche.
- Ce retour est intervenu après deux passages chez OpenAI et la co-fondation du laboratoire Thinking Machines.
- DeepMind entame il y a trois semaines une restructuration de sa direction, marquée par une série de départs de cadres supérieurs qui ont alimenté les doutes quant à l'emprise de Google sur les meilleurs chercheurs en IA.
Barret Zoph est de retour à ses premières amours après avoir annoncé sur X son retour chez Google DeepMind. Le cofondateur de Thinking Machines Lab a confirmé ce retour après une parenthèse de six ans ponctuée de deux passages chez OpenAI et de la création d'un laboratoire d'IA avec Mira Murati, qui a brièvement remplacé Sam Altman chez OpenAI en 2024.
Zoph a exprimé son enthousiasme à l'idée de rejoindre Google DeepMind en tant que vice-présidentdent la recherche. Le nouveau cadre de Google DeepMind a également fait part de son optimisme quant à sa participation aux travaux du laboratoire sur l'apprentissage par renforcement et le post-entraînement.
La perception extérieure n'est cependant pas aussi positive, le laboratoire d'IA semblant être en pleine restructuration, marquée principalement par des départs à sa tête.
Où Zoph a-t-elle travaillé ?
Zoph s'est fait connaître en intégrant le programme Google Brain Residency. Après environ six ans comme chercheur chez Google Brain, il a rejoint OpenAI, où il a gravi les échelons jusqu'à devenir vice-dent du bureau de la recherche.
DeepMind a absorbé Google Brain en 2023.
Après une annéematic chez OpenAI, Zoph a quitté l'entreprise fin 2024 pour cofonder Thinking Machines Lab avec Mira Murati. Il y occupait également le poste de directeur technique.
L'épisode de Thinking Machines Lab s'est terminé dans l'amertume en janvier 2026 suite à des allégations de mauvaise conduite concernant une relation avec un collègue qui n'avait jamais été divulguée.
Le même mois, Zoph retournait chez OpenAI, où il rejoignait Luke Metz et Sam Schoenholz pour piloter le développement de l'entreprise dans le secteur des entreprises. Son passage chez OpenAI prit fin en juin, après seulement cinq mois.
L'expertise de Zoph en recherche porte sur des domaines fondamentaux tels que la recherche d'architectures neuronales et l'entraînement de modèles à grande échelle. Ce n'est pas la couche produit qui a alimenté la guerre des talents en IA.
Google DeepMind lutte pour maintenir la pertinence de l'IA
Zoph arrive chez Google DeepMind à un moment où le laboratoire cherche à réorienter ses objectifs autour de son modèle Gemini. Cette initiative a été freinée par des difficultés de leadership ces dernières semaines.
Il y a trois semaines à peine, Demis Hassabis quittait ses fonctions opérationnelles chez DeepMind pour devenir président et directeur scientifique d'Alphabet début août. Le directeur technique, Koray Kavukcuoglu, a pris la relève pour assurer l'intérim.
Le scientifique en chef Jeff Dean et des membres du personnel de haut niveau comme Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals et Quoc Le sont partis pour créer leur propre start-up appelée Discovery Loop.
D'après Fortune, la branche commerciale de Google a également absorbé des équipes de DeepMind.
L'arrivée de Zoph contraste avec une série de mauvais résultats pour DeepMind. Les données de la société britannique de renseignement Zeki, partagées avec Fortune, montrent que le ratio des embauches en recherche et ingénierie par rapport aux départs au sein du laboratoire est passé d'environ 12 pour 1 au deuxième trimestre 2023 à environ 2 pour 1 au troisième trimestre 2026.
Zeki a constaté que parmi les employés de DeepMind ayant quitté l'entreprise au cours de l'année écoulée, 25 % ont rejoint Anthropic, 21 % Meta et 14 % OpenAI. Sa part de ces recrutements en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique a chuté de 49 % entre 2022 et 2023 à 18,6 % entre 2025 et 2026.
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FAQ
Qui est Barret Zoph et quel est son nouveau rôle ?
Zoph est un chercheur en apprentissage automatique qui a débuté chez Google Brain et est ensuite devenu vice-dent de la recherche chez OpenAI ; il rejoint maintenant Google DeepMind en tant que vice-dent de la recherche, spécialisé dans l'apprentissage par renforcement et le post-entraînement.
Pourquoi Barret Zoph a-t-il quitté OpenAI et Thinking Machines Lab ?
Il a quitté Thinking Machines brusquement en janvier 2026 après des rapports faisant état d'une inconduite présumée impliquant une relation non divulguée avec une collègue, puis a rejoint OpenAI pour diriger son offensive auprès des entreprises avant de repartir vers juin 2026 après environ cinq mois.
Combien de talents Google DeepMind perd-il ?
Les données de Zeki partagées avec Fortune montrent que le ratio des embauches en recherche et ingénierie par rapport aux départs chez DeepMind est passé d'environ 12 pour 1 au deuxième trimestre 2023 à environ 2 pour 1 au troisième trimestre 2026, un quart des personnes ayant récemment quitté l'entreprise étant parties chez Anthropic.
Hannah Collymore
Hannah est rédactrice et éditrice, forte d'une expérience de près de dix ans dans la rédaction de blogs et la couverture d'événements liés aux cryptomonnaies. Chez Cryptopolitan, elle contribue à la page d'actualités en rédigeant des articles et en analysant les dernières évolutions de la finance décentralisée DeFi, des comptes gérés par les utilisateurs (RWA), de la réglementation des cryptomonnaies, de l'intelligence artificielle (IA) et des technologies de pointe. Elle est diplômée en administration des affaires de l'université Arcadia.
