Malesia e Singapore faticano a rimanere neutrali nella guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina

I ministri più anziani avvertono che le nazioni del Sud-est asiatico trovano sempre più difficile rimanere neutrali, poiché il crescente conflitto commerciale tra Stati Uniti e Cina le costringe a scegliere da che parte stare.

L'influenza della Cina ètron, ha affermato il ministro del commercio malese Zafrul Aziz, che sta guidando i negoziati sui dazi con Washington per conto dell'Associazione delle Nazioni del Sud-est asiatico (ASEAN). "La Cina osserva e tiene d'occhio la situazione", ha dichiarato al Financial Times. "Stanno dicendo: 'Qualunque cosa diate agli Stati Uniti, la vogliamo anche noi, perché qualsiasi cosa diate agli Stati Uniti è a nostre spese'".

Le osservazioni di Zafrul sono simili a quelle del ministro del commercio e vice primo ministro di Singapore, Gan Kim Yong, il quale ha affermato che sta diventando sempre più difficile rimanere neutrali, dato che il divario tra le due maggiori economie è in aumento.

Intervenendo giovedì a una conferenza UBS, Gan ha avvertito che cercare di rimanere nel mezzo sta diventando un'azione "al limite". "Se provi a essere neutrale e a percorrere la via di mezzo, la strada diventa sempre più stretta, alla fine diventerà al limite e non sarai più in grado di stare in piedi", ha detto.

"La chiave è che dobbiamo schierarci, dobbiamo prendere posizione, dobbiamo farlo basandoci davvero sui principi."

Ma Gan ha sottolineato che il metodo di Singapore non è quello di sostenere una potenza a discapito dell'altra, ma di decidere su ogni questione in base ai propri interessi nazionali. La città-stato è da tempo un collegamento chiave tra la Cina e i mercati occidentali.

La pressione sulle economie del Sud-est asiatico è aumentata da quando il presidentedent Trump ha annunciato il mese scorso l'introduzione di dazi "reciproci". I dazi hanno colpito duramente paesi come il Vietnam e la Cambogia, con tariffe superiori al 40% su alcuni prodotti.

Poco dopo, ildent Xi Jinping ha visitato Vietnam, Malesia e Cambogia per rafforzare i legami e l'influenza della Cina in quei Paesi. Pechino ha anche espresso critiche nei confronti di un accordo recentemente stipulato tra Stati Uniti e Regno Unito, sostenendo che potrebbe essere utilizzato per escludere i prodotti cinesi dalle catene di approvvigionamento britanniche.

In risposta alle lamentele delle nazioni colpite, Washington ha concesso una proroga di 90 giorni per dare loro il tempo di negoziare.

La Malesia avverte che i dazi sui chip statunitensi potrebbero danneggiare la sua economia

Da allora Zafrul ha avuto colloqui con il Segretario al Commercio degli Stati Uniti Howard Lutnick e con il Rappresentante per il Commercio Jamieson Greer, tra cui colloqui a un incontro della Cooperazione Economica Asia-Pacifico tenutosi la scorsa settimana in Corea del Sud.

"Sembrano capire [la nostra posizione]", ha detto. "Ma la condizione è che debbano ancora convincere il capo. Questo dipende ancora da Trump"

Zafrul ha avvertito che qualsiasi nuova imposta statunitense esplicitamente mirata al settore della produzione di chip danneggerebbe l'economia malese. I semiconduttori rappresentano oltre il 60% delle esportazioni malesi verso gli Stati Uniti. "Si tratta di un ecosistema che si è sviluppato in oltre 60 anni", ha affermato. "Per ogni multinazionale presente in Malesia che opera in questo settore, ci sono almeno un centinaio di aziende malesi che la supportano".

Mentre questi cambiamenti rimodellano le catene di approvvigionamento globali, il Sud-Est asiatico si trova a un bivio. "Dobbiamo trovare un equilibrio non schierandoci da una parte e comprendendo le preoccupazioni di entrambe le parti", ha affermato Zafrul. "Tutti i paesi [della regione] devono destreggiarsi in questa situazione. È dura"

La prossima settimana, i leader dell'Associazione delle Nazioni del Sud-Est Asiatico e del Consiglio di Cooperazione del Golfo si incontreranno a Kuala Lumpur. L'obiettivo è negoziare un ampio accordo commerciale in un momento in cui il sistema commerciale mondiale mostra segnali di cedimento. È prevista la partecipazione anche del Primo Ministro cinese Li Qiang.