La compra de soja china se queda corta a pesar de las promesas del acuerdo comercial

A pesar de los recientes esfuerzos diplomáticos entre Washington y Pekín, las compras de soja estadounidense por parte de China siguen estando muy por debajo de lo que la administración Trump esperaba, lo que plantea dudas sobre la eficacia de los acuerdos comerciales entre las dos naciones.

El mayor comprador de soja del mundo ha acumulado reservas masivas a través de meses de acaparamiento intenso, lo que da a Pekín margen para retrasar las compras prometidas incluso mientras ambos países hablan positivamente sobre su relación comercial.

Cifras de compra muy por debajo de las expectativas de la Casa Blanca

Los datos del Departamento de Agricultura de EE. UU. publicados el viernes pasado revelaron que China realizó solo dos compras de soja estadounidense después de la reunión Trump-Xi Jinping en Corea del Sur. Estas transacciones totalizaron solo 332.000 toneladas métricas entre el 2 de octubre y el 12 de noviembre, una fracción de las 12 millones de toneladas métricas que la Casa Blanca anunció que China se había comprometido a comprar antes de que termine el año.

Michael Sobolik del Instituto Hudson dijo que el historial de Pekín sugiere que el escepticismo está justificado. “Las promesas de Pekín a los presidentes estadounidenses han tenido históricamente una fecha de caducidad corta, y las promesas de Xi a Trump sobre las compras de soja probablemente sean iguales”, explicó el investigador principal.

Sobolik cree que China probablemente “ralentizará las compras de soja para atraer a la administración Trump a negociaciones prolongadas” mientras previene movimientos competitivos de Washington.

La soja se ha convertido repetidamente en una fuente de conflicto en las disputas comerciales entre Estados Unidos y China. A principios de este año, Pekín perjudicó a los agricultores estadounidenses al negarse a comprar soja estadounidense cuando comenzó la nueva temporada de cosecha.

El mes pasado, la Casa Blanca anunció que China también había aceptado un acuerdo más amplio que requería la compra de 25 millones de toneladas cada año durante los próximos tres años. Sin embargo, esta cantidad seguiría siendo inferior a las 26,8 millones de toneladas que China compró el año pasado.

Pekín se ha mantenido notablemente en silencio sobre confirmar estos objetivos de compra. Si bien China pausó algunos aranceles retaliatorios sobre los productos agrícolas estadounidenses, los funcionarios allí no han respaldado públicamente los compromisos de compra. Los expertos que monitorean la actividad de importación china dicen que la demanda parece débil a corto plazo.

Los expertos de la industria ven poca evidencia de un programa de compra importante

Los insiders de la industria informe ven pocas señales de que China planee campañas de compra importantes. Los importadores de granos controlados por el estado, como COFCO y Sinograin, normalmente manejarían la mayoría de estas grandes compras.

Arlan Suderman, quien trabaja como economista jefe de materias primas en StoneX, escribió en un análisis del 11 de noviembre que la evidencia es insuficiente. “Hay muy pocas indicaciones de que estos compradores estatales estén participando en un programa para comprar 12 mmt antes de que termine este año, y mucho menos 25 mmt más para el año calendario 2026”, señaló. “Hasta ahora vemos poca evidencia de ello mientras el reloj sigue avanzando.”

China ha enviado mensajes mixtos sobre sus intenciones. A principios de este mes, Pekín restableció los permisos de importación para tres exportadores de soja estadounidenses, incluida CHS Inc. con sede en Minnesota.

En la mayor exposición de importaciones agrícolas de China la semana pasada, el director del Ministerio de Comercio, Chen Chao, calificó el comercio agrícola como crucial para la relación económica más amplia entre ambos países. “Con un vasto potencial por delante, una mayor cooperación agrícola contribuirá positivamente a la seguridad alimentaria global y la prosperidad compartida”, dijo a los medios estatales.

El negociador comercial chino Li Chenggang también se reunió recientemente con grupos agrícolas estadounidenses, prometiendo crear mejores condiciones para la cooperación en el comercio agrícola.

La reducción de las compras ha creado presión financiera para los agricultores estadounidenses, que normalmente cuentan con China como su mayor destino de exportación. China compró $12.6 mil millones en soja en 2024. Trump ha criticado los retrasos en las compras como un “económicamente hostil” movimiento.

La estrategia de China de utilizar las compras de soja como palanca de negociación no es nueva. Los agricultores estadounidenses representan un grupo de votantes importante para Trump y los republicanos, lo que los convierte en objetivos atractivos para la presión económica.

Durante la primera presidencia de Trump, Pekín cortó las importaciones de soja para protestar contra los aranceles y las restricciones a la exportación estadounidenses. Esta presión llevó a negociaciones para un acuerdo que requería que China comprara 200.000 millones de dólares en productos agrícolas estadounidenses, incluidas las soja.