Japan droht damit, seine US-Staatsanleihebestände in Höhe von 1 Billion US-Dollar abzubauen, falls die Handelsverhandlungen mit Trump nicht gut verlaufen

Japan hat gerade das schärfste Messer aus der Schublade gezogen – 1,13 Billionen US-Dollar in US-Staatsanleihen. Das hat Finanzminister Katsunobu Kato am Freitag direkt vor Amerikas Nase auf nationaler Fernsehtv gezeigt.

Als man ihn fragte, ob Japan seine Rolle als größter ausländischer Halter von US-Staatsanleihen jemals als Waffe in Handelsverhandlungen mit der Regierung von Präsident Donald Trump einsetzen würde, zuckte Kato nicht mit der Wimper. Er sagte: „Es existiert als Karte“, und warf diese Aussage wie einen angezündeten Streichholz. „Ob wir diese Karte spielen, ist eine andere Entscheidung.“

Dies war keine beiläufige Bemerkung. Japan hat es bisher vermieden, überhaupt über den Verkauf von Staatsanleihen zu sprechen. Aber jetzt, da Trump „gegenseitige“-Zölle wie Süßigkeiten seit dem 2. April in den Raum wirft, hält Tokio alle Optionen offen.

Dieser Zolltrick hat die US-Märkte bereits ins Taumeln gebracht. Die Renditen für Staatsanleihen stiegen sprunghaft an, Anleihen wurden abgestoßen, und Händler gerieten in Panik. Nach dem Chaos pausierte Trump die Zölle für 90 Tage, aber der Schaden war natürlich bereits angerichtet.

Japan nutzt Anleihe-Drohung, um Trumps Zollkrieg zurückzuschlagen

Katos Worte trafen Stunden nachdem Ryosei Akazawa, Japans oberster Handelsverhandler, ein weiteres angespanntes Treffen in Washington beendet hatte. Er setzte sich mit Scott Bessent, Trumps Finanzminister, und anderen Beamten des Weißen Hauses zusammen.

Keine Details wurden öffentlich gemacht, aber diplomatische Quellen berichten, dass sie über US-Autoimporte, Energie und Agrarabkommen sprachen. Der Handelsüberschuss mit den USA ist ein langjähriges Reizthema, und Trump will ihn schnell reduzieren.

Die japanische Seite könnte erwägen, mehr amerikanisches Gas und landwirtschaftliche Produkte zu kaufen. Aber das wird nicht ohne Kampf passieren. Kato, der Bessent in der letzten Aprilwoche persönlich traf, ist einer der Schlüsselfiguren in dieser Angelegenheit. Und er hat eindeutig genug davon.

Analysten nennen es beim richtigen Namen: ein Warnschuss. Nicholas Smith, Chief Japan-Stratege bei CLSA, sagte, „Dies ist ein Straßenkampf. Zu versprechen, eine Ihrer stärksten, brutalsten Waffen nicht einzusetzen, wäre sowohl naiv als auch rücksichtslos. Man muss die Waffe nicht einsetzen – man muss sie nur schwingen.“ Und genau das hat Kato getan.

Es geht nicht nur um Japan Wenn China, das ebenfalls einen Berg von Staatsanleihen hält, mit einer ähnlichen Drohung einsteigt, ist der US-Anleihemarkt am Arsch. Zwischen Japans Bestand und Chinas ist die Hebelwirkung real. Da Japan jetzt die Führung übernimmt, hat es die Tür zu etwas viel Größerem geöffnet.

Der Premierminister Japans hat Trumps Handelskrieg bereits als „Nationale Krise“ bezeichnet. Katos öffentlicher Auftritt zeigt, wie sauer er und seine Top-Leute wirklich sind. Jesper Koll, Direktor bei Monex Group, nannte den Schritt schockierend, besonders von jemandem so Vorsichtigem wie Kato.

„Die Tatsache, dass der normalerweise extrem zurückhaltende und diplomatische Finanzminister im nationalen Fernsehen über das wohl größte Asset Japans im Umgang mit Amerika gesprochen hat, bestätigt das wachsende Selbstvertrauen der japanischen Elite in ihren Verhandlungen mit den USA“, sagte Koll.

Die Verhandlungen zwischen Akazawa und dem Trump-Team sollen im Mai intensiviert werden, mit einer möglichen Einigung bis Juni. Aber Japan schlägt jetzt mit scharfen Ellbogen zurück. Sie bitten nicht nur um „Fairness“.

Sie sagen: Rührt uns noch einmal an, und wir legen den Anleihemarkt in Schutt und Asche.