Hochrangige Minister warnen davor, dass es den südostasiatischen Nationen zunehmend schwerfällt, neutral zu bleiben, da der wachsende Handelskonflikt zwischen den Vereinigten Staaten und China sie zwingt, Partei zu ergreifen.
Chinas Einfluss sei tron , sagte Malaysias Handelsminister Zafrul Aziz, der im Namen der ASEAN die Zollverhandlungen mit Washington führt. „China beobachtet die Lage genau“, sagte er der Financial Times . „Sie sagen: ‚Was immer ihr den USA gebt, wollen wir auch, denn alles, was ihr den USA gebt, geht auf unsere Kosten.‘“
Zafruls Äußerungen ähnelten denen des singapurischen Handelsministers und stellvertretenden Premierministers Gan Kim Yong, der sagte, es werde immer schwieriger, neutral zu bleiben, da die Kluft zwischen den beiden größten Volkswirtschaften wachse.
Auf einer UBS-Konferenz am Donnerstag warnte Gan davor, dass der Versuch, in der Mitte zu bleiben, zu einem riskanten Unterfangen werde. „Wenn man versucht, neutral zu sein und den Mittelweg zu beschreiten, wird dieser immer schmaler, bis er schließlich zum schmalen Grat wird, auf dem man sich nicht mehr halten kann“, sagte er.
„Entscheidend ist, dass wir Partei ergreifen, Positionen beziehen und dies wirklich auf der Grundlage von Prinzipien tun.“
Gan betonte jedoch, dass Singapurs Vorgehensweise nicht darin bestehe, eine Macht gegenüber der anderen zu bevorzugen, sondern jede Frage nach den eigenen nationalen Interessen zu entscheiden. Der Stadtstaat dient seit Langem als wichtiges Bindeglied zwischen China und den westlichen Märkten.
Der Druck auf die südostasiatischen Volkswirtschaften hat zugenommen, seit Präsident dent Trump im vergangenen Monat „gegenseitige“ Zölle angekündigt hat. Die Zölle treffen Länder wie Vietnam und Kambodscha hart, mit Abgaben von über 40 % auf einige Produkte.
Kurz darauf besuchtedent Xi Jinping Vietnam, Malaysia und Kambodscha, um Chinas Beziehungen und Einfluss dort zu stärken. Peking kritisierte zudem ein neu geschlossenes Abkommen zwischen den USA und Großbritannien und argumentierte, es könne dazu genutzt werden, chinesische Produkte aus den britischen Lieferketten auszuschließen.
Als Reaktion auf Beschwerden der betroffenen Nationen gewährte Washington eine 90-tägige Frist, um ihnen Zeit für Verhandlungen zu geben.
Malaysia warnt: US-Zölle auf Chips könnten der malaysischen Wirtschaft schaden
Zafrul hat seither Gespräche mit dem US-Handelsminister Howard Lutnick und dem Handelsbeauftragten Jamieson Greer geführt, unter anderem im Rahmen eines Treffens der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftsgemeinschaft (APEC) in Südkorea in der vergangenen Woche.
„Sie scheinen unsere Position zu verstehen“, sagte er. „Aber der Haken ist, dass sie den Chef noch überzeugen müssen. Das hängt immer noch von Trump ab.“
Zafrul warnte davor, dass jegliche neuen US-Zölle, die sich explizit gegen die Chipindustrie richten, der malaysischen Wirtschaft schaden würden. Halbleiter machen über 60 % der malaysischen Exporte in die USA aus. „Dieses Ökosystem wurde über 60 Jahre aufgebaut“, sagte er. „Auf jedes multinationale Unternehmen, das in Malaysia in diesem Bereich tätig ist, kommen mindestens mehrere hundert malaysische Unternehmen, die es unterstützen.“
Da diese Veränderungen die globalen Lieferketten umgestalten, befindet sich Südostasien an einem Scheideweg. „Wir müssen einen Mittelweg finden, indem wir keine Seite ergreifen und die Anliegen beider Seiten verstehen“, sagte Zafrul. „Alle Länder [in der Region] müssen sich damit auseinandersetzen. Es ist schwierig.“
Nächste Woche treffen sich die Staats- und Regierungschefs der ASEAN-Staaten und des Golf-Kooperationsrats in Kuala Lumpur. Sie wollen ein umfassendes Handelsabkommen aushandeln, in einer Zeit, in der das Welthandelssystem Anzeichen einer Krise zeigt. Auch der chinesische Ministerpräsident Li Qiang wird voraussichtlich an dem Treffen teilnehmen.
