La inflación en EE.UU. cae al 3%, su nivel más bajo desde 2021

La inflación estadounidense cayó al 3% en junio, su nivel más bajo desde abril de 2021. Esta fuerte caída refuerza la evidencia de que la alta inflación finalmente está disminuyendo.

La Reserva Federal podría estar ahora en una mejor posición para reducir las tasas de interés clave que afectan todo, desde las hipotecas hasta los pagos de tarjetas de crédito.

El Índice de Precios al Consumidor (IPC) registró un aumento interanual del 3% en junio, inferior al 3,3% de mayo. Mensualmente, los precios cayeron un 0,1%, lo que representa una señal positiva en comparación con los meses anteriores. Se trata del primer descenso mensual de los precios al consumidor desde 2020.

Expectativas de inflación y tasas de interés

Inicialmente, los expertos temían que la inflación se mantuviera por más tiempo, pero las últimas cifras traen esperanza. Sin embargo, la tasa de desempleo ha subido al 4,1%, la más alta desde la pandemia, excluyendo el aumento repentino de 2020.

También es el nivel más alto desde febrero de 2018. Si bien una recesión no es inevitable, la creciente tasa de desempleo, que ha estado aumentando durante tres meses consecutivos, es preocupante.

La Reserva Federal ha estado debatiendo la rapidez con la que recortará las tasas de interés, actualmente en su nivel más alto en 23 años. La caída de la inflación al 3% en junio fue más rápida de lo que esperaban los economistas, quienes habían pronosticado un aumento del 3,1%. En mayo, el aumento fue del 3,3%.

Tras la publicación de estas cifras, los rendimientos de los bonos del Tesoro cayeron y los futuros de acciones subieron. Los operadores ahora apuestan por dos recortes de tasas de interés este año. La probabilidad de un recorte de tasas en septiembre aumentó al 92% tras los datos del IPC, frente al 72% anterior.

El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, informó a los legisladores que el mercado laboral muestra señales de desaceleración. Mencionó que a los funcionarios les preocupa mantener las tasas demasiado altas durante demasiado tiempo, lo que podría presionar la economía.

Sus decisiones se tomarán reunión por reunión, afirmó. La Reserva Federal utiliza las tasas de interés para controlar el crecimiento económico y la inflación.

La tasa actual de los fondos federales ronda el 5,5%, la más alta desde antes de la crisis financiera de 2008. Al mantener las tasas altas, la Fed pretende enfriar la demanda general de préstamos para bienes y servicios, frenando así el aumento de precios.

Estas tasas más altas han sido efectivas. La inflación anual alcanzó un máximo superior al 9% en el verano de 2022, pero ahora ha descendido a alrededor del 3%. Sin embargo, se ha estancado en este nivel durante más de un año, justo por encima del objetivo del 2%.

Powell mencionó que las expectativas de inflación permanecen “ancladas”, lo que significa que no hay expectativas de que el crecimiento de los precios se acelere nuevamente pronto.

Los economistas afirman que una de las principales razones de esta estabilidad es que muchos consumidores se encuentran ahora en una situación financiera más precaria que inmediatamente después de la pandemia. Esta mala noticia para el crecimiento económico general podría seguir contribuyendo a frenar el aumento de los precios.

Los operadores aumentaron sus apuestas sobre recortes de tasas de interés tras los últimos datos del IPC. El rendimiento de los bonos del Tesoro estadounidense a dos años cayó 0,11 puntos porcentuales, hasta el 4,52%, y los futuros de acciones del S&P 500 subieron.

Reportaje de Jai Hamid