Apple, Google y Samsung defienden a los usuarios de smartphones indios de la vigilancia estatal

La industria de las telecomunicaciones de India ha presentado una propuesta solicitando que las empresas de smartphones habiliten el rastreo de ubicación por satélite que los usuarios no puedan desactivar. La implementación de la propuesta implica el uso de la tecnología A-GPS, que funciona con señales de satélite y datos celulares.

El gobierno de India está considerando una propuesta de la industria de las telecomunicaciones que requeriría que todos los smartphones tengan el rastreo de ubicación basado en satélite habilitado permanentemente, sin opción para que los usuarios lo desactiven.

Apple y Google rechazan la propuesta de la industria de las telecomunicaciones de India  

La Asociación de Operadores Celulares de India (COAI), que representa a grandes operadoras como Reliance Jio y Bharti Airtel presentó la propuesta.

Según Reuters, citando correos electrónicos internos del gobierno de junio, las empresas de telecomunicaciones quieren ubicaciones precisas de los usuarios proporcionadas a través de la tecnología A-GPS, que utiliza tanto señales de satélite como datos celulares y puede permitir un rastreo preciso de aproximadamente un metro. 

Actualmente, las autoridades solo pueden usar datos de torres celulares que solo pueden estimar la ubicación dentro de varios metros. 

El gobierno del Primer Ministro de India, Narendra Modi, se vio obligado a retirar una orden que requería que todos los smartphones vinieran con una aplicación de ciberseguridad gestionada por el estado ya instalada en ellos, sin opción para eliminarla. Sin embargo, los activistas y políticos levantaron alarmas sobre la posible espionaje gubernamental, lo que llevó a la rápida reversión de la política, según informó Cryptopolitan.

Apple, Samsung y Google también le dijeron al gobierno de India que no forzara la instalación de la aplicación. La India Cellular & Electronics Association (ICEA), que representa tanto a Apple como a Google, envió una carta confidencial a las autoridades en julio argumentando que la propuesta no tiene precedentes en ninguna parte del mundo y constituiría una "excesiva intervención regulatoria".

Las empresas tecnológicas declararon en su carta que los servicios de red A-GPS "no están desplegados ni son compatibles para la vigilancia de ubicación". Advertieron sobre significativas "preocupaciones legales, de privacidad y de seguridad nacional", señalando que su base de usuarios incluye personal militar, jueces, ejecutivos corporativos y periodistas que manejan información sensible. 

El rastreo de ubicación habilitado permanentemente podría comprometer su seguridad.

"Esta propuesta vería a los teléfonos operar como un dispositivo de vigilancia dedicado", dijo Junade Ali, experto en forense digital de la Institution of Engineering and Technology de Gran Bretaña. 

Cooper Quintin, investigador de seguridad en la Electronic Frontier Foundation, calificó la idea de "bastante horrorosa" y dijo que no había oído hablar de ninguna propuesta similar en otro lugar.

Apple envió recientemente notificaciones de amenazas cibernéticas a usuarios en 84 países el 2 de diciembre, advirtiéndoles que podrían haber sido objetivo de hackers respaldados por estados. Apple ahora ha notificado a usuarios en más de 150 países sobre posibles amenazas de vigilancia. 

¿Por qué quieren este cambio las empresas de telecomunicaciones de India? 

La administración de Modi en India ha expresado su frustración durante años porque las agencias gubernamentales no pueden obtener ubicaciones precisas al realizar solicitudes legales a las empresas de telecomunicaciones durante las investigaciones. El sistema actual de torres celulares solo puede proporcionar ubicaciones estimadas por área, lo cual es menos eficiente para las operaciones de vigilancia.

Los fabricantes de smartphones empeoran el problema mostrando mensajes emergentes que alertan a los usuarios de que "su operador está intentando acceder a su ubicación". 

El COAI cree que el mensaje alerta al objetivo sobre el hecho de que está siendo rastreado por las agencias de seguridad. El grupo de telecomunicaciones está instando al gobierno a ordenar a los fabricantes de teléfonos que desactiven estas funciones de notificación por completo.

El grupo de lobby de Apple y Google argumentó en su carta de julio que estas notificaciones "garantizan la transparencia y el control del usuario sobre su ubicación".

El Ministerio del Interior de India programó una reunión con los principales ejecutivos de la industria de smartphones para el viernes para discutir el asunto, pero fue pospuesta. En este momento, el Ministerio de Tecnología de la Información o el Ministerio del Interior de India no han tomado ninguna decisión política. 

India es el segundo mercado móvil más grande del mundo y tenía 735 millones de smartphones a mediados de 2025. Android de Google impulsa más del 95% de estos dispositivos, con iOS de Apple representando el resto. Cualquier decisión política afectaría a cientos de millones de usuarios y establecería un precedente potencial para las capacidades de vigilancia gubernamental en todo el mundo.