Biden y McCarthy llegan a un acuerdo sobre el techo de la deuda estadounidense

A punto de terminar el fin de semana, el 46.º presidentedent los Estados Unidos, Joe Biden, y Kevin McCarthy, un destacado republicano del Congreso, negociaron un acuerdo de principio para suspender el enorme techo de la deuda gubernamental federal de 31,4 billones de dólares.

Este avance crucial se produce después de un período de estancamiento prolongado y marca un paso significativo para evitar una posible crisis fiscal.

Sin embargo, este acuerdo se dio a conocer en un contexto de amargura generalizada que refleja la naturaleza agria de las negociaciones y los desafíos subsiguientes que se avecinan para su aprobación en el Congreso antes de que el gobierno estadounidense agote sus recursos para pagar su deuda a principios de junio.

Términos clave del acuerdo

"La conversación telefónica de Biden con McCarthy fue lo que finalmente catalizó este acuerdo", escribió McCarthy en Twitter, y agregó que, si bien no es perfecto, el acuerdo es adecuado para el público estadounidense.

Haciéndose eco de su sentimiento, Biden reconoció que los compromisos son inherentes a la gobernanza y, por lo tanto, no todos pueden salirse con la suya.

Los términos de este acuerdo proponen suspender el techo de la deuda hasta enero de 2025. En particular, el acuerdo reduciría el gasto para los presupuestos fiscales de 2024 y 2025, recuperaría fondos COVID no utilizados, aceleraría el proceso de aprobación para proyectos energéticos selectos e impondría requisitos previos adicionales para los programas de ayuda alimentaria que atienden a los estadounidenses menos pudientes.

Tras una serie de largas negociaciones, el acuerdo se materializó en medio de una rápida serie de llamadas telefónicas. La culminación de estas conversaciones fue una conversación de 90 minutos entre Biden y McCarthy el sábado por la noche.

Hay más trabajo preliminar por hacer, como advirtió McCarthy. Proyectó que la redacción del proyecto de ley estaría terminada el domingo, seguida de una discusión con Biden y, posteriormente, una votación sobre el acuerdo el miércoles.

Biden y McCarthy deben encontrar un delicado equilibrio mientras gestionan este acuerdo bipartidista en un Congreso precariamente dividido. Con la mayoría republicana en la Cámara de Representantes y la mayoría demócrata en el Senado, el respaldo bipartidista es crucial para la aprobación del acuerdo antes de que Biden pueda ratificarlo.

Los negociadores consintieron en mantener el gasto discrecional no relacionado con defensa en el nivel de 2023 durante un año, aumentándolo en un 1% en 2025, según reveló una fuente interna.

Enfrentando las críticas: escepticismo y expectativas

McCarthy aseguró que el acuerdo incluye reducciones históricas del gasto, reformas influyentes para facilitar la reducción de la pobreza y la integración laboral, y restricciones a la extralimitación del gobierno. "Es importante destacar que se abstiene de introducir nuevos impuestos o programas gubernamentales", afirmó McCarthy.

El objetivo final del acuerdo es evitar una crisis económica provocada por un posible impago. Sin embargo, este objetivo depende de su aprobación exitosa en un Congreso con una estrecha división de votos antes de que el Departamento del Tesoro agote sus fondos para cumplir con sus compromisos.

El Tesoro emitió una advertencia en este sentido el viernes, señalando una crisis inminente si el techo de la deuda no se resolvía antes del 5 de junio.

La propuesta provocó una oleada de críticas por parte de los republicanos de la Cámara de Representantes, quienes han abogado por recortes drásticos del gasto. Algunos, como el representante Bob Good, se opusieron abiertamente, calificando el aumento de la deuda de 4 billones de dólares propuesto como indefendible.

La tarea por delante dista mucho de haber concluido. El requisito de un acuerdo bipartidista, sumado a la estipulación de un período de revisión de 72 horas antes de la votación en el pleno, presenta un reto formidable para obtener el respaldo suficiente de los miembros moderados para contrarrestar la oposición tanto de los republicanos de extrema derecha como de los demócratas progresistas.

La prueba definitiva del proyecto de ley será entonces el Senado, donde se requerirá un mínimo de nueve votos republicanos para su aprobación. A pesar del acuerdo, persisten numerosos obstáculos en el camino hacia la elevación del techo de la deuda.