Les propriétaires américains de véhicules électriques disposent d'une source d'énergie de secours alors que le parc dépasse les 600 000 unités

Plus de 630 000 véhicules électriques à travers l'Amérique peuvent désormais alimenter des foyers, et cet hiver, ils l'ont fait à merveille.

Face aux tempêtes de verglas, aux pannes de courant et aux températures glaciales qui ont frappé les villes et les villages, les propriétaires de véhicules électriques adaptés n'ont pas été laissés pour compte. Ils ont simplement branché leur voiture et ont continué à vivre normalement.

À West Monroe, en Louisiane, Keith McGrew aurait bénéficié d'électricité pendant trois jours consécutifs, tandis que tout son quartier était plongé dans le noir. Tous les autres habitants cherchaient de l'essence. Keith utilisait son Ford F-150 Lightning pour alimenter l'éclairage, le réfrigérateur et même le four.

« On s'est dit : "Tant pis !", a-t-il déclaré. "On a l'électricité, on peut tenir toute la journée." » Ce soir-là, il était le seul de sa rue à manger une pizza chaude.

Les véhicules électriques alimentent la maison quand l'essence vient à manquer

Ces voitures ne servent plus seulement à rouler. Ce sont de véritables sources d'énergie. Et de plus en plus d'Américains s'en rendent compte. Sur l'ensemble des véhicules électriques vendus ces trois derniers mois, 20 % étaient équipés du système V2H (Vehicle-to-Home). Autrement dit, ils peuvent alimenter les habitations en électricité produite par la voiture.

Seuls 14 des 70 modèles de véhicules électriques disponibles aux États-Unis sont actuellement équipés de cette fonctionnalité, mais ce nombre augmente rapidement. Tous les véhicules vendus par GM en sont déjà dotés.

Les modèles haut de gamme de Hyundai, Kia et Volvo en sont également équipés. BMW annonce que son nouveau iX3 en sera doté. Tesla l'intègre au prochain Model Y. Rivian l'installera dans son SUV R2, bientôt disponible.

Bien que Ford ait mis fin à la production du Lightning, on en compte encore environ 101 000 dans les allées de maisons américaines. Nombre d'entre eux ont même alimenté des foyers lors de la dernière tempête. Ford commercialise également un système qui permet de connecter le camion au tableau électrique de la maison. Il se met en marche automatiquement en cas de panne de courant.

Normalement, cela se produit quatre fois par an. La semaine dernière, c'est arrivé quatre fois plus souvent que d'habitude. Jim Farley, le PDG de Ford, s'en est vanté sur LinkedIn.

Dans l'Ohio, John Halkias utilisait son Lightning 2024 pour alimenter le réfrigérateur, le chauffage et même la clôture électrique pour son chien. Il n'était pas inquiet lorsqu'il est tombé 45 centimètres de neige. « Je dirais qu'on pourrait tenir au moins cinq à sept jours avec le camion seulement », a-t-il déclaré.

On utilise les véhicules électriques pour tout, du café à la chirurgie

Vous n'avez même pas besoin d'une alimentation électrique complète pour en tirer profit. Aux États-Unis, de nombreux véhicules électriques sont équipés de prises V2. C'est comme avoir une rallonge électrique intégrée à la voiture. Un médecin texan a même utilisé un Rivian pour alimenter ses instruments lors d'une vasectomie.

En Virginie, Kim Mestre n'avait pas besoin de tout ça. Sa Hyundai Ioniq lui suffisait pour moudre le café et faire bouillir de l'eau. « Recharger mon téléphone et me faire un café, c'est tout ce dont j'ai besoin dans la vie », a-t-elle déclaré. La télévision et le réfrigérateur ne l'intéressaient pas. Elle a même dit qu'elle laisserait la nourriture dehors, dans le froid, s'il le fallait.

Wallbox, une entreprise qui fabrique des chargeurs bidirectionnels comme celui de Ford, affirme que les gens commencent à prendre conscience du véritable potentiel de leurs voitures. « Au-delà de la mobilité, la voiture devient la plus grande batterie que la plupart des foyers posséderont jamais », a déclaré Albert Cabanes, leur porte-parole.

Les grandes entreprises de services publics s'y intéressent de près. Aux États-Unis, les gestionnaires de réseau étudient actuellement comment connecter tous ces véhicules au réseau. Ils souhaitent puiser de l'énergie auprès des véhicules électriques lors des pics de consommation. Ce système, appelé « véhicule-réseau », est considéré par GM comme l'avenir de l'électricité. Wallbox estime que quelques millions de véhicules électriques pourraient fournir autant d'énergie qu'une centrale nucléaire.

Le réseau électrique américain est sous tension. Les centres de données consomment davantage d'électricité. Les conditions météorologiques ne cessent de se dégrader. Disposer d'une source d'énergie de secours chez soi change la donne.

De retour en Louisiane, le Lightning de Keith était peut-être le seul du coin. Mais quand le groupe électrogène diesel de son patron est tombé en panne, devinez qui avait l'électricité ? « Je me sens de plus en plus malin chaque jour », aurait déclaré Keith. « Cet après-midi, on pourrait essayer de brancher mon camion sur le réseau électrique de sa maison. »