Según se informa, Google está en conversaciones con SpaceX para hacer realidad los centros de datos orbitales

Google y SpaceX están en conversaciones para lanzar su Proyecto Suncatcher, un plan para instalar centros de datos en el espacio.

El Wall Street Journal fue el primero en informar la noticia el martes por la mañana. Posteriormente, Reuters también citó a Google, que confirmó las conversaciones con SpaceX y otras compañías. El gigante tecnológico pretende construir una red de satélites alimentados por energía solar que transporten sus Unidades de Procesamiento Tensorial (TPU) para crear lo que denomina una nube de IA orbital.

Estas conversaciones se producen mientras SpaceX se prepara para su muy esperado debut en bolsa, que según fuentes internas de la compañía requerirá una importante inversión para financiar el proyecto del centro de datos orbital. Musk ayudó a fundar OpenAI en 2015 porque le preocupaba el trabajo de Google en el campo de la inteligencia artificial.

Se había distanciado del cofundador de Google, Larry Page, por cuestiones relacionadas con la seguridad de la IA. Ahora, tanto SpaceX como Google compiten por ser los primeros en instalar centros de datos en el espacio. La construcción de estas instalaciones orbitales es una de las principales razones por las que SpaceX quiere salir a bolsa.

El proyecto tendrá un coste elevado y llevará la tecnología actual al límite. La semana pasada, la empresa de IA Anthropic anunció que utilizaría toda la capacidad de procesamiento del centro Colossus 1 de SpaceX en Memphis. Anthropic también manifestó su interés en colaborar con SpaceX en la construcción de centros de datos en el espacio con una capacidad de varios gigavatios.

Musk escribió que "Anthropic odia la civilización occidental". Pero el miércoles cambió de opinión. Publicó en X que había pasado mucho tiempo con los altos directivos de Anthropic la semana pasada y que estaba impresionado con lo que había aprendido.

La industria se lanza al espacio

Tal y como informó Cryptopolitan anteriormente, SpaceX presentó una solicitud ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para obtener permiso para lanzar hasta un millón de centros de datos a la órbita terrestre. La compañía afirma que esto permitiría el desarrollo de la IA sin causar problemas ambientales en la Tierra.

SpaceX no es la única empresa que impulsa esta iniciativa. El fundador de Amazon, Jeff Bezos, afirmó el año pasado que las compañías tecnológicas trasladarán sus grandes operaciones informáticas al espacio. Google planea lanzar 80 satélites de procesamiento de datos el próximo año.

La startup Starcloud, con sede en el estado de Washington, lanzó un satélite el pasado noviembre con un chip Nvidia H100 de alta gama a bordo. Fue la primera vez que se probaba un chip de IA avanzado en órbita. Starcloud cree que para 2030 podrá contar con centros de datos espaciales tan grandes como los terrestres.

El sueño de los centros de datos espaciales se convierte en realidad técnica

Quienes apoyan la idea de centros de datos espaciales afirman que son una solución lógica. El auge de la IA está ejerciendo una gran presión sobre las redes eléctricas y el suministro de agua. La refrigeración de los ordenadores consume enormes cantidades de agua. Los residentes cercanos a los grandes centros de datos están preocupados por el aumento de los costes de la electricidad y el agua.

En el espacio, esos problemas desaparecen, argumentan sus defensores. Los satélites en ciertas órbitas reciben luz solar constante, lo que les proporciona energía solar ininterrumpida. El frío vacío del espacio absorbería el exceso de calor. Y con la disminución de los costos de lanzamiento, especialmente con cohetes grandes como el Starship de SpaceX, la rentabilidad podría ser aceptable.

Sin embargo, los críticos señalan serios obstáculos que podrían no resolverse a corto plazo, como se menciona en un informe del MIT.

La gestión del calor supone un gran desafío, ya que los centros de datos orbitales alcanzarían los 80 grados Celsius, según Lilly Eichinger de Satellives, aunque Yves Durand de Thales Alenia Space afirmó que su estudio de 2024 concluyó que las instalaciones a escala de gigavatios serían posibles antes de 2050.

Ken Mai, de Carnegie Mellon, afirmó que la radiación daña los chips, mientras que Greg Vialle, de Lunexus Space, señaló que la órbita terrestre baja solo puede albergar de forma segura 240.000 satélites, lo que dificulta el plan de SpaceX de un millón de satélites sin una red unificada.

Según informó The Information el domingo, Google está en conversaciones con Marvell Technology para la fabricación de dos nuevos chips de inteligencia artificial.

Un chip se encargaría del procesamiento de memoria junto con las unidades de procesamiento tensorial de Google. El otro sería una nueva unidad de procesamiento tensorial diseñada específicamente para ejecutar modelos de IA. Las empresas esperan finalizar el diseño del chip de memoria el próximo año antes de iniciar la producción de prueba.