Huawei cubre la brecha de Nvidia en China suministrando chips de IA de producción local

Los chips de IA de Huawei son cada vez más populares en China. La compañía utiliza sus chips en dispositivos de IA, una tendencia en auge en el mercado chino que, según destacados analistas, ayudará a Huawei a superar a Nvidia en el mercado chino continental.

Huawei se está consolidando como un proveedor líder de chips de IA de fabricación local en China. Es necesario aumentar la capacidad de producción de la empresa, un componente clave para expandir el sector de la inteligencia artificial y satisfacer la demanda.

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Los aceleradores Ascend 910B, desarrollados internamente por Huawei, se han adoptado ampliamente en diversos sectores industriales de China. La creciente ausencia de Nvidia en el mercado chino debido a las restricciones a la exportación de EE. UU. también ha ayudado a Huawei a consolidar su posición.

Huawei presenta nuevas formas de desarrollo de IA

La forma más común de adoptar los chips 910B de Huawei es mediante cajas de IA. Estas cajas son una tendencia creciente que facilita el procesamiento de IA con máquinas individuales que integran aceleradores de IA, algoritmos estándar de la industria y modelos de lenguaje extensos preentrenados. Diversas startups de IA en China fabrican cajas de IA para satisfacer la demanda del mercado.

Huawei ha firmado contratos con 12 startups de IA para que utilicen sus chips de IA y otros componentes de hardware con sus modelos de IA integrados, según un informe del Financial Times. Esta nueva tendencia amenaza a gigantes de la computación en la nube de IA como Alibaba, Baidu y Tencent. El South China Morning Post citó a Russel Wu, gerente general de TML, una startup de equipos de red que anteriormente trabajó en la filial china de Intel, quien afirmó:

“La caja de IA ofrece una solución lista para usar para entidades como pequeñas empresas y gobiernos, permitiéndoles reducir costos y concentrarse en perfeccionar servicios basados ​​en modelos de gran tamaño en lugar de desarrollar modelos”

Según estimaciones de Huawei, el mercado de dispositivos de IA (equipos todo en uno) alcanzará los 2.300 millones de dólares este año. Los analistas sugieren que el mercado gubernamental de dispositivos de IA podría alcanzar los 62.000 millones de dólares para 2027.

Las restricciones a las exportaciones de EE. UU. obligan a China a recurrir a la autosuficiencia

Desde que Estados Unidos impuso restricciones a la exportación de Nvidia y otros fabricantes de procesadores avanzados, su ausencia en el mercado chino ha dejado un vacío que Huawei está llenando rápidamente. Anteriormente, Nvidia dominaba el mercado chino de procesadores de IA. Tras las restricciones a la exportación, se le prohibió abastecer a las empresas chinas con sus potentes procesadores A100 y H100. 

A principios de este mes, la CNBC informó que el gobierno estadounidense había revocado algunas licencias para el suministro de procesadores a Huawei. Un portavoz del Departamento de Comercio de EE. UU. declaró a la publicación que:

“Como parte de este proceso, como lo hemos hecho en el pasado, a veces revocamos licencias de exportación”

Para cumplir con las normas del gobierno estadounidense, Nvidia introdujo un procesador de IA menos potente, el H20, para el mercado chino. Comparativamente, según las pruebas de referencia, el rendimiento del Huawei 910B es ligeramente superior al del Nvidia H20. El rendimiento del Huawei 910B y la nacionalización de China obligaron a Nvidia a reducir el precio del H20 en casi un 10 %. Esto afectó aún más a Nvidia, que ya se encontraba en dificultades en el mercado chino. Wu declaró:

“Huawei está tomando la iniciativa en la estrategia de localización de China gracias a sus capacidades tecnológicas”

Muchos proveedores chinos de IA aún prefieren los procesadores de gama alta de Nvidia. Sin embargo, su disponibilidad limitada los ha obligado a inclinarse por Huawei, que avanza rápidamente en el desarrollo e innovación de nuevas tecnologías con el apoyo del gobierno. China es el tercer mayor comprador de chips Nvidia, pero Nvidia ahora tiene dificultades para mantener su cuota de mercado debido a desafíos geopolíticos.

Huawei destina recursos a la fabricación de procesadores

Según los analistas, Huawei se centrará este año en los chips de IA, lo que previsiblemente reducirá la asignación de recursos a su negocio de smartphones. Un informe de Reuters afirma que latrondemanda de chips de IA está obligando a la compañía a reducir la producción de smartphones. Huawei avanzó con sus smartphones con 5G a finales del año pasado, desarrollados a pesar de las restricciones de acceso a tecnologías avanzadas impuestas por Estados Unidos. 

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El teléfono, Mate 60, incorporaba un procesador avanzado desarrollado en China. Esto enfureció a las autoridades estadounidenses, preocupadas aún más por el reciente lanzamiento de Huawei de una computadora portátil con inteligencia artificial. El regreso de Huawei al mercado de smartphones y la campaña de nacionalización impulsada por el gobierno también dentla cuota de mercado de Apple en el país. La cuota de Apple disminuyó un 13% a medida que Huawei captaba nuevos clientes en China continental.

Huawei no ha revelado cifras oficiales de ventas de sus chips de IA. Sin embargo, en un discurso reciente, Zhang Dixuan, director de Ascend Computing de Huawei, afirmó que la empresa cuenta actualmente con 40 socios de hardware, 2900 soluciones de aplicaciones de IA y 1600 socios de software. Nvidia suministró el 90 % de los 500 000 procesadores de IA vendidos en China el año pasado, mientras que Huawei solo tenía una cuota de mercado del 6 %. La situación política ha cambiado este panorama. La directora financiera de Nvidia, Colette Kress, declaró:

“El crecimiento (en el negocio de centros de datos) fuetronen todas las regiones, excepto en China, donde los ingresos de nuestros centros de datos disminuyeron significativamente luego de las regulaciones de control de exportaciones del gobierno de EE. UU. impuestas en octubre”

Según los informes financieros de la compañía, una cuarta parte de los ingresos de los centros de datos de Nvidia suelen provenir de China. Según nuevas estimaciones de Nvidia, se espera que los ingresos por ventas en China se sitúen entre el 4% y el 6%.

Reportaje Cryptopolitan de Aamir Sheikh