Biden y McCarthy cierran un acuerdo sobre el techo de la deuda de EE. UU.

A las puertas del fin de semana, el 46º presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, y Kevin McCarthy, un destacado republicano del Congreso, negociaron un acuerdo en principio para suspender el imponente techo de la deuda del gobierno federal de 31,4 billones de dólares.

Este avance crítico llega después de un período de prolongado estancamiento, marcando un paso significativo hacia la prevención de una posible crisis fiscal.

Sin embargo, este acuerdo se presentó en un contexto de amargura generalizada que refleja la naturaleza acalorada de las negociaciones y los desafíos subsiguientes que se presentaban para su aprobación por el Congreso antes de que el gobierno de EE. UU. agote sus recursos para servir su deuda a principios de junio.

Términos clave del acuerdo

"La conversación telefónica de Biden con McCarthy fue lo que finalmente catalizó este acuerdo", escribió McCarthy en Twitter, añadiendo que, aunque no es perfecto, el acuerdo es adecuado para el público estadounidense.

Haciendo eco de su sentimiento, Biden reconoció que los compromisos son inherentes a la gobernanza, y por lo tanto, no todos pueden salirse con la suya.

Los términos de este acuerdo proponen suspender el techo de la deuda hasta enero de 2025. Cabe destacar que el acuerdo reduciría el gasto para los presupuestos fiscales de 2024 y 2025, recuperaría los fondos de COVID no utilizados, aceleraría el proceso de aprobación de ciertos proyectos energéticos e impondría requisitos adicionales para los programas de ayuda alimentaria destinados a estadounidenses menos adinerados.

Tras una serie de prolongadas negociaciones, el acuerdo se materializó en medio de una rápida serie de llamadas telefónicas. La culminación de estas discusiones fue una conversación de 90 minutos entre Biden y McCarthy el sábado por la noche.

Queda más trabajo por hacer, como advirtió McCarthy. Proyectó la finalización de la redacción del proyecto de ley para el domingo, seguida de una discusión con Biden y, posteriormente, una votación sobre el acuerdo para el miércoles.

Ahora recae en Biden y McCarthy un delicado acto de equilibrio mientras navegan este acuerdo bipartidista a través de un Congreso precariamente dividido. Con la mayoría republicana en la Cámara y la mayoría demócrata en el Senado, el apoyo bipartidista es crítico para la aprobación del acuerdo antes de que Biden pueda ratificarlo.

Los negociadores acordaron mantener el gasto discrecional no relacionado con la defensa en el nivel de 2023 durante un año, aumentándolo en un 1% en 2025, según reveló una fuente interna.

Enfrentando a los críticos: Escepticismo y expectativas

McCarthy aseguró que el acuerdo incluye reducciones históricas en el gasto, reformas influyentes para facilitar la reducción de la pobreza y la integración laboral, y restricciones a la intromisión del gobierno. "Importante, se abstiene de introducir nuevos impuestos o programas gubernamentales", afirmó McCarthy.

El objetivo final del acuerdo es evitar una agitación económica provocada por un posible impago. Sin embargo, este objetivo depende de la aprobación exitosa del acuerdo por un Congreso estrechamente dividido antes de que el Departamento del Tesoro agote sus fondos para cumplir con sus compromisos.

Una advertencia en este sentido fue emitida por el Tesoro el viernes, señalando una crisis inminente si el techo de la deuda no se resolvía antes del 5 de junio.

La propuesta provocó una oleada de críticas de los republicanos de la Cámara, que han abogado por drásticas reducciones en el gasto. Algunos, como el representante Bob Good, fueron outspoken sobre su oposición, citando el aumento propuesto de la deuda de 4 billones de dólares como indefendible.

La tarea por delante está lejos de estar completada. El requisito de un acuerdo bipartidista, junto con la estipulación de un período de revisión de 72 horas antes de una votación en el piso, presenta un desafío formidable para obtener el apoyo suficiente de los miembros moderados para superar la oposición de los republicanos de extrema derecha y los demócratas progresistas.

La prueba final del proyecto de ley será entonces el Senado, donde se requerirán un mínimo de nueve votos republicanos para su éxito. A pesar del acuerdo, quedan numerosos obstáculos en el camino para aumentar el techo de la deuda.