Apple risque une amende de 38 milliards de dollars dans une affaire antitrust historique en Inde

Apple a contesté les modifications apportées à la législation indienne sur les sanctions, arguant que les autorités de régulation du pays n'ont aucune compétence en matière de revenus mondiaux.

L'Inde a modifié sa législation en matière de sanctions et autorise désormais des amendes pouvant atteindre 10 % du chiffre d'affaires mondial d'une entreprise, contre une sanction standard appliquée aux revenus nationaux ou spécifiques à un produit. 

La loi indienne sur les pénalités liées au chiffre d'affaires international est contestée devant les tribunaux.

Apple a déposé un recours devant la Haute Cour de Delhi pour contester une modification récente du règlement de la Commission de la concurrence de l'Inde (CCI) relatif aux sanctions. Aux termes de la loi amendée, introduite par des modifications apportées à la loi sur la concurrence de 2002 et aux lignes directrices associées de 2024, la CCI peut calculer les amendes sur la base du chiffre d'affaires mondial d'une entreprise et non plus uniquement sur son chiffre d'affaires réalisé en Inde ou sur un produit en particulier. 

Dans un document de 545 pages que Reuters aurait consulté, Apple qualifie l'application du chiffre d'affaires mondial au calcul des pénalités d'« arbitraire, inconstitutionnelle, manifestement disproportionnée et injuste ». L'entreprise estime que cette nouvelle loi constitue un abus de pouvoir au regard de la Constitution indienne.

Avec l’amendement de 2023 et les directives de 2024, la CCI peut désormais imposer des amendes allant jusqu’à 10 % du chiffre d’affaires mondial d’une entreprise provenant de tous les services et produits si le « chiffre d’affaires pertinent » ne peut être déterminé ou est jugé insuffisant. 

Apple a fait valoir que la CCI n'avait pas compétence sur les revenus mondiaux, surtout si la faute présumée se limitait à ses activités en Inde. 

Si les tribunaux rejettent le recours d'Apple, l'entreprise pourrait se voir infliger une amende maximale d'environ 38 milliards de dollars, soit environ 10 % de son chiffre d'affaires mondial moyen pour les exercices 2022 à 2024. La Commission européenne autorise également les autorités de régulation à infliger aux entreprises des amendes pouvant atteindre 10 % de leur chiffre d'affaires mondial en cas d'infractions au droit de la concurrence. 

L' audience est prévue pour le 3 décembre. 

Le conflit antitrust 

Depuis 2022, la CCI a examiné les accusations portées par des entreprises, notamment Match Group (propriétaire de Tinder) et des startups indiennes, selon lesquelles Apple se serait livrée à des « pratiques abusives » sur son écosystème d'applications iOS. 

Plus précisément, la CCI a examiné de près la politique d'Apple interdisant les processeurs de paiement tiers pour les achats intégrés, obligeant ainsi les développeurs à utiliser le système d'Apple avec des frais pouvant atteindre 30 %.  

Apple a jusqu'à présent nié toute malversation, malgré des cas similaires en Europe, en Russie, en Allemagne et en Turquie.  

La Commission européenne a récemment infligé une amende de 500 millions d'euros à Apple pour violation des règles anti-détournement. Elle a constaté que les conditions contractuelles de l'App Store d'Appletracles développeurs de proposer aux utilisateurs des offres moins chères en dehors de l'écosystème Apple. 

En Russie, Apple a payé des amendes allant jusqu'à 13,7 millions de dollars en 2022 pour des allégations de « manipulation du marché ». Les autorités russes ont jugé que les restrictions de paiement de son App Store étaient anticoncurrentielles. 

Des experts juridiques estiment qu'il pourrait être difficile pour Apple de faire invalider la législation indienne, clairement rédigée. Un juriste a déclaré que la loi amendée est « claire » quant à la compétence de la CCI en matière de chiffre d'affaires mondial.

D'autres grandes entreprises technologiques comme Google et Meta sont également accusées de pratiques dominantes et anticoncurrentielles.