Europa sella un gran acuerdo comercial sudamericano tras un cuarto de siglo de conversaciones

Los países de la Unión Europea respaldaron el viernes un acuerdo comercial masivo con naciones sudamericanas , poniendo fin a más de 25 años de conversaciones y meses de difíciles negociaciones para conseguir que suficientes países se sumen.

El acuerdo con Mercosur, grupo integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, representa el mayor acuerdo de libre comercio que la UE haya impulsado hasta la fecha. Al menos 15 países, que representan el 65% de la población del bloque , votaron a favor, alcanzando así el umbral necesario para su aprobación, según fuentes y diplomáticos de la UE.

Francia lidera la oposición mientras los agricultores protestan

Con Donald Trump dispuesto a reestructurar el comercio global, la Comisión Europea y países como Alemania y España afirman que el acuerdo ayudará a compensar las pérdidas comerciales derivadas de los aranceles estadounidenses. También argumentan que reducirá la dependencia de China al facilitar el acceso a minerales esenciales.

Pero Francia, el mayor productor agrícola de la UE , votó en contra del acuerdo. El país afirma que el acuerdo aumentará las importaciones de productos alimenticios más baratos, como carne de res, aves de corral y azúcar, perjudicando a los agricultores nacionales. Austria, Hungría, Irlanda y Polonia también votaron en contra, mientras que Bélgica no se pronunció. Un diplomático de la UE y el ministro de agricultura de Polonia declararon que 21 países apoyaban el acuerdo.

Los agricultores han salido a las calles de toda la UE en protesta. El viernes, bloquearon carreteras en Francia y Bélgica y marcharon en Polonia.

El canciller alemán Friedrich Merz calificó la votación del viernesde "hito" y afirmó que el acuerdo beneficiaría a Alemania y a Europa.

“Pero 25 años de negociaciones es demasiado tiempo. Es vital que los próximos acuerdos de libre comercio se concluyan rápidamente”, dijo en un comunicado.

Los Estados miembros de la UE tienen hasta las 17:00, hora de Bruselas (16:00 GMT), para presentar la confirmación por escrito de sus votos. Esto permitiríadent la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, firmar el acuerdo con los socios del Mercosur en Asunción, posiblemente la próxima semana.

La Comisión Europea finalizó las negociaciones del acuerdo hace un año. El Parlamento Europeo también deberá aprobarlo antes de que entre en vigor.

Acuerdo para eliminar miles de millones en aranceles

El acuerdo de libre comercio sería el mayor en términos de reducción de aranceles, eliminando 4.000 millones de euros (4.660 millones de dólares) en aranceles sobre sus exportaciones. Los países del Mercosur actualmente aplican aranceles elevados, entre ellos un 35% sobre las piezas de automóviles, un 28% sobre los productos y un 27% sobre los vinos.

La UE y el Mercosur esperan ampliar el comercio de bienes por valor de 111.000 millones de euros en 2024. Las exportaciones de la UE consisten principalmente en maquinaria, productos químicos y equipos de transporte, mientras que el Mercosur se centra en productos agrícolas, minerales, pulpa y papel.

Para convencer a los escépticos, la Comisión Europea implementó salvaguardias que pueden detener las importaciones de productos agrícolas sensibles. Reforzó los controles de importación, en particular los de residuos de plaguicidas, creó un fondo de crisis, aceleró el apoyo a los agricultores y prometió reducir los aranceles de importación de fertilizantes.

Las concesiones no fueron suficientes para convencer a Polonia o Francia, pero Italia cambió su posición de un no en diciembre a un sí el viernes.

"Me parece que el equilibrio que se ha encontrado es sostenible", dijo la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, en una conferencia de prensa.

Mathilde Panot, jefa de la cámara baja del partido de extrema izquierda Francia Indoblegable, dijo en X que Francia había sido “humillada” por Bruselas y en el escenario mundial.

Los partidos de extrema derecha y extrema izquierda franceses planean presentar mociones de censura contra el gobierno por la esperada aprobación.

La ministra francesa de Agricultura, Annie Genevard, afirmó que la batalla no ha terminado y prometió luchar por el rechazo de la asamblea de la UE, donde la votación podría ser reñida.

Los grupos ambientalistas europeos también se oponen al acuerdo, afirmando que los productos enviados a Europa a menudo provendrán de tierras deforestadas.

“La simple verdad es que este acuerdo impopular es un desastre para la selva amazónica y ningún eurodiputado progresista comprometido con la protección de los bosques debería apoyarlo jamás”, dijo Lis Cunha, activista de Greenpeace para la UE.

El socialdemócrata alemán Bernd Lange, presidente del comité de comercio del Parlamento, dijo que cree que el acuerdo se aprobará y que la votación final probablemente tendrá lugar en abril o mayo.