El choque tecnológico entre EE. UU. y China se intensifica: la medida de exportación de Pekín

La temperatura en el ámbito tecnológico entre los Estados Unidos y China está escalando, ya que la reciente maniobra de Pekín en el sector de las exportaciones introduce una nueva dinámica en esta compleja relación.

En un movimiento inesperado, China ha restringido la exportación de dos metales esenciales, el galio y el germanio, ampliamente utilizados en la fabricación de semiconductores y vehículos eléctricos.

Las empresas de todo el mundo ahora se apresuran para asegurar sus suministros ante esta interrupción, lo que ha generado preocupaciones sobre posibles restricciones a la exportación de tierras raras.

Una curva inesperada en el comercio global

Los controles repentinos, que entrarán en vigor el 1 de agosto, sobre ciertos productos de galio y germanio podrían traer cambios significativos a las cadenas de suministro globales, intensificando la guerra comercial en curso entre EE. UU. y China.

Este paso es interpretado por muchos como la respuesta de China a los crecientes esfuerzos de EE. UU. para frenar sus avances tecnológicos, añadiendo una capa de complejidad estratégica al tablero de ajedrez del comercio global.

Pekín ha golpeado los obstáculos comerciales de EE. UU. en su punto más vulnerable, dice Peter Arkell, presidente de la Asociación Minera Global de China.

Las implicaciones de esta medida se extienden más allá de EE. UU., con Europa expresando aprensiones y el ministro de Economía alemán, Robert Habeck, calificando cualquier expansión de los controles a materiales como el litio como «problemática».

Los commodities afectados de galio y germanio encuentran amplia aplicación en numerosas industrias de alta tecnología. Los expertos de la industria temen que esto pueda ser un precursor de restricciones adicionales a la exportación de tierras raras, un área donde China domina la producción global.

Alteraciones en el espacio de los semiconductores

Las empresas de EE. UU., dependientes de estos materiales, están sintiendo el pinchazo. Los fabricantes de obleas de semiconductores están apresurándose a solicitar permisos de exportación, mientras que sus contrapartes chinas están presenciando un aumento en las consultas de compradores ante el alza de los precios.

Las consecuencias de esta medida probablemente tendrán un impacto duradero en las empresas tecnológicas a nivel mundial, dado que China produce la mayor parte de estos metales vitales.

El miedo a un efecto dominó no es infundado. Hace más de una década, China restringió las exportaciones de tierras raras durante una disputa con Japón. Arkell advierte que es una «fantasía» esperar que algún país ocupe el lugar de China a corto o mediano plazo en lo que respecta a la producción de estos metales menores integrales para una variedad de productos tecnológicos.

Aunque las restricciones de exportación de China no apuntan específicamente a ningún país, hacen que las exportaciones sean más difíciles, potencialmente negando licencias a algunas localidades.

Esto podría llevar a un aumento de los precios debido a un déficit de suministro, lo que eventualmente podría impulsar a las empresas de semiconductores a considerar materiales alternativos.

Todas las miradas están puestas en Washington mientras sopesa nuevas restricciones sobre el envío de microchips de alta tecnología a China, tras varias limitaciones en los últimos años.

Esta disputa comercial en curso no muestra signos de enfriarse, con EE. UU. y los Países Bajos también reportados planeando limitar la venta de equipos de fabricación de chips a China para evitar que su tecnología sea utilizada por el ejército chino.

A medida que el enfrentamiento tecnológico entre EE. UU. y China se intensifica, parece que el escenario global está preparado para una dinámica danza comercial con la medida de exportación de Pekín. Sin embargo, aún no está claro cómo se desarrollará esta compleja coreografía en el gran esquema de la industria tecnológica global.