Japón amenaza con liquidar sus tenencias de bonos del Tesoro de EE. UU. por 1 billón de dólares si las negociaciones comerciales de Trump no salen bien

Japón acaba de sacar la hoja más afilada que tiene en el cajón — 1,13 billones de dólares en bonos del Tesoro de EE. UU. Eso es lo que el ministro de Finanzas Katsunobu Kato agitó frente a la cara de América el viernes, justo en la televisión nacional.

Preguntado si Japón alguna vez usaría su papel como el mayor poseedor extranjero de deuda gubernamental de EE. UU. como arma en las negociaciones comerciales con la administración del presidente Donald Trump, Kato no parpadeó. Dijo: "Existe como una carta", y lanzó esa línea como una cerilla encendida. "Si usamos o no esa carta es una decisión diferente."

Esto no fue un comentario casual. Japón siempre ha evitado incluso hablar de vender bonos del Tesoro. Pero ahora, con Trump lanzandoaranceles"recíprocos" como caramelos desde el 2 de abril, Tokio mantiene sus opciones abiertas.

Esa maniobra de aranceles ya envió los mercados de EE. UU. a una caída libre. Los rendimientos de los bonos del Tesoro se dispararon, los bonos fueron vendidos y los traders entraron en pánico. Después del caos, Trump pausó los aranceles durante 90 días, pero, por supuesto, el daño ya estaba hecho.

Japón usa la amenaza de los bonos para oponerse a la guerra arancelaria de Trump

Las palabras de Kato llegaron horas después de que Ryosei Akazawa, el principal negociador comercial de Japón, terminara otra reunión tensa en Washington. Se sentó con Scott Bessent, el secretario del Tesoro de Trump, y otros funcionarios de la Casa Blanca.

No se hicieron públicos detalles, pero fuentes diplomáticas dicen que hablaron sobre importaciones de automóviles de EE. UU., energía y acuerdos agrícolas. El superávit comercial con EE. UU. es un punto doloroso de larga data, y Trump quiere reducirlo rápidamente.

La parte japonesa podría considerar comprar más gas y productos agrícolas estadounidenses. Pero eso no va a ocurrir sin pelea. Kato, quien se reunió personalmente con Bessent la última semana de abril, es uno de los tipos clave en todo esto. Y claramente ha tenido suficiente.

Los analistas lo llaman lo que es: un disparo de advertencia. Nicholas Smith, estratega jefe de Japón en CLSA, dijo, "Esto es una pelea callejera. Prometer no usar una de tus armas más fuertes y brutales sería tanto ingenuo como imprudente. No necesitas usar el arma; solo blandirla". Y eso es exactamente lo que hizo Kato.

No se trata solo de Japón también. Si China, que también posee una montaña de bonos del Tesoro, se une con una amenaza similar, el mercado de bonos de EE. UU. estará jodido. Entre la reserva de Japón y la de China, el poder de negociación es real. Con Japón liderando la carga ahora, han abierto la puerta a algo mucho más grande.

El primer ministro de Japón ya ha calificado la guerra comercial de Trump como una "crisis nacional". Que Kato haga esto públicamente muestra cuán harto está él y sus altos mandos. Jesper Koll, director en Monex Group, calificó el movimiento de impactante, especialmente de alguien tan cuidadoso como Kato.

"El hecho de que el ministro de Finanzas, normalmente extremadamente reservado y diplomático, haya hablado en la televisión nacional sobre lo que es probablemente el mayor activo de Japón para tratar con América confirma la creciente confianza de la élite japonesa en sus relaciones con EE. UU.", dijo Koll.

Se espera que las negociaciones entre Akazawa y el equipo de Trump se intensifiquen durante mayo, con un posible acuerdo sobre la mesa para junio. Pero Japón ahora está contraatacando con codos afilados. No solo están pidiendo "justicia".

Están diciendo: Tócanos de nuevo, y quemaremos el mercado de bonos.