Europa sella un masivo acuerdo comercial con Sudamérica después de un cuarto de siglo de conversaciones

Países de la Unión Europea el viernes respaldaron un masivo acuerdo comercial con naciones sudamericanas naciones, poniendo fin a más de 25 años de conversaciones y meses de difíciles negociaciones para reciban suficientes países a bordo.

El acuerdo con Mercosur, un grupo que incluye Argentina, Brasil, Paraguay, y Uruguay, marca el acuerdo de libre comercio más grande que la UE ha perseguido jamás. Al menos 15 países que representan el 65% de la población del bloque votaron a favor, cumpliendo el umbral necesario para la aprobación, según fuentes y diplomáticos de la UE.

Francia lidera la oposición mientras los agricultores protestan

Con Donald Trump listo para remodelar el comercio global, la Comisión Europea y países como Alemania y España dicen que el acuerdo ayudará a compensar las pérdidas comerciales de los aranceles de EE. UU. También argumentan que reducirá la dependencia de China al proporcionar acceso a minerales críticos.

Pero Francia, el mayor productor agrícola de la UE, votó en contra del acuerdo. El país dice que el acuerdo aumentará las importaciones de alimentos más baratos productos como carne de res, aves de corral, y azúcar, perjudicando a los agricultores locales. Austria, Hungría, Irlanda, y Polonia también votaron no, mientras que Bélgica no tomó una posición. Un diplomático de la UE y el ministro de Agricultura de Polonia dijeron que 21 países apoyaron el acuerdo.

Los agricultores han salido a las calles en toda la UE en protesta. El viernes, bloquearon autopistas en Francia y Bélgica y marcharon en Polonia.

El canciller alemán Friedrich Merz calificó la votación del viernes como un “hito” y dijo que el acuerdo beneficiaría a Alemania y a Europa.

“Pero 25 años de negociaciones es demasiado largo. Es vital que los próximos acuerdos de libre comercio se concluyan rápidamente,” dijo en un comunicado.

Los estados miembros de la UE tienen hasta las 5 p. m. hora de Bruselas (1600 GMT) para presentar la confirmación por escrito de sus votos. Esto permitiría que la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, firme el acuerdo con los socios de Mercosur en Asunción, posiblemente la próxima semana.

La Comisión Europea finalizó las negociaciones sobre el acuerdo hace un año. El Parlamento Europeo también necesitará aprobar el acuerdo antes de que entre en vigor.

Acuerdo para eliminar miles de millones en aranceles

The free trade agreement would be the EU’s biggest in terms of tariff cuts, eliminating 4 billion euros ($4.66 billion) of duties on its exports. Mercosur countries currently charge high tariffs, including 35% on car parts, 28% on dairy products, and 27% on wines.

La UE y Mercosur esperan expandir el comercio de bienes valorado en 111 mil millones de euros en 2024. Las exportaciones de la UE consisten principalmente en maquinaria, productos químicos y equipos de transporte, mientras que Mercosur se centra en productos agrícolas, minerales, pulpa y papel.

Para ganar a los escépticos, la Comisión Europea estableció salvaguardas que pueden detener las importaciones de productos agrícolas sensibles. Ha fortalecido los controles de importación, particularmente para residuos de pesticidas, creado un fondo de crisis, acelerado el apoyo a los agricultores y prometido reducir los aranceles de importación de fertilizantes.

Las concesiones no fueron suficientes para convencer a Polonia o Francia, pero Italia cambió su posición de un no en diciembre a un sí el viernes.

“Me parece que el equilibrio que se ha encontrado es sostenible”, dijo la primera ministra italiana Giorgia Meloni en una conferencia de prensa.

Mathilde Panot, jefa de la cámara baja del partido de extrema izquierda Francia Insumisa, dijo en X que Francia había sido “humillada” por Bruselas y en el escenario mundial.

Los partidos de extrema derecha y extrema izquierda de Francia planean presentar mociones de censura contra el gobierno por la aprobación esperada.

La ministra de Agricultura de Francia, Annie Genevard, dijo que la batalla no ha terminado y prometió luchar por el rechazo en la asamblea de la UE, donde la votación podría ser ajustada.

Los grupos ambientales europeos también se oponen al acuerdo, diciendo que las mercancías enviadas a Europa a menudo provendrán de tierras deforestadas.

“La simple verdad es que este acuerdo impopular es un desastre para la selva amazónica y ningún eurodiputado progresista comprometido con la protección forestal debería apoyarlo nunca”, dijo la activista de Greenpeace en la UE, Lis Cunha.

Bernd Lange, socialdemócrata alemán y presidente del comité de comercio del parlamento, dijo que cree que el acuerdo pasará, con una votación final más probable en abril o mayo.