Los ministros superiores advierten que las naciones del sudeste asiático están encontrando que es cada vez más difícil permanecer neutral, ya que el creciente conflicto comercial entre Estados Unidos y China los obliga a elegir a los partes.
La influencia de China es S tron G, dijo el ministro de Comercio de Malasia, Zafrul Aziz, quien lidera las conversaciones arancelarias con Washington en nombre de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático. "China está mirando y observando", dijo al Financial Times . "Están diciendo: 'Lo que sea que le dé a los Estados Unidos, queremos lo mismo porque lo que le dé a los Estados Unidos está a nuestra costa'".
Los comentarios de Zafrul fueron similares al ministro de comercio y viceprimer ministro de Singapur, Gan Kim Yong, quien dijo que está cada vez más difícil mantenerse neutral a medida que crece la división entre las dos economías más grandes.
Hablando en una conferencia de UBS el jueves, Gan advirtió que tratar de quedarse en el medio se estaba convirtiendo en una ley de "cuchillo de borde". "Si intentas ser neutral y caminar por la carretera central, el camino se está volviendo más estrecho y más estrecho, eventualmente será una ventaja de cuchillo y no podrás levantarte", dijo.
"La clave es que tenemos que tomar partido, tenemos que tomar posiciones, tenemos que hacerlo realmente según los principios".
Pero Gan enfatizó que el método de Singapur no era respaldar un poder sobre el otro, sino decidir sobre cada tema de acuerdo con sus propios intereses nacionales. La ciudad-estado ha servido durante mucho tiempo como un vínculo clave entre China y los mercados occidentales.
La presión sobre las economías del sudeste asiático ha crecido desde que el dent Donald Trump anunció aranceles "recíprocos" el mes pasado. Los aranceles llegaron a países como Vietnam y Camboya, con tareas de más del 40% en algunos productos.
Poco después, President Xi Jinping visitó Vietnam, Malasia y Camboya para fortalecer los lazos e influencia de China allí. Beijing también ha expresado las críticas de un acuerdo recién atacado entre los Estados Unidos y el Reino Unido, argumentando que podría usarse para cerrar los productos chinos de las cadenas de suministro británicas.
En respuesta a las quejas de las naciones afectadas, Washington otorgó un alivio de 90 días para darles tiempo para las negociaciones.
Malasia advierte que los aranceles de chips en los Estados Unidos podrían dañar su economía
Desde entonces, Zafrul ha realizado discusiones con el Secretario de Comercio de los Estados Unidos, Howard Lutnick, y el representante de comercio Jamieson Greer, incluidas las conversaciones en una reunión de cooperación económica de Asia y el Pacífico en Corea del Sur la semana pasada.
"Parecen entender [nuestra posición]", dijo. "Pero la advertencia es que todavía necesitan convencer al jefe. Esto todavía depende de Trump".
Zafrul advirtió que cualquier nueva gravación de los Estados Unidos dirigida explícitamente al sector de fabricación de chips dañaría la economía de Malasia. Los semiconductores representan más del 60% de las exportaciones de Malasia a los Estados Unidos. "Este es un ecosistema que se ha construido durante 60 años", dijo. "Para cada multinacional que está presente en Malasia haciendo este negocio, hay al menos unos pocos cientos de empresas de Malasia que lo apoyan".
A medida que estos cambios reorganizan las cadenas de suministro globales, el sudeste de Asia se encuentra en una encrucijada. "Tenemos que equilibrarlo al no elegir un lado y entendiendo las preocupaciones de cada lado", dijo Zafrul. "Todos los países [en la región] tienen que navegar eso. Es difícil".
La próxima semana, los líderes de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático y el Consejo de Cooperación del Golfo se reunirán en Kuala Lumpur. Su objetivo es negociar un amplio acuerdo comercial en un momento en que el Sistema Mundial de Comercio muestra signos de descomponer. También se espera que el primer ministro chino Li Qiang asista a la reunión.
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