Apple, Google e Samsung difendono gli utenti indiani di smartphone dalla sorveglianza statale

Il settore delle telecomunicazioni indiano ha presentato una proposta che richiede alle aziende di smartphone di abilitare il tracciamento della posizione via satellite che gli utenti non possono disattivare. L'implementazione della proposta prevede l'uso della tecnologia A-GPS, che funziona sia con i segnali satellitari che con i dati cellulari.

Il governo indiano sta prendendo in considerazione una proposta del settore delle telecomunicazioni che richiederebbe a tutti gli smartphone di avere il tracciamento della posizione basato su satellite permanentemente abilitato, senza opzione per gli utenti di disattivarlo.

Apple e Google rifiutano la proposta del settore delle telecomunicazioni indiano  

L'Associazione degli Operatori Cellulari dell'India (COAI), che rappresenta i principali operatori come Reliance Jio e Bharti Airtel ha presentato la proposta.

Secondo Reuters, facendo riferimento a email governative interne di giugno, le aziende di telecomunicazioni vogliono posizioni precise degli utenti fornite attraverso la tecnologia A-GPS, che utilizza sia segnali satellitari che dati cellulari e può consentire un tracciamento accurato entro circa un metro. 

Attualmente, le autorità possono utilizzare solo i dati delle torri cellulari che possono stimare la posizione entro diversi metri. 

Il governo del Primo Ministro indiano Narendra Modi è stato costretto a ritirare un ordine che richiedeva a tutti gli smartphone di essere dotati di un'app di sicurezza informatica gestita dallo stato già installata, senza opzione per eliminarla. Tuttavia, attivisti e politici hanno lanciato allarmi riguardo alla potenziale sorveglianza governativa, il che ha portato alla rapida inversione della politica, secondo quanto riportato da Cryptopolitan.

Apple, Samsung e Google hanno anche detto al governo indiano di non forzare l'installazione dell'app. L'India Cellular & Electronics Association (ICEA), che rappresenta sia Apple che Google, ha inviato una lettera confidenziale alle autorità a luglio sostenendo che la proposta non ha precedenti in nessun luogo nel mondo e costituirebbe un "eccesso normativo".

Le aziende tecnologiche hanno dichiarato che i servizi di rete A-GPS non sono "implementati o supportati per la sorveglianza della posizione" nella loro lettera. Hanno avvertito di significativi "problemi legali, di privacy e di sicurezza nazionale", notando che la loro base di utenti include personale militare, giudici, dirigenti aziendali e giornalisti che gestiscono informazioni sensibili. 

Il tracciamento della posizione permanentemente abilitato potrebbe compromettere la loro sicurezza.

"Questa proposta vedrebbe i telefoni funzionare come un dispositivo di sorveglianza dedicato", ha detto Junade Ali, esperto di forensics digitali dell'Istituzione di Ingegneria e Tecnologia della Gran Bretagna. 

Cooper Quintin, un ricercatore sulla sicurezza presso la Electronic Frontier Foundation, ha definito l'idea "abbastanza orribile" e ha detto di non aver sentito parlare di alcuna proposta simile altrove.

Apple ha recentemente inviato notifiche di minacce informatiche agli utenti in 84 paesi il 2 dicembre, avvisandoli che potrebbero essere stati presi di mira da hacker sostenuti dagli stati. Apple ha ora notificato agli utenti in oltre 150 paesi potenziali minacce di sorveglianza. 

Perché le aziende di telecomunicazioni indiane vogliono questo cambiamento? 

L'amministrazione Modi in India ha espresso frustrazione per anni sul fatto che le agenzie governative non possono ottenere posizioni precise quando presentano richieste legali alle aziende di telecomunicazioni durante le indagini. Il sistema attuale delle torri cellulari può fornire solo posizioni di area stimate, che sono meno efficienti per le operazioni di sorveglianza.

I produttori di smartphone peggiorano il problema mostrando messaggi pop-up che avvisano gli utenti che "il tuo operatore sta cercando di accedere alla tua posizione". 

Il COAI crede che il messaggio avvisi il bersaglio del fatto che sta sendo tracciato dalle agenzie di sicurezza. Il gruppo di telecomunicazioni sta esortando il governo a ordinare ai produttori di telefoni di disabilitare completamente queste funzionalità di notifica.

Il gruppo di lobbying di Apple e Google ha sostenuto nella loro lettera di luglio che queste notifiche "garantiscono trasparenza e controllo degli utenti sulla loro posizione".

Il ministero dell'interno indiano ha programmato un incontro con i principali dirigenti del settore degli smartphone per venerdì per discutere la questione, ma è stato posticipato. Al momento, nessuna decisione di politica è stata presa dai ministeri IT o dell'interno dell'India. 

L'India è il secondo mercato mobile più grande del mondo e aveva 735 milioni di smartphone a metà 2025. Android di Google alimenta più del 95% di questi dispositivi, con iOS di Apple che rappresenta il resto. Qualsiasi decisione di politica influenzerebbe centinaia di milioni di utenti e stabilirebbe un potenziale precedente per le capacità di sorveglianza governativa in tutto il mondo.