Google Earth retira su herramienta de IA para imágenes satelitales tras una ola de críticas
- Google activó y, aproximadamente un día después, retiró una función de Google Earth que utilizaba su modelo Nano Banana 2 para generar escenas falsas superpuestas a imágenes satelitales reales.
- Periodistas e investigadores de fuentes abiertas, que se basan en esas imágenes para verificar guerras y desastres, advirtieron que inundarían internet con falsificaciones geoespaciales creíbles.
- Google afirma que está reconstruyendo la función con medidas de seguridadtronestrictas, lo que deja su regreso en el aire.
Google ha retirado una nueva función de Google Earth tras aproximadamente un día de funcionamiento, debido a que investigadores especializados en desinformación advirtieron de que permitía a cualquiera insertar escenas falsas convincentes en las propias imágenes satelitales de Google.
La función fue objeto de fuertes críticas, y varios profesionales pidieron su eliminación. Google intentó implementar medidas de seguridad que le permitieran mantenerla operativa, pero finalmente cedió.
¿Por qué Google aprobó la desinformación?
Google lanzó recientemente y eliminó rápidamente una función de Google Earth llamada "crear imagen", que utilizaba el modelo Nano Banana 2 de Google para convertir una instrucción escrita en una escena inventada superpuesta a datos reales de satélite, aéreos y mapas 3D.
Bryan Horowitz, gerente de producto, explicó que los usuarios podían acercarse a un punto específico de la versión web, pulsar el botón y escribir lo que quisieran que apareciera allí. Google lo presentó como una forma de "visualizar la historia, crear planos inmobiliarios y mucho más"
Sin embargo, el investigador de código abierto Henk van Ess escribió en Substack que Google pasó 20 años construyendo una referencia confiable solo para agregar un "botón que se inventa cosas"
Su principal problema con esta función era que las imágenes generadas se apropiarían de la autoridad de la plataforma Google Earth.
BBC Verify utilizó la herramienta para generar una Torre Eiffel derrumbada, un socavón que se tragaba la Gran Pirámide de Giza y tanques rusos en Kiev. Van Ess también creó imágenes que incluían refugiados en la frontera con México y un cráter de bomba junto a un hospital en Gaza, ninguna de las cuales encontró resistencia.
NPR difundió imágenes de la isla iraní de Kharg en llamas y del Capitolio estadounidense inundado, mientras que AFP fabricó imágenes de una explosión en París y de una instalación nuclear en Irán.
El personal de 404 Media construyó rascacielos en terrenos agrícolas, instaló un "campamento para personas sin hogar" en Los Ángeles y organizó una protesta frente a las propias oficinas de Google.
¿Por qué deberían considerarse fiables las imágenes satelitales?
Los analistas de código abierto confían en las imágenes de Google Earth porque una fotografía tomada desde cientos de kilómetros de altura es costosa y difícil de falsificar.
Jake Godin, investigador sénior del grupo de investigación Bellingcat, reveló que ya habían aparecido imágenes satelitales falsificadas, incluyendo daños falsos en una base estadounidense en Bahréin durante el conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán, pero explicó que añadir un generador de un solo clic hace que la producción en masa de falsificaciones sea demasiado sencilla.
Bill Greer, analista geoespacial y cofundador de la organización sin ánimo de lucro Common Space, afirmó que la erosión de la confianza en las imágenes satelitales es "potencialmente perjudicial"
Google explicó que cada imagen creada con la herramienta lleva una marca de agua digital SynthID que se puede verificar mediante la aplicación Gemini o la función Lens en la Búsqueda. También indicó que no permite la creación de imágenes sobre temas dañinos. Sin embargo, poco después, BBC Verify descubrió que podía engañar a Gemini para que considerara auténtica una imagen falsa de Google Earth.
El sistema de filtrado de sugerencias de Google también falló fácilmente. Si bien rechazó una solicitud para construir una horca para "ahorcar a los traidores" frente al Parlamento británico, una versión más vaga de la misma sugerencia fue aceptada.
Google retiró la función, argumentando que, si bien los profesionales geoespaciales la consideraban útil, algunos usuarios compartían capturas de pantalla de imágenes generadas que infringían sus políticas. La compañía afirmó que trabajará para implementar medidas de seguridadtronestrictas, pero aún no se sabe si la herramienta volverá a estar disponible.
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Preguntas frecuentes
¿Qué hacía la nueva herramienta Google Earth de Google?
La función "crear imagen" permitía a los usuarios escribir una frase y generar una imagen de IA, creada con el modelo Nano Banana 2 de Google, superpuesta a imágenes reales de satélite, aéreas y 3D de Google Earth, que luego podía descargarse y compartirse.
¿Por qué Google eliminó esa función?
Investigadores especializados en desinformación demostraron que la herramienta podía fabricar escenas satelitales falsas y convincentes, desde un Capitolio estadounidense inundado hasta una instalación nuclear en Irán, y Google dijo que retiró la función después de ver imágenes generadas que se compartieron y que parecían violar sus políticas, mientras trabaja en medidas de seguridadtronestrictas.
¿Google etiqueta las imágenes creadas por IA?
Sí. Google afirmó que todas las imágenes creadas con la herramienta llevan una marca de agua SynthID invisible y se pueden comprobar en la aplicación Gemini o en Lens de la Búsqueda, aunque BBC Verify descubrió que era posible engañar a Gemini para que tratara una imagen falsa como real y que algunas herramientas de detección externas no detectaron el contenido.
Hannah Collymore
Hannah es escritora y editora con casi una década de experiencia en redacción de blogs y reportajes sobre eventos en el ámbito de las criptomonedas. En Cryptopolitan, colabora en la sección de noticias, informando y analizando las últimas novedades en DeFi, RWA, regulación de criptomonedas, IA y tecnologías de vanguardia. Se graduó en Administración de Empresas por la Universidad de Arcadia.
