L'Europe scelle un accord commercial massif avec l'Amérique du Sud après un quart de siècle de discussions

Pays de l'Union européenne vendredi ont soutenu un accord commercial massif avec l'Amérique du Sud nations, mettant fin à plus de 25 ans de discussions et à des mois de négociations difficiles pour obtenir assez de pays à bord.

L'accord avec le Mercosur, un groupe qui comprend l'Argentine, le Brésil, le Paraguay, et l'Uruguay, marque le plus grand accord de libre-échange que l'UE ait jamais poursuivi. Au moins 15 pays représentant 65 % de la population du bloc ont voté en faveur, atteignant le seuil nécessaire pour l'approbation, selon des sources et des diplomates de l'UE.

La France mène l'opposition alors que les agriculteurs manifestent

Avec Donald Trump prêt à remodeler le commerce mondial, la Commission européenne et des pays comme l'Allemagne et l'Espagne affirment que l'accord aidera à compenser les pertes commerciales dues aux tarifs douaniers américains. Ils font également valoir qu'il réduira la dépendance à l'égard de la Chine en fournissant un accès aux minéraux critiques.

Mais la France, le plus grand producteur agricole de l'UE, a voté contre l'accord. Le pays affirme que l'accord augmentera les importations d'aliments moins chers tels que le bœuf, la volaille, et le sucre, nuisant aux agriculteurs locaux. L'Autriche, la Hongrie, l'Irlande, et la Pologne ont également voté non, tandis que la Belgique n'a pas pris de position. Un diplomate de l'UE et le ministre polonais de l'Agriculture ont déclaré que 21 pays soutenaient l'accord.

Les agriculteurs sont descendus dans la rue dans toute l'UE pour protester. Vendredi, ils ont bloqué les autoroutes en France et en Belgique et ont défilé en Pologne.

Le chancelier allemand Friedrich Merz a qualifié du vote de vendredi d'« étape importante » et a déclaré que l'accord bénéficierait à l'Allemagne et à l'Europe.

« Mais 25 ans de négociations sont trop longs. Il est vital que les prochains accords de libre-échange soient conclus rapidement, a-t-il déclaré dans un communiqué.

Les États membres de l'UE ont jusqu'à 17 heures, heure de Bruxelles (16h00 GMT), pour soumettre une confirmation écrite de leurs votes. Cela permettrait à la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, de signer l'accord avec les partenaires du Mercosur à Asuncion, possiblement la semaine prochaine.

La Commission européenne a terminé les négociations sur l'accord il y a un an. Le Parlement européen devra également approuver l'accord avant qu'il ne prenne effet.

Accord pour éliminer des milliards de droits de douane

L’accord de libre-échange serait le plus grand accord de l’UE en termes de réductions tarifaires, éliminant 4 milliards d’euros (4,66 milliards de dollars) de droits sur ses exportations. Les pays du Mercosur appliquent actuellement des tarifs élevés, notamment 35 % sur les pièces automobiles, 28 % sur les produits laitiers et 27 % sur les vins.

L'UE et le Mercosur espèrent étendre le commerce de marchandises d'une valeur de 111 milliards d'euros en 2024. Les exportations de l'UE consistent principalement en des machines, des produits chimiques et des équipements de transport, tandis que le Mercosur se concentre sur les produits agricoles, les minéraux, la pâte à papier et le papier.

Pour gagner les sceptiques, la Commission européenne a mis en place des sauvegardes qui peuvent arrêter les importations de produits agricoles sensibles. Elle a renforcé les contrôles à l'importation, en particulier pour les résidus de pesticides, créé un fonds de crise, accéléré le soutien aux agriculteurs et promis de réduire les droits d'importation sur les engrais.

Les concessions n'ont pas été suffisantes pour convaincre la Pologne ou la France, mais l'Italie a changé de position, passant d'un non en décembre à un oui vendredi.

« Il me semble que l'équilibre qui a été trouvé est durable », a déclaré la Première ministre italienne Giorgia Melori lors d'une conférence de presse.

Mathilde Panot, cheffe de groupe à l'Assemblée nationale du parti de gauche extrême France Insoumise, a déclaré sur X que la France avait été « humiliée » par Bruxelles et sur la scène mondiale.

Les partis d'extrême droite et d'extrême gauche français prévoient de lancer des motions de censure contre le gouvernement en raison de l'approbation attendue.

La ministre française de l'Agriculture, Annie Genevard, a déclaré que la bataille n'est pas terminée et a promis de lutter pour le rejet par l'assemblée de l'UE, où le vote pourrait être serré.

Les groupes environnementaux européens s'opposent également à l'accord, affirmant que les marchandises expédiées vers l'Europe proviendront souvent de terres déboisées.

« La simple vérité est que cet accord impopulaire est une catastrophe pour la forêt amazonienne et qu'aucun député européen progressiste engagé pour la protection des forêts ne devrait jamais le soutenir », a déclaré Lis Cunha, campaigne de Greenpeace UE.

Bernd Lange, social-démocrate allemand et président de la commission du commerce du parlement, a déclaré qu'il pense que l'accord passera, avec un vote final très probablement en avril ou mai.