China inunda el mercado mundial con un aumento del 300% en acero semiacabado

China ha vertido una asombrosa cantidad de 7,4 millones de toneladas de acero semiacabado en el mercado mundial entre enero y julio de 2025, un aumento del 320% en comparación con el mismo período del año pasado, según informes de Bloomberg.

Estas exportaciones, principalmente palanquillas de acero, dominan ahora el comercio internacional del acero, a pesar de los intentos globales de imponer barreras. Esta ola se produce en un momento en que la demanda interna china se mantiene débil, especialmente en los sectores inmobiliario y de la construcción.

Las exportaciones de palanquilla de acero, que solían representar solo una pequeña parte de los envíos totales de China, alcanzaron los 1,5 millones de toneladas solo en julio, lo que representa el 14 % de todo el acero exportado ese mes. Países como Vietnam y Corea del Sur han estado aplicando normas antidumping al acero terminado, pero esto no ha afectado a los productos semiacabados. Ahí es donde el comercio cambió.

Pekín impulsa las exportaciones ante la caída de los envíos de bobinas laminadas en caliente

Jinshan Xie, analista de metales ferrosos en Horizon Insights, afirmó que el aumento de las exportaciones de productos semielaborados probablemente continuará a menos que Pekín intervenga. "A menos que se impongan restricciones obligatorias a la producción que limiten la oferta nacional, prevemos que las exportaciones de lingotes continuarán, ya que China es muy competitiva en precios", declaró Jinshan.

El atractivo de los semielaborados es simple: son más difíciles de regular y más económicos de transportar. Por eso, mientras que las exportaciones de bobinas laminadas en caliente cayeron un 13%, el acero semiacabado se multiplicó por más de cuatro.

Pero no todos en China están de acuerdo con este aumento. La Asociación China del Hierro y el Acero argumentó en julio que este comercio perjudica la capacidad de procesamiento local. Afirman que el acero se exporta en bruto, solo para ser laminado en el extranjero, lo que deja a China con una capacidad industrial desaprovechada.

También dijeron que la tendencia mantiene inflados los precios del mineral de hierro, lo que perjudica a los fabricantes de acero nacionales que todavía dependen de materias primas costosas.

A pesar de estas preocupaciones, los envíos continuaron su camino, principalmente al Sudeste Asiático y Oriente Medio. Indonesia recibió 1,14 millones de toneladas, lo que la convierte en el principal comprador en lo que va de año. Le siguieron Filipinas con poco menos de un millón de toneladas, seguidas por Turquía, Italia y Arabia Saudí.

Este desvío de los flujos de acero ha llamado la atención, especialmente porque la mayoría de los gobiernos se habían centrado en restringir el acero terminado, no estos bloques sin terminar.

Enviado comercial se dirige a Washington mientras persisten las tensiones

Mientras el acero sigue en movimiento, Pekín envía a Li Chenggang a Washington esta semana. El Wall Street Journal informó que Li, quien ahora es viceministro de Comercio y enviado comercial, se reunirá con el Representante Comercial de EE. UU., Jamieson Greer, y funcionarios del Departamento del Tesoro. También tiene previsto reunirse con líderes empresariales estadounidenses, lo que marca la primera visita importante desde que ambos países acordaron una tregua temporal.

Esa pausa se produjo después de que el presidentedent Trump le diera a China 90 días más sin nuevos aranceles. Pekín respondió con su propia prórroga. Esto les da a ambas partes un poco más de tiempo para abordar otras disputas, como los aranceles de Trump relacionados con el tráfico de fentanilo, las objeciones de Washington a que China compre petróleo ruso e iraní sancionado, y las quejas sobre las empresas estadounidenses que operan en China.

Aun así, el aumento del acero es otro punto de tensión. Jeremy Chan, analista sénior de Eurasia Group, afirmó que la atención debería centrarse en el comercio, no en la tecnología ni el fentanilo. "El comercio y los aranceles, más que la tecnología o el fentanilo, deberían ser el foco, dada la dupla Li-Greer", declaró Jeremy. También señaló que el envío de Li por parte de China demuestra su seriedad en el progreso. "Es una señal alcista para un acuerdo que desembocará en una cumbre" entre Trump y Xi Jinping, añadió.

El propio Trump confirmó su interés en reunirse con Xi, declarando el martes: «Probablemente este año o poco después, iremos a China». Esto coincide con los objetivos de Pekín de reabrir la comunicación directa e intentar restablecer la relación económica, al menos temporalmente.

A principios de este año, China ascendió a Li a su nuevo puesto. Anteriormente, había sido embajador de China ante la Organización Mundial del Comercio, lo que le otorgaba una amplia experiencia en disputas comerciales internacionales. Sus reuniones en Washington D. C. podrían determinar qué ocurrirá con la avalancha de acero y si Pekín decide frenarla o seguir impulsando la salida del metal para mantener viva su economía.